Geschichte der Kirche
B. H. Roberts


„B. H. Roberts“, Themen im Zusammenhang mit der Geschichte der Kirche, 2022

„B. H. Roberts“, Themen im Zusammenhang mit der Geschichte der Kirche

B. H. Roberts

Brigham Henry Roberts (1857–1933) war Missionar, Gelehrter, Theologe, Geschichtsschreiber und Siebziger. Er hat viele Bücher geschrieben und zusammengestellt, darunter die erste mehrbändige Geschichte der Kirche und eine Theologiereihe für die Kollegien der Siebziger. Roberts disputierte mit Kritikern des Buches Mormon und versicherte, dass die Wahrheit des Buches einer strengen wissenschaftlichen Prüfung standhalten könne. Seine Gelehrsamkeit verschaffte ihm den Ruf eines „Verfechters des Glaubens“.1

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B. H. Roberts

B. H. Roberts war Missionspräsident und Generalautorität und darüber hinaus ein produktiver Autor und begabter Redner

Roberts wurde in Lancashire in England als Sohn einer verarmten Familie geboren und durchlitt eine schwere Kindheit, die er später als albtraumhaft und tragisch bezeichnete, was zum Teil darauf zurückzuführen war, dass sein Vater sehr dem Glücksspiel und dem Alkohol zugetan war.2 Nachdem sich seine Eltern der Kirche angeschlossen hatten, verbesserte sich das Leben etwas, aber seine Mutter Ann beschloss, sich von seinem Vater zu trennen und ins Territorium Utah zu ziehen, um sich dort den Heiligen der Letzten Tage anzuschließen. Wegen ihrer finanziellen Verhältnisse konnte Ann nicht alle ihre Kinder mitnehmen, sodass der junge Roberts 1862 in die Obhut einer Familie in der Nachbarschaft übergeben wurde. 1866 verließ Roberts England, um sich seiner Mutter anzuschließen, und ließ sich im darauffolgenden Jahr taufen.

Roberts erfüllte mehrere Missionen, wobei er unter anderem die Süd- und Oststaaten-Mission bereiste. 1883 kehrte er als Missionspräsident in die Südstaaten-Mission zurück. Missionare waren damals im Süden der Vereinigten Staaten heftiger Feindseligkeit ausgesetzt. 1884 wurden William S. Berry und John H. Gibbs in Tennessee von einem maskierten Mob erschossen, was später als das Massaker am Cane Creek bekannt wurde. Als amtierender Missionspräsident sollte Roberts die Leichname dieser Missionare holen und dafür sorgen, dass sie nach Utah gebracht wurden, um dort ein würdiges Begräbnis zu erhalten. Um nicht erkannt zu werden, verkleidete er sich, indem er sich das Gesicht rasierte und zerschlissene Kleidung trug.

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B. H. Roberts

B. H. Roberts in der Verkleidung, in der er als Missionspräsident 1884 die Leichname der ermordeten Missionare holte

Wie viele Männer, die in den späten Jahren des 19. Jahrhunderts der Kirche Jesu Christi angehörten, saß Roberts einige Zeit im Gefängnis, weil er in Utah in Mehrehe gelebt hatte. Nach fünf Monaten im Gefängnis und seiner Entlassung im Jahr 1889 wurde er in der Politik aktiv. 1895 gehörte er dem Konvent zur bundesstaatlichen Verfassung in Utah an, wo Abgeordnete einen Antrag auf Eigenstaatlichkeit diskutierten, der dem Kongress der Vereinigten Staaten vorgelegt werden sollte. Roberts lehnte das Frauenwahlrecht ab, obwohl der Verfassungskonvent dafür stimmte, da er befürchtete, der damalige Präsident der Vereinigten Staaten werde sich weigern, die vorgeschlagene Verfassung, die das Frauenwahlrecht einschloss, zu bestätigen.3 Nachdem Utah als Bundesstaat anerkannt worden war, ließ sich Roberts als Kandidat für die Demokratische Partei aufstellen und wurde schließlich 1898 ins Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten gewählt. Aufgrund des anhaltenden landesweiten Argwohns wegen der von den Heiligen der Letzten Tage praktizierten Mehrehe verweigerte der Kongress jedoch Roberts seinen Sitz im Repräsentantenhaus.4

Roberts war von 1887 bis zu seinem Tod im Jahr 1933 Präsident des Ersten Rates der Siebziger. In dieser Zeit schrieb er mehrere einflussreiche Werke. Sein ehrgeiziges Bestreben, all seine religiösen Anschauungen und sein wissenschaftliches Verständnis miteinander in Einklang zu bringen, hielt er in seinem Meisterwerk fest – The Truth, the Way, and the Life: An Elementary Treatise on Theology [die Wahrheit, der Weg und das Leben – eine elementare Abhandlung über Theologie]. Als jedoch einige Leser in der Ersten Präsidentschaft und dem Kollegium der Zwölf Apostel über einige seiner Behauptungen über das Alter der Erde, die organische Evolution und den ewigen Fortschritt debattierten, beschloss Roberts, den Entwurf weder zu überarbeiten noch zu veröffentlichen. Seine Geschichtsbücher wurden jedoch von der Kirche veröffentlicht. Seine Ausgabe der siebenbändigen Reihe zur Geschichte der Kirche History of the Church und sein sechsbändiges umfassendes Werk zur Geschichte der Kirche Comprehensive History of the Church wurden zu Säulen der historischen Aufzeichnungen der Heiligen der Letzten Tage im 20. Jahrhundert.

Verwandte Themen: Kritiker des Buches Mormon, Kollegien der Siebziger, Anhörungen zum Fall Reed Smoot, Politische Neutralität

  1. „B. H. Roberts, Venerable Dignitary of the ‚Mormon‘ Church, Is Summoned“, Logan Herald-Journal, 28. September 1933, Seite 1

  2. Truman G. Madsen, Defender of the Faith: The B. H. Roberts Story, Bookcraft, Salt Lake City 1980, Seite 1–10

  3. Siehe Thema: Frauenwahlrecht

  4. Davis Bitton, „The B. H. Roberts Case of 1898–1900“, Utah Historical Quarterly, 25. Jahrgang, 1957, Seite 35–54; siehe auch Themen: Utah, Politische Neutralität, Anhörungen zum Fall Reed Smoot