Familie von Joseph Smith Sr. und Lucy Mack

„Familie von Joseph Smith Sr. und Lucy Mack“, Themen im Zusammenhang mit der Geschichte der Kirche

„Familie von Joseph Smith Sr. und Lucy Mack“

Familie von Joseph Smith Sr. und Lucy Mack

Das Familienleben und die Erziehung durch seine Eltern und Geschwister hatte großen Einfluss auf das beginnende prophetische Wirken Joseph Smiths. Dass er betete und sich mit der Bibel befasste, lag hauptsächlich an den religiösen Gepflogenheiten seiner Eltern. Als Joseph davon berichtete, dass ihm Engel erschienen waren, waren Angehörige wie Josephs Eltern, die selbst bereits tiefschürfende geistige Erlebnisse gehabt hatten, von der Nachricht hocherfreut.¹ Später schrieb Joseph mit ergreifenden Worten, dass er sich wünschte, der Namen und Taten seiner Eltern und Geschwister möge immer gedacht werden. „Mit Worten und Sprache“, schrieb er, „lässt sich nicht ausdrücken, wie dankbar ich Gott dafür sein muss, dass er mir solch ehrbare Eltern gegeben hat.“²

Seit den ersten Ehejahren von Joseph Sr. und Lucy erlebte die Familie Missernten und wirtschaftliche Schwierigkeiten. Sie zog mehrmals in Vermont und New Hampshire von einem Dorf ins nächste um, bevor sie dann im Gebiet der Finger Lakes im Bundesstaat New York günstigere Bedingungen vorfand. Im Jahr 1816 zog die Familie Smith nach Palmyra in New York und ließ sich dann bald auf einer Farm im benachbarten Manchester nieder. Diese Gegend war es, wo Joseph Jr. in den folgenden 15 Jahren seine ersten Visionen hatte, das Buch Mormon übersetzte und veröffentlichte und die Kirche Christi gründete. ³

Die Familie Smith folgte der Kirche 1831 nach Kirtland in Ohio, 1838 nach Missouri und Anfang der 40er Jahre des 19. Jahrhunderts nach Nauvoo in Illinois. Joseph Sr. und Lucy lebten bis zu ihrem Lebensende bei ihren erwachsenen Kindern. Tragischerweise starben zwischen 1841 und 1844, also innerhalb von nur vier Jahren, Joseph Sr. und vier seiner Söhne (Don Carlos, Hyrum, Joseph und Samuel) an einer Krankheit oder wurden ermordet. Die meisten verbliebenen Angehörigen entschieden sich nach Joseph Smiths Tod dafür, nicht in das Große Becken zu ziehen.

Joseph Smith Sr. (1771–1840)

(Siehe „Joseph Smith Sr.“, Themen im Zusammenhang mit der Geschichte der Kirche)

Lucy Mack Smith (1775–1856)

(Siehe „Lucy Mack Smith“, Themen im Zusammenhang mit der Geschichte der Kirche)

Namenloser Sohn (etwa 1797)

Das erste Kind von Joseph Sr. und Lucy, ein Sohn, der etwa ein Jahr nach ihrer Hochzeit geboren wurde, starb als Säugling. Das Ehepaar Smith gab diesem Kind keinen Namen.⁴

Alvin Smith (1798–1823)

Alvin, das erste Kind der Familie Smith, das nicht als Säugling starb, wurde am 11. Februar 1798 in Tunbridge in Vermont im Haus der Familie geboren. Alvins Mutter nannte ihn einen „Jugendlichen mit … außergewöhnlich gütigem Gemüt“ und „freundlichem und liebenswürdigem Benehmen“. ⁵ Nachdem die Familie Smith nach Palmyra gezogen war, wurde Alvins Mitarbeit für die Familie in materieller Hinsicht sehr wichtig, und er übernahm beim Bau eines Holzrahmenhauses auf der Familienfarm die Führung.

Alvin glaubte Josephs Bericht über das Erscheinen des Engels Moroni und bestärkte ihn darin, die Anweisungen des Engels zu befolgen. Einem Freund der Familie zufolge wies Moroni Joseph sogar an, Alvin mitzubringen, wenn die Zeit gekommen sei, die Platten des Buches Mormon zu erhalten.⁶ Nur wenige Monate vor seinem 26. Geburtstag jedoch starb Alvin an einer, wie seine Mutter es nannte, „Gallenkolik“. ⁷ Der Arzt, der sich um Alvin kümmerte, verabreichte ihm Kalomel, eine Mischung aus Quecksilber und Chlor. Dieses Heilmittel wurde damals von vielen Ärzten als giftig angesehen, aber von freischaffenden Ärzten häufig verwendet.⁸ Die Behandlung führte dazu, dass sich Alvins Zustand verschlechterte. Er starb innerhalb weniger Tage. Historiker vermuten, dass eine Blinddarmentzündung die vorrangige Todesursache war.⁹

Lucy erwähnt in ihrer Kurzbiografie, dass Alvins Verlobte bei seiner Beerdigung zugegen war, aber darüber hinaus ist über Alvins Verlobung nichts bekannt.¹⁰

Alvins Tod war für die Familie Smith ein schwerer Schlag. Bei seiner Beerdigung beunruhigte ein ortsansässiger Geistlicher die Familie mit Andeutungen, Alvin würde der Hölle überantwortet werden, weil er nicht getauft war.¹¹ Im Jahr 1836 hatte Joseph eine Vision vom celestialen Reich und wunderte sich, als er dort Alvin sah. Der Herr offenbarte, dass diejenigen, die, wie Alvin, „gestorben sind, ohne von diesem Evangelium zu wissen, die es aber angenommen hätten, wenn sie hätten verweilen dürfen, … Erben des celestialen Reiches Gottes sein [werden]“¹². Als Joseph 1840 die Lehre von der stellvertretenden Taufe für die Verstorbenen verkündete, ließ sich sein Bruder Hyrum im Mississippi für Alvin taufen.

Hyrum Smith (1800–1844)

(Siehe „Hyrum Smith“, Themen im Zusammenhang mit der Geschichte der Kirche)

Sophronia Smith Stoddard McCleary (1803–1876)

Die erste Tochter der Familie Smith, Sophronia, wurde am 16. Mai 1803 geboren. Damals lebte die Familie in Tunbridge in Vermont. Einige Jahre später wurde die Gegend von einer Typhusepidemie heimgesucht. Sophronia und ihr jüngerer Bruder Joseph waren in der Familie am heftigsten davon betroffen. Die neunjährige Sophronia kämpfte drei Monate lang gegen den Typhus an, bevor sie dann plötzlich aufhörte zu atmen und regungslos dalag. Ihre Mutter wickelte sie in eine Decke, nahm sie in ihre Arme und ging mit ihr im Zimmer auf und ab. Nachbarn baten Lucy inständig, sich damit abzufinden, dass Sophronia gestorben war, aber schließlich erwachte das Kind, schnappte nach Luft und weinte. Sophronia erholte sich wieder und wurde schließlich 73 Jahre alt.¹³

Sophronia glaubte an die Visionen ihres Bruders Joseph. Es versetzte ihr immer einen Stich, wenn die Nachbarn im Umkreis ihre Familie schlecht behandelten. Einige Monate nachdem Joseph vom Engel Moroni die Platten erhalten hatte, heiratete Sophronia Calvin Stoddard, der sich später dann der Kirche anschloss. Sophronia, Calvin und ihre 14 Monate alte Tochter Eunice begaben sich, begleitet von Lucy, nach Kirtland in Ohio, aber zwei Monate nachdem sie in Kirtland eingetroffen waren, starb die kleine Eunice. Woran, ist nicht bekannt. Sophronia gebar ein Jahr später ein zweites Kind, Mariah, aber bevor die Heiligen Ohio verließen, starb Calvin in New York, sodass Sophronia im Alter von 34 Jahren Witwe wurde. ¹⁴

Sophronia heiratete im Jahr 1838 William McCleary, und die beiden zogen nach Missouri und dann nach Illinois.¹⁵ Sophronia und William planten offenbar, nach Winter Quarters zu ziehen, aber William starb, bevor sie aufbrachen. Darum entschied sich Sophronia stattdessen dafür, in Illinois zu bleiben, wo sie ihrer Familie nahebleiben konnte. In den darauffolgenden 30 Jahren lebte sie in der Nähe ihrer Schwestern Katharine und Lucy – bis zu ihrem Tod im Jahr 1876. ¹⁶

Joseph Smith Jr. (1805-1844)

(Siehe „Familie von Joseph Smith und Emma Hale“, Themen im Zusammenhang mit der Geschichte der Kirche)

Samuel Harrison Smith (1808–1844)

Samuel Smith glaubte, dass das Buch Mormon lediglich eine Erneuerung der bestehenden Kirchen auslösen würde, und zeigte sich besorgt, als er erfuhr, dass sein älterer Bruder Joseph vorhatte, eine neue Kirche zu gründen. Er zog sich in den nahegelegenen Wald zurück und betete, weil er wissen wollte, ob Joseph vom Herrn geführt worden war. Als er zurückkam, bat er sofort darum, getauft zu werden, und war damit der erste Mensch nach Joseph und Oliver, der sich taufen ließ. Samuel blieb bis an sein Lebensende dem Glauben treu.¹⁷

Samuel war einer der acht Zeugen des Buches Mormon und einer der ersten in der Geschichte der Kirche, die im Rahmen einer Mission das Evangelium verkündeten.¹⁸ Während seiner kurzen Mission im Jahr 1830 gab er Familie Young ein Buch Mormon, wodurch Brigham Young, ein späterer Präsident der Kirche, und Heber C. Kimball, ein späterer Apostel, mit dem wiederhergestellten Evangelium bekanntgemacht wurden. ¹⁹

Zwei Jahre später, als er eine zweite Mission erfüllte, half Samuel dabei, im Nordosten der Vereinigten Staaten mehrere Zweige zu gründen.²⁰ Während dieser Mission lernte Samuel seine spätere Frau Mary Bailey kennen. Samuel und Mary hatten vier Kinder.²¹ Samuel war Mitglied der Schule der Propheten in Kirtland und gehörte dem Hoherat an. In Nauvoo unterstützte er Bischof Vinson Knight als Ratgeber und war außerdem Ratsherr, Mitglied der Nauvoo-Legion sowie des Verwaltungsrats der University of Nauvoo und des Stadtrats von Nauvoo.²²

Samuel heiratete Levira Clark, nachdem Mary 1841 bei der Geburt eines Kindes gestorben war.²³ Sie zogen nach Plymouth in Illinois. Dort lebten sie, als Samuel erfuhr, dass seine Brüder Joseph und Hyrum im Gefängnis von Carthage inhaftiert waren. Samuel sattelte sein Pferd, um ihnen zu Hilfe zu eilen. Späteren Berichten zufolge begegnete er in einem Dickicht zwei Männern, die sofort die Verfolgung aufnahmen. Er entkam seinen Angreifern knapp, musste dann bei seiner Ankunft in Carthage jedoch feststellen, dass seine Brüder bereits umgebracht worden waren. Bestürzt und zu Tode betrübt sorgte er dafür, dass ihre Leichen in einem Hotel in der Nähe bewacht wurden, bis er sie nach Nauvoo bringen konnte.²⁴ Tragischerweise starb Samuel weniger als einen Monat später selbst. In einer Lokalzeitung wurde als Todesursache „Gallenfieber“ angegeben. Freunde und Angehörige waren jedoch der Ansicht, dass die traumatische Begegnung beim Ritt nach Carthage zu der tödlichen Erkrankung geführt hatte.²⁵

Ephraim Smith (1810)

Ephraim Smith, das siebte Kind und der sechste Sohn von Joseph Sr. und Lucy, lebte nur einige Tage lang. Er wurde am 13. März 1810 geboren und starb am 24. März. Familie Smith lebte zur Zeit von Ephraims kurzem Leben in Royalton in Vermont.²⁶

William B. Smith (1811–1893)

William Smith erkannte seinen älteren Bruder Joseph als Propheten an und ließ sich taufen. Er hatte im Laufe seines Lebens verschiedene Ämter inne und wurde ein Mitglied des ersten Kollegiums der Zwölf Apostel. Er erfüllte auch mehrere Missionen, marschierte mit dem Lager Israel nach Missouri und wurde zum Patriarchen der Kirche ordiniert.²⁷

Im Jahr 1833 heiratete William Caroline Amanda Grant, die einer Familie angehörte, die er während einer seiner Missionsreisen kennengelernt hatte. Noch bevor Caroline im Jahr 1845 starb, hatte William damit angefangen, die Mehrehe zu praktizieren, und einige Monate vor dem Märtyrertod seiner Brüder Joseph und Hyrum eine zweite Frau geheiratet.²⁸ Zwischen 1844 und 1889 heiratete William vier weitere Male. Zwei der Ehen wurden später jedoch geschieden. William hatte sieben Kinder.²⁹

Neben seinen Aufgaben in der Kirche betätigte sich William auch in der Öffentlichkeit. In Nauvoo war er Mitglied des Stadtrats. Er war kurzzeitig Herausgeber der Nauvoo Wasp, wurde nach einem hitzigen Gespräch mit Thomas C. Sharp, dem Herausgeber einer anderen Lokalzeitung, jedoch abgelöst. William vertrat in der gesetzgebenden Versammlung des Bundesstaates Illinois den Kreis Hancock und verteidigte dort die Gründungsurkunde von Nauvoo gegen Forderungen, sie für ungültig zu erklären.³⁰

William ist der einzige Sohn von Joseph Sr. und Lucy, der länger als bis zum Sommer 1844 lebte, und er unterstützte anfangs Brigham Young als Josephs Nachfolger. Uneinigkeit mit anderen Mitgliedern der Zwölf Apostel führte jedoch dazu, dass William seine Meinung änderte. 1845 wurde er aus der Kirche ausgeschlossen, nachdem er sich kurzzeitig und erfolglos darum bemüht hatte, die Kirche zu führen. Er schloss sich später verschiedenen Glaubensgemeinschaften an, bevor er schließlich in der Reorganisierten Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, die von seinem Neffen Joseph Smith III. geführt wurde, eine dauerhafte Bleibe fand. ³¹

Als 1861 der Amerikanische Bürgerkrieg ausbrach, gab William sein Alter falsch an, damit er jung genug erschien, um der Unionsarmee beitreten zu können. Während seines Militärdiensts legte er sich das Mittelinitial „B“ zu, um sich von den vielen anderen Soldaten mit dem Namen William Smith zu unterscheiden. Er starb am 13. November 1893 im Alter von 82 Jahren.³²

Katharine Smith Salisbury Younger (1813–1900)

Die zweite Tochter des Ehepaars Smith, Katharine, schloss sich der Kirche als Jugendliche an. Aus der Familie ist überliefert, dass Joseph einmal Katharine und Sophronia darum bat, die goldenen Platten vor einer Horde Angreifer zu verstecken, was die Schwestern dann taten, indem sie die Platten in ihre Bettlaken hüllten, sich ins Bett legten und so taten, als ob sie schliefen.³³ Katharine zog mit ihrer Mutter Lucy nach Kirtland in Ohio und heiratete im selben Jahr einen Neubekehrten namens Wilkins Jenkins Salisbury.³⁴

Katharines Ehe erwies sich als schwierig. Wilkins hatte Mühe, Arbeit zu finden, und litt möglicherweise an Alkoholismus. Er beteiligte sich mindestens zehn Jahre lang nicht am Kirchenleben, und als er starb, lag er mit einigen Führern in Utah im Streit. Manchmal hatte Katharine kaum noch die Mittel, ihre Kinder großzuziehen. Ein Besucher, der die Familie Salisbury 1843 zuhause aufsuchte, beklagte, dass Katharines Kinder trotz des strengen Winters keine Schuhe hatten. Die Familie Smith unterstützte Katharine während dieser Schwierigkeiten, und auch Führer der Kirche halfen und schickten ihr später Geld, damit sie sich in Illinois ein Haus bauen konnte.³⁵

Genau wie ihre Mutter und einige Geschwister blieb Katharine nach Josephs und Hyrums Tod in Illinois. Nachdem Wilkins 1853 gestorben war, zog Katharine in die Nähe ihrer Mutter und ihrer Schwestern, wo sie dann bis an ihr Lebensende blieb. Als ihr Sohn Don Carlos 14 Jahre alt war, schickte sie ihn zu ihrer Schwester Sophronia – möglicherweise wegen der ärmlichen Verhältnisse in ihrer eigenen Familie. Zwar zog Katharine nie nach Westen, doch hielt sie mit ihrer Verwandtschaft in Utah stets einen herzlichen Briefkontakt. Diese Verwandten besuchten Katharine oft, wenn sie auf einer Missionsreise waren. Sie starb im Jahr 1900 im Alter von 86 Jahren.³⁶

Don Carlos Smith (1816–1841)

Angehörige beschrieben Don Carlos Smith als freundlich, gutherzig und liebevoll. Don Carlos war erst 14 Jahre alt, als Joseph das Buch Mormon veröffentlichte, und er unterstützte seinen älteren Bruder von Anfang an. Er war „einer der Ersten“, so Joseph, „die mein Zeugnis empfingen“.³⁷ Noch im gleichen Jahr begleitete Don Carlos seinen Vater auf eine Reise nach Stockholm im Bundesstaat New York, wo die beiden dann Verwandten Neuigkeiten über die Kirche erzählten. Bald darauf zog Don Carlos mit seiner Mutter und seinen Schwestern nach Kirtland in Ohio. ³⁸

Während er in Kirtland lebte, erlernte Don Carlos unter den Fittichen von Oliver Cowdery das Druckhandwerk. Don Carlos trug zur Veröffentlichung eines Großteils der Literatur der Kirche aus der Anfangszeit bei, darunter die erste Ausgabe des Buches Lehre und Bündnisse. Am 30. Juli 1835 heiratete er Agnes Moulton Coolbrith, eine Bekehrte aus Boston, die im Haus seiner Eltern wohnte.³⁹ Don Carlos und Agnes hatten drei Töchter.

Nachdem er nach Nauvoo gezogen war, arbeitete er wieder in seinem Beruf als Drucker. Er gab die Zeitung Times and Seasons heraus und sammelte Geld für die dritte Auflage des Buches Mormon.⁴⁰ Er erfüllte auch jeweils eine kurze Mission in Pennsylvania, New York, Virginia, Ohio, Kentucky und Tennessee und war Präsident des Hohepriesterkollegiums.⁴¹ Er starb im August 1841 im Alter von 26 Jahren an Malaria; sein Neffe und Namensvetter, der neugeborene Sohn von Joseph und Emma, starb nur acht Tage später an derselben Krankheit.⁴²

Lucy Smith Millikin (1821–1882)

Als Lucy Smith am 18. Juli 1821 geboren wurde, hatte ihr Bruder Joseph seine erste Vision bereits gehabt. Viele Geschehnisse aus der Anfangszeit von Josephs religiösem Wirken erlebte Lucy als Kind. In den ersten Jahren der Kirche in Kirtland und Missouri lebte sie bei ihren Eltern. Kurz nachdem Lucy in Commerce (dem späteren Nauvoo) in Illinois angekommen war, heiratete sie Arthur Millikin, einen Bekehrten aus Maine. Sie schloss sich der Frauenhilfsvereinigung von Nauvoo an, und im Jahr 1843 begleitete sie ihren Mann auf einer Missionsreise nach Maine. Lucy blieb nach dem Tod ihrer Brüder Joseph und Hyrum in Illinois. Von 1846 bis 1852 nahm sie ihre alternde Mutter bei sich zu Hause auf. Etwa vier Jahre nach dem Tod ihrer Mutter zog Lucy in die Nähe von Colchester in Illinois, wo sie und ihr Mann unter den Nachbarn einen ansehnlichen Ruf erwarben. Um das Jahr 1880 fing Lucy an, für ihre Schwiegertochter zu sorgen, die sich eine Atemwegserkrankung zugezogen hatte. Sie erkrankte dann jedoch selbst daran und starb am 9. Dezember 1882.⁴³

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