„Wiederherstellung des Aaronischen Priestertums“, Themen im Zusammenhang mit der Geschichte der Kirche
„Wiederherstellung des Aaronischen Priestertums“
Wiederherstellung des Aaronischen Priestertums
In einer Reihe von Briefen, die 1834 veröffentlicht wurden, verfasste Oliver Cowdery als Erster einen ausführlichen Bericht darüber, wie ihm und Joseph Smith 1829 in Harmony in Pennsylvania Johannes der Täufer erschienen war. Cowdery zufolge war das Erscheinen von Johannes dem Täufer eine Folge der Übersetzung einer Stelle in 3 Nephi. Darin wird beschrieben, wie Jesus Christus seinen Jüngern vor alters die Vollmacht zu taufen überträgt. Die beiden Männer fragten sich, ob alle Taufen im Laufe der Jahrhunderte mit der richtigen Vollmacht vollzogen worden waren. Um eine Antwort auf diese Frage zu erhalten, zogen sie sich an einen abgeschiedenen Ort in der Nähe von Josephs Haus zurück und befragten Gott. „Die Stimme des Erlösers sprach uns Frieden zu“, berichtete Cowdery, und ein Engel „kam herab, angetan mit Herrlichkeit, und überbrachte uns die sehnlich erwartete Botschaft“.1
Johannes der Täufer überträgt Joseph Smith das Aaronische Priestertum
Die beiden Männer bezeugten, dass sie vor dem Engel niederknieten, der daraufhin „uns seine Hände auflegte“ und sprach: „Euch, meinen Mitknechten, übertrage ich im Namen des Messias das Priestertum Aarons.“ Sie hatten nun die Vollmacht, einander mit Wasser zu taufen. Der Engel verkündete ihnen jedoch, dass ihnen dieses Priestertum nicht die Vollmacht gab, die Gabe des Heiligen Geistes zu spenden. Der Engel versicherte ihnen, dass sie die „Macht, zur Gabe des Heiligen Geistes die Hände aufzulegen“, „zur gegebenen Zeit“ erhalten würden. Er gab sich als Johannes zu erkennen, „derselbe, der im Neuen Testament Johannes der Täufer genannt wird“, und erklärte, er handle „auf Weisung von Petrus, Jakobus und Johannes; diese hätten die Schlüssel des Priestertums des Melchisedek inne“. Joseph Smith und Oliver Cowdery zufolge fand dieses Ereignis am 15. Mai 1829 statt.2 Als die Vision vorüber war, gingen sie zum nahegelegenen Susquehanna und tauften einander.
Die ausführlichen persönlichen Berichte von Joseph Smith und Oliver Cowdery wurden zwar erst einige Jahre nach dem Erscheinen von Johannes dem Täufer verfasst, doch die diesem Ereignis zeitlich näher liegenden Quellen, ob veröffentlicht oder unveröffentlicht, stimmen mit ihren Erinnerungen überein. So berichtete beispielsweise eine nicht von Mitgliedern der Kirche herausgegebene Zeitung wenige Monate nach der Veröffentlichung des Buches Mormon, dass Cowdery bekundete, von Engeln einen Auftrag erhalten zu haben.3 Joseph Smith erklärte später, dass er und Cowdery zunächst gezögert hätten, Genaueres über dieses Ereignis zu berichten, da in der Region „auf Verfolgung gesonnen wurde“4.
Cowderys Bericht von 1834 kam zustande, nachdem Joseph begonnen hatte, eine vollständige Geschichte der Kirche aufzuschreiben, die veröffentlicht werden sollte. In der ersten Schriftfassung, die 1832 in Ohio entstand, versprach Joseph, über wichtige Ereignisse aus der Anfangszeit zu berichten, darunter auch, wie „das heilige Priestertum“ durch den Dienst von Engeln empfangen wurde.5 Die Veröffentlichung verzögerte sich jedoch, als der Pöbel 1833 die Druckerpresse der Kirche in Independence in Missouri zerstörte. Der Text selbst wurde zu Lebzeiten Joseph Smiths mehrmals überarbeitet und neu zusammengestellt. Auf Josephs Anweisung hin arbeiteten Sekretäre später zusätzliche Informationen in Cowderys Bericht ein, die Joseph dem entnahm, was heute in Abschnitt 13 des Buches Lehre und Bündnisse und in der Köstlichen Perle steht (Joseph Smith ‒ Lebensgeschichte 1:68-72).6
Der Begriff Aaronisches Priestertum kommt zwar in Joseph Smiths Offenbarungen erst ab 1834 vor, doch das Konzept eines geringeren Priestertums im Gegensatz zu einem größeren oder hohen Priestertum wurde sowohl in der Bibel als auch im Buch Mormon erwähnt.7 In der Überarbeitung des Buches Exodus, die Joseph Smith im Sommer 1832 im Rahmen seiner inspirierten Übersetzung der Bibel vornahm, wird auf eine Unterteilung in ein höheres und ein geringeres Priestertum hingewiesen.8 In einer Offenbarung, die Joseph im darauffolgenden September erhielt, wurde erklärt, dass das geringere Priestertum, das „Aaron und seine[n] Nachkommen“ gegeben wurde, zum „vorbereitenden Evangelium“ gehört, „und dieses Evangelium ist das Evangelium der Umkehr und der Taufe und der Sündenvergebung und das Gesetz der fleischlichen Gebote“9.
Als Joseph Smith und Oliver Cowdery die Kirche 1830 gründeten, verteilten sie die Zuständigkeiten auf verschiedene Ämter, wobei sie sich an Vorgaben aus der Bibel und dem Buch Mormon hielten. Es waren Ämter, wie es sie zur damaligen Zeit ähnlich auch in anderen Kirchen gab, bei denen es ebenfalls üblich war, die Gemeinden nach dem Muster des Neuen Testaments zu organisieren. Zu den Ämtern gehörten beispielsweise Diakon, Lehrer, Priester, Ältester und Bischof.10 Am Anfang waren die Ämter in der neu gegründeten Kirche nicht mit dem Aaronischen oder Melchisedekischen Priestertum verbunden. Im Laufe der Zeit erhielt Joseph Smith weitere Offenbarungen, in denen er angewiesen wurde, wie die Organisation der Kirche mit der Vollmacht des Priestertums in Einklang zu bringen sei. 1835 waren die Ämter und Aufgaben dann schon genauer der jeweiligen Zuständigkeit des Aaronischen oder des Melchisedekischen Priestertums zugeordnet.11
Verwandte Themen: Wiederherstellung des Melchisedekischen Priestertums, Übersetzung des Buches Mormon