Endowment House

Zwischen dem Auszug aus Nauvoo 1846 und der Weihung des Tempels in St. George 1877 hatten die Heiligen keinen Tempel, in dem sie Taufen für Verstorbene, Endowments und Siegelungen vollziehen konnten.¹ Brigham Young genehmigte jedoch in der Zeit, während sich die Heiligen im Großen Becken ansiedelten und in St. George, Logan, Manti und Salt Lake City jeweils einen Tempel errichteten, den Vollzug einiger heiliger Handlungen außerhalb des Tempels. Dies entsprach dem Muster, das Joseph Smith 1841 in einer Offenbarung erhalten hatte, dass es den Mitgliedern nämlich erlaubt sei, manche Tempelverordnungen „in den Tagen eurer Armut, solange ihr nicht imstande seid, mir ein Haus zu bauen“,² auch außerhalb des Tempels durchzuführen. In Nauvoo hatte Joseph Smith die Genehmigung erteilt, dass Taufen für Verstorbene für kurze Zeit in nahegelegenen Flüssen vollzogen werden durften. Später wurden die ersten Endowments im Obergeschoss seines Ladens vollzogen.³

Zwischen 1847 und 1850, als die Heiligen in den Westen zogen und sich dort ansiedelten, wurden nur ganz wenige heilige Handlungen des Tempels vollzogen.⁴ Ab Februar 1851 wurden allmählich häufiger im Ratsgebäude, dem ersten großen öffentlichen Gebäude in Utah, Endowments und Siegelungen vollzogen. Im Erdgeschoss fanden öffentliche Veranstaltungen wie Festessen, Tanzveranstaltungen und die Zusammenkünfte der gesetzgebenden Versammlung sowie Gerichtsverhandlungen statt. Das Obergeschoss wurde bis April 1854 für Endowments und Siegelungen genutzt.⁵

Schließlich entschied Brigham Young, dass für diese heiligen Handlungen ein abgeschiedenerer Ort notwendig sei. Doch sollte es noch viele Jahre dauern, bis der Tempel in Salt Lake City fertiggestellt war.⁶ 1854 gab Präsident Young die Anweisung, dass in der nordwestlichen Ecke des Tempelgrundstücks ein Gebäude errichtet werden solle, in dem die Heiligen das Endowment empfangen und ihre Ehe siegeln lassen konnten. Dieses schmucklose, zweigeschossige Gebäude wurde im April 1855 fertiggestellt und Endowment House genannt. Es diente den Worten des Architekten Truman Angell zufolge als „Tempel auf Zeit“⁷.

Das Endowment House war das erste Gebäude, das einzig und allein zu dem Zweck errichtet worden war, dass darin Endowments und Siegelungen vollzogen wurden. In Raumanordnung und Inneneinrichtung war es wegweisend für künftige Tempel. 1856 wurde in einem Anbau an der Westseite ein steinernes Taufbecken errichtet und geweiht, das sowohl für die Taufe Lebender als auch für die stellvertretende Taufe für Verstorbene gedacht war.⁸ Später im Jahr wurde ein weiterer Anbau hinzugefügt, in dem sich die Tempelarbeiter auf ihre Arbeit vorbereiten und auch kochen und essen konnten.⁹

Zwischen 1855 und 1889 wurden im Endowment House mehr als 54.000 Endowments, 68.000 Siegelungen und 134.000 Taufen für Verstorbene vollzogen.¹⁰ Brigham Young erklärte allerdings, dass einige heilige Handlungen des Tempels, so etwa auch das Endowment für Verstorbene durch Stellvertreter, erst dann vollzogen werden durften, wenn dafür ein Tempel zur Verfügung stand. Die ersten dieser Verordnungen wurden demnach 1877 im St.-George-Tempel verrichtet.¹¹

Als schließlich die Tempel in St. George, Logan und Manti für die heiligen Handlungen zur Verfügung standen, wurde das Endowment House weniger gebraucht. Es wurde aber weiterhin von den Heiligen in Salt Lake City benutzt, da die Fahrt zu einem der anderen Tempel nicht immer ohne Weiteres möglich war. 1889 wurde das Schließen von Mehrehen im Endowment House im Rahmen der rechtlichen und politischen Auseinandersetzungen zwischen der Kirche und der Regierung der Vereinigten Staaten zu einem Streitpunkt.¹² Wilford Woodruff beschloss, das Gebäude im Oktober abreißen zu lassen. Er wollte damit zeigen, wie ernst es ihm damit war, dass keine neuen Mehrehen geschlossen wurden.¹³ In den Folgewochen wurde das Endowment House abgebaut.

Verwandte Themen: Tempelbau, Endowment im Tempel, Taufe für die Verstorbenen, Siegelung