Hoherat

In den Monaten nach der Gründung der Kirche im April 1830 konnten die meisten Priestertumsträger vierteljährlich zu einer Konferenz zusammenkommen, um die geschäftlichen Angelegenheiten der Kirche zu regeln. Im Laufe des ersten Jahres nach der Gründung der Kirche wurde der Verwaltungsaufwand vielschichtiger, denn die Anzahl der Mitglieder wuchs, in Ohio und Missouri wurden neue Siedlungen gegründet, und der Herr gebot den Heiligen, sich mehr zu bemühen, die Kirche aufzurichten. Offenbarung an Joseph Smith machte bald verschiedene Ratsgremien erforderlich, die für jeweils unterschiedliche Erfordernisse zusammenkamen.¹ Ab 1832 traten diese Räte nach Bedarf zusammen, um Angelegenheiten zu regeln, darunter auch ein Rat, der von Joseph Smith und seinen beiden Ratgebern geleitet wurde.² Damit der Rat aber vollzählig war, musste Joseph jedes Mal, wenn eine Zusammenkunft erforderlich war, verfügbare Hohe Priester heranziehen.³

Im Februar 1834 kam Joseph Smith in Kirtland mit einer Gruppe Hoher Priester zusammen und erklärte, er würde ihnen „die Ordnung der Räte in alten Tagen [darlegen], wie sie ihm in einer Vision gezeigt worden war“.⁴ Er gründete dann den ersten ortsständigen Hoherat. Er bestand aus zwölf Hohen Priestern, die für administrative und disziplinarische Angelegenheiten zuständig sein würden, die die Kirche in Kirtland betrafen.⁵ Im Sommer wurde in Missouri ein weiterer Hoherat gegründet. Er hatte den Zweck, „wichtige Angelegenheiten zu erledigen, die vor [ihn] gebracht würden und nicht vom Bischof und seinem Rat erledigt werden konnten“⁶.

Im darauffolgenden Frühjahr wurden die Zwölf Apostel berufen. Zwar bestand ihre Hauptaufgabe darin, das Evangelium zu verkünden, doch waren sie auch ein reisender Hoherat, der in Kirtland und Missouri in den kleineren Zweigen außerhalb der Pfähle geschäftliche Angelegenheiten der Kirche regelte. Als 1835 das Buch Lehre und Bündnisse veröffentlicht wurde, bestand einer der ersten Abschnitte aus Auszügen aus dem Protokoll der ersten Sitzung des Hoherats mit Ergänzungen, die die Rolle der Zwölf Apostel verdeutlichten. Darin wurden Anweisungen dazu gegeben, wie man Ratssitzungen abhält.⁷

In Nauvoo verlieh Joseph Smith den Zwölf Aposteln die Vollmacht, in den Pfählen und in abgelegenen Siedlungen einige geschäftliche Angelegenheiten der Kirche zu beaufsichtigen.⁸ Nach seinem Tod fungierten die Zwölf Apostel als Generalautoritäten in der Kirche, und in den Pfählen wurden weiterhin Hoheräte gegründet. Heute hilft der Hoherat im jeweiligen Pfahl mit, geschäftliche Angelegenheiten der Kirche zu regeln, wirkt an Entscheidungen in Disziplinarverfahren mit und unterstützt die Pfahlpräsidentschaft in ihrem geistlichen Dienst.