Joseph F. Smith

Joseph F. Smith fut le sixième président de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Il avait cinq ans lorsque son père, Hyrum Smith, fut assassiné et treize ans lorsque sa mère, Mary Fielding Smith, mourut. À l’âge de quinze ans, Joseph F. Smith fit une mission dans les îles Sandwich (actuellement Hawaï), la première de plusieurs missions qu’il fit à Hawaï et en Grande-Bretagne. En 1866, il fut ordonné apôtre et appelé dans la Première Présidence comme conseiller de Brigham Young ; ce ne fut que l’année suivante qu’il fut mis à part comme membre du Collège des douze apôtres¹. Joseph F. Smith épousa cinq femmes et eut quarante-huit enfants, dont cinq furent adoptés. Les membres de sa famille étaient proches et se soutenaient mutuellement. En 1901, après avoir été le conseiller de quatre présidents de l’Église, Joseph F. Smith fut soutenu comme président de l’Église.

Joseph F. Smith

Photographie de Joseph F. Smith.

Pendant les dix-sept années où il dirigea l’Église, il eut une influence importante sur la vie des membres au sein de leurs paroisses et de leurs branches. Sous sa direction, des réformes importantes dans l’organisation du collège de la prêtrise furent mises en œuvre, notamment l’uniformisation de la fréquence des réunions et de la documentation pédagogique, l’établissement des âges d’ordination aux différents offices de la prêtrise et la priorité donnée aux canaux d’autorité de la prêtrise².

Pendant qu’il était président de l’Église, Joseph F. Smith œuvra également pour améliorer les relations entre l’Église et le grand public. En 1904, il fut entendu par le Congrès américain dans le cadre d’auditions menées pour déterminer s’il fallait autoriser Reed Smoot à siéger, celui-ci étant apôtre et venant d’être élu sénateur³. Au cours de ses efforts pour toucher le grand public, le président Smith finit par observer une nette diminution de l’hostilité envers l’Église.

Il instaura la soirée familiale (maintenant appelée soirée en famille) et le programme du séminaire, et il aida l’Église à établir une présence dans les lieux historiques de l’Est des États-Unis. En 1918, il eut une vision du monde des esprits qui fut plus tard ajoutée aux Écritures et figure dans Doctrine et Alliances 138.

Pour plus de renseignements sur la vie de Joseph F. Smith, voir les vidéos intitulées Prophètes du Rétablissement sur history.ChurchofJesusChrist.org et dans l’application Bibliothèque de l’Évangile.

Documentation produite par l’Église

Enseignements des présidents de l’Église : Joseph F. Smith, Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, 1999.

M. Russell Ballard, « La vision de la rédemption des morts », Le Liahona, novembre 2018, p. 71-74.

Lisa Olsen Tait, « Susa Young Gates and the Vision of the Redemption of the Dead », Matthew McBride et James Goldberg, éd., Revelations in Context : The Stories behind the Sections of the Doctrine and Covenants, Salt Lake City : The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 2016, p. 315-322.

« The Spirit World », épisode 26, The Mormon Channel Q&A, mormonchannel.org.

Joseph F. Smith papers, 1854–1918, bibliothèque d’histoire de l’Église, Salt Lake City.

Bibliographie

Les publications suivantes donnent d’autres renseignements sur le sujet. Le fait que nous y fassions référence ou que nous en donnions le lien ne signifie pas que nous cautionnons ni que nous garantissons le contenu ou le point de vue de l’auteur.

Joseph Fielding Smith, Life of Joseph F. Smith, Sixth President of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, Salt Lake City : Deseret News Press, 1938.

George S. Tate, « ‘The Great World of the Spirits of the Dead’ : Death, the Great War, and the 1918 Influenza Pandemic as Context for Doctrine and Covenants 138 », BYU Studies, vol. 46, no. 1, 2007, p. 4-40.

Notes

1. Voir le sujet : Succession à la tête de l’Église.

2. Voir le sujet : Changements dans l’organisation de la prêtrise.

3. À l’époque, de nombreux Américains soupçonnaient les dirigeants de l’Église de continuer à encourager secrètement la pratique du mariage plural et se demandaient s’il convenait qu’un apôtre saint des derniers jours fût sénateur. Ils prétendaient qu’il serait plus loyal à l’Église qu’à sa responsabilité de faire respecter les lois américaines. Voir « Le Manifeste et la fin du mariage plural », Sujets de l’Évangile, topics.ChurchofJesusChrist.org.