„Prophezeiungen von Joseph Smith“, Themen im Zusammenhang mit der Geschichte der Kirche
„Prophezeiungen von Joseph Smith“
Prophezeiungen von Joseph Smith
Während die meisten Offenbarungen, die Joseph Smith erhielt, aus Anweisungen, Ratschlägen oder Lehren bestanden oder heilige Geschichten aus alter Zeit wiedergaben, enthielten ein paar von ihnen konkrete Prophezeiungen über bevorstehende Ereignisse.1 In diesen Offenbarungen ging es meist hauptsächlich um Ereignisse, die weltweit zum Zweiten Kommen Jesu Christi führen sollten, oder um bestimmte Unternehmungen, an denen sich die Heiligen beteiligen sollten.
Eine der bekanntesten Prophezeiungen Joseph Smiths über die Endzeit bezieht sich auf den amerikanischen Bürgerkrieg. Am 25. Dezember 1832 erhielt Joseph Smith eine Offenbarung, in der prophezeit wurde, dass in South Carolina ein Krieg zwischen den nördlichen und den südlichen Bundesstaaten beginnen würde, und dass beim Zweiten Kommen Jesu Christi Kriege und Aufstände auf der ganzen Erde schließlich „allen Nationen ein völliges Ende“ bereiten würden. Als diese Offenbarung empfangen wurde, gab es zwischen South Carolina und der Regierung der Vereinigten Staaten Auseinandersetzungen, die jedoch im folgenden März friedlich beigelegt wurden. Jahre später wiederholte Joseph Smith seine Prophezeiung, dass in South Carolina wegen der Debatten über die Sklaverei ein Krieg ausbrechen würde, wie es fast 20 Jahre nach Joseph Smiths Tod geschah.2
Joseph Smith prophezeite auch häufig über die zukünftige Bestimmung der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage und deren Aufgabe in den Letzten Tagen. Die vielleicht beliebteste dieser Prophezeiungen stand 1842 in einem Brief an John Wentworth, den Herausgeber einer Zeitung aus Chicago. „Keine unheilige Hand kann den Fortschritt dieses Werks aufhalten“, bekräftigte Joseph Smith trotz der Widrigkeiten, denen die junge Kirche bereits ausgesetzt war. „Verfolgung mag wüten, Horden mögen sich zusammenrotten, Armeen mögen aufgestellt werden, Verleumdung mag sich gegen uns richten, aber die Wahrheit Gottes wird vorwärtsschreiten, unerschrocken, erhaben und unbeirrbar, bis sie jeden Kontinent durchdrungen, jeden Breitengrad erreicht, jedes Land überzogen hat und in jedem Ohr erklungen ist, bis die Pläne Gottes verwirklicht sind und der erhabene Jehova sagt: Das Werk ist getan.“3
Viele der Prophezeiungen Joseph Smiths waren visionäre Aussagen über den Willen des Herrn in Bezug auf die Kirche, und die Heiligen sahen darin Vorhersagen über ihren Glauben und über die Entscheidungsfreiheit des Menschen.4 Etliche dieser Prophezeiungen gingen in Erfüllung, je länger die Heiligen im Glauben vorangingen, um sie zu verwirklichen. In anderen Fällen taten sich die Heiligen schwer, den Sinn hinter den Schwierigkeiten zu erkennen, denen sie begegneten, wenn sie inspirierte Ziele verfolgten.
Beispielsweise bezogen die Heiligen der Letzten Tage die Prophezeiungen über ein künftiges Zion anfangs ausschließlich darauf, dass im Kreis Jackson in Missouri eine Stadt erbaut werden sollte. Nachdem sie aus dem Land vertrieben worden waren, half ihnen zusätzliche Offenbarung, ihre Erlebnisse einzuordnen und neue Wege zu finden, wie sie ihre Energie darauf richten konnten, das Werk des Herrn zu vollbringen. Sie erhielten dadurch auch die Gewissheit, dass der Herr „jenes Werk nicht mehr fordern“ und „ihr Opfer annehmen“ würde, wenn „ihre Feinde über sie kommen und sie daran hindern [würden], jenes Werk auszuführen“5. Obwohl ihr Glaube durch den Verlust des Landes Zion geprüft wurde, arbeiteten die Mitglieder der Kirche weiter daran, Zion an anderen Orten und auf andere Weise aufzubauen.6
Im Zusammenhang mit einer anderen prophetischen Aussage Joseph Smiths erlebten die Heiligen in Kirtland eine weitere Glaubensprüfung. Von Ende 1836 bis zum Frühjahr 1837 sagte Joseph Smith den Heiligen immer wieder, dass Kirtland wirtschaftlich gedeihen würde, wenn sie die Gebote hielten und eine neues Finanzinstitut am Ort, die Kirtland Safety Society, unterstützten.7 Als die Bank zusammenbrach, betrachteten einige Heilige Joseph Smiths Worte als falsche Prophezeiung. Andere versuchten, selbst in dieser wirtschaftlich schwierigen Lage Gottes Segen zu erkennen.8 Oliver Granger, der den Auftrag angenommen hatte, sich nach dem allgemeinen wirtschaftlichen Zusammenbruch um die Schulden der Kirche zu kümmern, erhielt später vom Herrn die Zusicherung: „Sein Opfer wird mir heiliger sein als sein Zuwachs.“9
Zu den ergreifendsten Berichten in der Geschichte der Kirche zählen diejenigen der Heiligen, die sich voll Glauben darum bemühten, die von Joseph Smith ausgesprochenen Ankündigungen zu verwirklichen. Am 26. April 1838 empfing Joseph Smith eine Offenbarung, in der die Zwölf Apostel angewiesen wurden, in einem Jahr von Far West nach England abzureisen, um dort eine Mission zu erfüllen. Als die Heiligen im Herbst aus Missouri vertrieben wurden, bezeichneten einige dies als falsche Prophezeiung. Obwohl Brigham Young Gewaltanwendung oder Gefangenschaft drohten, wenn er nach Missouri zurückkehrte, war er fest entschlossen, im Einklang mit der Prophezeiung zu handeln. Er führte die Zwölf heimlich zurück nach Far West in Missouri, und am 26. April 1839 brachen sie im Schutz der Dunkelheit symbolisch zu ihrer Mission auf, um das Gebot zu erfüllen.10
Joseph Smith bestand darauf, seine eigenen Ansichten frei zu äußern. Als ihm jemand sagte, er sei der Meinung, ein Prophet rede immer als Prophet, entgegnete Joseph: „Ein Prophet ist nur dann ein Prophet, wenn er als solcher handelt.“11 Gleichzeitig scheute er sich nicht davor, kühn auszusprechen, was der Herr ihm auftrug, und er hielt an seinen prophetischen Verkündungen fest. Die Gabe der Prophezeiung war ein wichtiger Bestandteil von Joseph Smiths Berufung und Vermächtnis.
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