Hyrum Smith

Hyrum Smith wurde am 9. Februar 1800 geboren. Als Kind war er ein vielversprechender Schüler, weshalb er mit 11 Jahren auf die Moor’s Indian Charity School kam. Dort erhielt er eine umfassendere Bildung als die anderen Kinder der Familie Smith. Als Erwachsener war er Treuhänder im Schulausschuss von Palmyra und führte Bewerbungsgespräche mit Anwärtern auf eine Stelle als Lehrer, darunter auch dem reisenden Schullehrer Oliver Cowdery.¹

Nach dem Tod seines Bruders Alvin übernahm Hyrum einen großen Anteil an der Versorgung der Familie. Im November 1826 heiratete er Jerusha Barden. Als einer der acht Zeugen bezeugte Hyrum die Echtheit der Platten des Buches Mormon und half später beim Druck. Er stand am Anfang dem Zweig Colesville in New York vor, bis die Gruppe 1831 nach Ohio übersiedelte.²

Hyrum und Jerusha hatten sechs Kinder. 1832 mussten sie den schmerzlichen Verlust ihrer zweijährigen Tochter ertragen. „Mary wurde aus dem Diesseits in die Ewigkeit abberufen“, schrieb Hyrum in sein Tagebuch. „Sie hauchte in meinen Armen ihr Leben aus. Einen solchen Tag habe ich nie zuvor erlebt. O möge Gott uns gewähren, dass wir sie am großen Tag der Erlösung wiedersehen und uns nie mehr trennen.“³

Hyrum ging in der Anfangszeit der Kirche mehrmals auf Mission und war einer der ersten Hohen Priester, die in Kirtland ordiniert wurden. Er war Mitbegründer der Schule der Propheten und gehörte dem Aufsichtskomitee für den Bau des Kirtland-Tempels an. 1834 schloss sich Hyrum dem Lager Israel (Zionslager) an und wurde in den Hoherat von Kirtland berufen.⁴

Jerusha starb 1836 kurz nach der Geburt einer kleinen Tochter. Einige Monate später heiratete Hyrum erneut.⁵ Mit seiner zweiten Frau, Mary Fielding Smith, zog er als neu berufener Zweiter Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft nach Far West in Missouri. Während dieser Zeit in Missouri war er mit seinem Bruder Joseph im Gefängnis zu Liberty inhaftiert.⁶

Nachdem die Heiligen nach Nauvoo in Illinois gezogen waren, übernahm Hyrum wichtige Führungsaufgaben. Er folgte 1841 seinem Vater, Joseph Smith Sr., im Amt des Patriarchen der Kirche nach und wurde in das Amt des Stellvertretenden Präsidenten der Kirche berufen, das zuvor von Oliver Cowdery ausgeübt worden war.⁷ In einer Offenbarung sagte der Herr im Januar 1841: „Gesegnet ist mein Knecht Hyrum Smith; denn ich, der Herr, liebe ihn wegen der Lauterkeit seines Herzens und weil er das liebt, was vor mir recht ist.“⁸ Hyrum war Mitglied des Stadtrats von Nauvoo und der Nauvoo-Legion sowie stellvertretender Bürgermeister von Nauvoo. Er wurde auch in das Komitee für den Nauvoo-Tempel und in den Rat der Fünfzig berufen.⁹ Ein wenig widerstrebend nahm Hyrum die Lehre von der Mehrehe an und heiratete 1843 Catherine Phillips und die verwitwete Schwester seiner zweiten Frau, Mercy Rachel Fielding Thompson.¹⁰

Als der Stadtrat von Nauvoo im Juni 1844 zustimmte, die Druckerpresse des Nauvoo Expositor zu zerstören, entbrannte ein Meinungsstreit um Joseph und Hyrum. Die Brüder hatten die Stadt gemeinsam unter Kriegsrecht gestellt, um die Bürger vor der Bedrohung durch den Pöbel zu beschützen. Beide wurden wegen der Ausrufung des Kriegsrechts des Hochverrats angeklagt und nach Carthage in Illinois gebracht, wo sie vor Gericht gestellt werden sollten.¹¹ Während Hyrum und Joseph auf den Prozess warteten, stürmte der Pöbel das Gefängnis zu Carthage und tötete die Brüder durch mehrere Schüsse. Seitdem gilt Hyrum den Heiligen der Letzten Tage als Märtyrer. Viele seiner Nachfahren wurden Führer der Kirche, darunter auch sein Sohn Joseph F. Smith und sein Enkel Joseph Fielding Smith, die beide Präsidenten der Kirche waren.