David O. McKay

David O. McKay servì come nono presidente della Chiesa tra il 1951 e il 1970. McKay nacque a Huntsville, nello Utah, nel 1873 e mentre cresceva era attivo nella Chiesa. Dopo le superiori frequentò la University of Utah, dove incontrò la sua futura moglie, Emma Ray Riggs, e si appassionò al campo dell’istruzione. Malgrado qualche reticenza iniziale riguardo al ricevere una chiamata in missione, nel 1897 partì per le Isole Britanniche e presto fu assegnato alla Scozia. Al ritorno dalla sua missione accettò un lavoro come insegnante alla Weber Stake Academy nel 1899, dove lavorò fino al 1906. Nel gennaio 1901 David ed Emma Ray si sposarono nel Tempio di Salt Lake.

Nell’aprile 1906, McKay ricevette la chiamata come apostolo. Durante il suo servizio contribuì a ottimizzare la Scuola Domenicale, servendo nella sovrintendenza generale della Scuola Domenicale tra il 1909 e il 1934. Nel 1920 intraprese un tour mondiale che durò poco più di un anno, nel quale fece visita alle missioni della Chiesa in tutto il mondo, percorrendo quasi 100.000 chilometri e raggiungendo il Giappone, la Cina, l’Asia sudorientale, le isole del Pacifico, l’India, l’Egitto e l’Europa. Poco dopo il suo ritorno nello Utah fu chiamato come presidente della Missione europea. In veste di presidente di missione, contribuì a mitigare la stampa negativa e a migliorare l’immagine pubblica della Chiesa in Gran Bretagna e nell’Europa occidentale. Nell’autunno del 1934 fu chiamato e sostenuto come secondo consigliere della Prima Presidenza. Durante il suo mandato, supervisionò lo sviluppo del Programma di benessere della Chiesa.

Poco dopo la morte del presidente George Albert Smith, avvenuta nell’aprile 1951, il presidente McKay fu sostenuto come presidente della Chiesa. Affrontò subito l’accelerazione della crescita internazionale della Chiesa espandendo e modernizzando il programma missionario. Quale primo presidente della Chiesa a viaggiare in aeroplano, riconobbe la capacità dell’aviazione di trasportare rapidamente i missionari in ogni parte del mondo. Diresse anche gli sforzi di integrazione tra i dipartimenti della Chiesa e i centri di addestramento per i missionari, che standardizzarono i corsi di studio e i modelli organizzativi durante un periodo di notevole crescita istituzionale.

Il presidente McKay viaggiò molto per fare visita ai Santi degli Ultimi Giorni in tutto il mondo e per dedicare nuovi templi a Berna (Svizzera), a Londra (Inghilterra) e a Hamilton (Nuova Zelanda). Promosse degli sforzi volti a correlare le organizzazioni, i dipartimenti e le pubblicazioni della Chiesa, il che contribuì a ridurre le sovrapposizioni e ad aumentare l’efficienza. I suoi insegnamenti ebbero larga eco; alcuni furono immortalati in motti famosi come “Ogni membro un missionario” e “Nessun successo può compensare il fallimento nella casa”. Molti ricordarono la sua personalità cordiale e il suo atteggiamento magnanimo. Negli ultimi mesi della sua vita la malattia lo tenne lontano dai riflettori e il 18 gennaio 1970 morì in casa sua.

Per maggiori informazioni sulla vita di David O. McKay, vedere i video della serie I profeti della Restaurazione su history.ChurchofJesusChrist.org o nell’applicazione Biblioteca evangelica.

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