„Heiliger Hain und Farm der Familie Smith“, Themen im Zusammenhang mit der Geschichte der Kirche
„Heiliger Hain und Farm der Familie Smith“
Heiliger Hain und Farm der Familie Smith
Die Farm der Familie von Joseph Smith Sr. und Lucy Mack Smith war Schauplatz vieler der allerersten Ereignisse der Wiederherstellung. Die Familie Smith zog 1816/17 nach Palmyra in New York, um Weizen anzubauen. Nachdem sie zwei Jahre lang gespart hatte, leistete die Familie die erste Zahlung für ein 40 Hektar großes Stück dicht bewaldetes Land in Manchester, einige Kilometer südlich von Palmyra. Während des Winters 1818/19 zogen die zehn Mitglieder der Familie Smith in eine 90 Quadratmeter große Blockhütte, die Joseph Smith Sr. und seine Söhne Alvin und Hyrum gebaut hatten. Sie befand sich nördlich der Farm im Stadtgebiet von Palmyra.1
Rekonstruktion der Blockhütte der Familie Smith bei Palmyra in New York
Zum Aufbau der Farm war jahrelange Arbeit erforderlich. Die ganze Familie half dabei, das Land zu roden, die Saat auszubringen und die Ernte einzufahren, Brunnen auszuheben, Zäune und Steinmauern zu errichten und eine Scheune und weitere Nebengebäude zu bauen. Die Familie zapfte sogar den Saft der zahlreichen Ahornbäume auf der Farm ab, um schon am Anfang etwas Einkommen zu erzielen.
Inmitten dieser Anstrengungen, eine ertragreiche Farm aufzubauen, hatte Joseph Smith Jr., der drittälteste Sohn, ein Reihe geistiger Erlebnisse. Die Familie hatte bis 1820, dem Jahr von Joseph Smiths erster Vision, auf 12 Hektar Land Bäume gerodet. Die Vision ereignete sich irgendwo im noch bewaldeten Teil der Farm, wahrscheinlich unweit eines Bereichs, den die Familie für zukünftige Ernten rodete. Dieser heute als der heilige Hain bekannte bewaldete Bereich bestand vermutlich aus großen, alten Bäumen, von denen einige ganze 30 Meter hoch und am Fuß ein bis zwei Meter breit waren. Der dichte Wald bot Joseph einen abgeschiedenen Ort zum Beten. Im September 1823 hatte Joseph eine weitere Begegnung mit einem Himmelsboten. Es war Herbst und die Familie erntete Weizen, Mais, Hafer und Bohnen. Der Engel Moroni erschien Joseph, während er und seine Brüder in der Blockhütte schliefen.2
Der heilige Hain auf der Farm der Familie Smith
Die Familie baute auf der Farm bald danach ein größeres Haus mit einem Holzrahmen. Vor seinem frühzeitigen Tod im November 1823 hatte Alvin mit dem Bau des Holzrahmenhauses angefangen, um seinen Eltern auf ihre alten Tage mehr Behaglichkeit und Ansehen zu verschaffen. Das Holzrahmenhaus war etwa doppelt so groß wie die Blockhütte. Es hatte mehrere Zimmer, in denen man Gäste empfangen konnte, und eine große Küche. Joseph und seine Frau Emma wohnten bei Familie Smith in dem Holzrahmenhaus, als Joseph im September 1827 die goldenen Platten aus dem Hügel Cumorah holte. Joseph versteckte die Platten dann an verschiedenen Stellen im Haus und auf der Farm, um sie vor Diebstahl zu schützen. Hier erfuhr Joseph im Jahr 1828 auch, dass Martin Harris 116 Manuskriptseiten der Übersetzung des Buches Mormon verloren hatte.3
Das restaurierte Holzrahmenhaus der Familie von Joseph Smith Sr.
Wegen Alvin Smiths Tod, der Kosten für das Holzrahmenhaus und der skrupellosen Machenschaften eines ortsansässigen Grundstücksmaklers konnte die finanziell angeschlagene Familie Smith die zweite Zahlung für die Farm nicht leisten und verlor im Jahr 1826 das Eigentumsrecht daran. Als im Jahr 1830 das Buch Mormon veröffentlicht wurde, war die Familie Smith bereits zurück in die Blockhütte gezogen und bewirtschaftete das Land, das sie gerodet und nutzbar gemacht hatte, als Pächter.4 Die Familie verließ die Gegend für immer, als sie im Jahr 1831 nach Ohio zog.
Im Jahr 1905 besuchte Joseph F. Smith, der Präsident der Kirche, die Farm. Infolgedessen wurden Anstrengungen unternommen, das Land zu kaufen. Zwei Jahre später kaufte die Kirche die Farm und stellte Willard und Rebecca Bean und später andere ein, um die Liegenschaft zu verwalten. Die Zahl derer, die die Farm und den heiligen Hain besuchten, nahm im Laufe des 20. Jahrhunderts zu. Die Kirche hielt die Liegenschaft bis in die 80er Jahre des 20. Jahrhunderts als Farm in Betrieb. Danach begannen Anstrengungen, die Farm zu restaurieren.5
Heute sind die Farm der Familie Smith und der heilige Hain für die Öffentlichkeit zugänglich und es werden dort Führungen angeboten. Ein Großteil der ursprünglichen Farm wurde so restauriert, dass er wieder so aussieht wie um 1820. Beispielsweise wurde die Blockhütte wiederaufgebaut und das Holzrahmenhaus restauriert. Es wird dafür gesorgt, dass das Naturerlebnis im heiligen Hain dem Besucher eine Atmosphäre wie die beschert, die Joseph im Jahr 1820 vorgefunden haben dürfte.
Verwandte Themen: Joseph Smiths Berichte über die erste Vision, Engel Moroni, Palmyra und Manchester, Familie von Joseph Smith Sr. und Lucy Mack, Joseph Smith Sr.