« Restriction concernant la prêtrise et le temple », Sujets de l’histoire de l’Église
« Restriction concernant la prêtrise et le temple »
Restriction concernant la prêtrise et le temple
Dans sa théologie et sa pratique, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours accueille tous les êtres humains. Les Écritures et les enseignements des saints des derniers jours affirment que Dieu aime tous ses enfants et rend le salut accessible à tous. Dieu a créé les diverses races et ethnies et les estime toutes de manière égale. Comme le Livre de Mormon l’indique, « tous sont pareils pour Dieu1 ». La structure et l’organisation de l’Église favorisent l’intégration raciale. Des membres de l’Église de races et d’origines ethniques différentes se rendent mutuellement visite et œuvrent ensemble comme instructeurs, dirigeants des jeunes et accomplissent de nombreuses autres tâches dans leurs assemblées locales. Ces pratiques font de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours une religion intégrant tout le monde.
En dépit de cette réalité moderne, pendant la majeure partie de son histoire (du milieu du XIXe siècle jusqu’en 1978), aucun homme ayant des ancêtres originaires d’Afrique noire ne fut ordonné à la prêtrise et aucun Noir, homme ou femme, ne participa à la dotation du temple ou aux ordonnances de scellement.
Pendant les vingt années qui suivirent la création de l’Église, quelques hommes noirs furent ordonnés à la prêtrise. L’un d’eux, Elijah Abel, participa également aux cérémonies du temple à Kirtland (Ohio, États-Unis) et se fit par la suite baptiser en faveur de parents décédés à Nauvoo (Illinois, États-Unis). Il n’y a aucune preuve que la prêtrise fut refusée à des Noirs du vivant de Joseph Smith.
En 1852, Brigham Young annonça publiquement que les hommes ayant des ancêtres noirs africains ne pourraient plus être ordonnés à la prêtrise, même si les Noirs continuaient de se joindre à l’Église par le baptême et de recevoir le don du Saint-Esprit. Après la mort de Brigham Young, les présidents de l’Église suivants ne leur permirent pas de recevoir la dotation du temple ou de se marier au temple. Au fil du temps, les membres et les dirigeants de l’Église avancèrent plusieurs théories pour expliquer les restrictions relatives à la prêtrise et au temple. Actuellement, aucune de ces explications n’est acceptée comme doctrine officielle de l’Église.
À mesure que l’Église progressait dans le monde entier, sa mission primordiale d’aller et de faire « de toutes les nations des disciples2 » semblait de plus en plus incompatible avec les restrictions concernant la prêtrise et le temple. Les dirigeants de l’Église méditèrent sur les promesses faites par des prophètes tels que Brigham Young affirmant que les membres noirs recevraient un jour les bénédictions de la prêtrise et du temple. En juin 1978, le président Kimball, ses conseillers dans la Première Présidence et les membres du Collège des douze apôtres reçurent une révélation qui annulait la restriction relative à l’ordination à la prêtrise et qui permettait à tous les membres dignes de l’Église de recevoir les bénédictions de la prêtrise et du temple. La déclaration de la Première Présidence concernant la révélation fut introduite dans le canon d’Écritures dans le livre des Doctrine et Alliances sous le nom de Déclaration Officielle 2.
Aujourd’hui, l’Église désavoue les théories avancées par le passé affirmant que la peau noire est le signe de la défaveur ou de la malédiction divine, ou la conséquence de mauvaises actions accomplies dans la vie prémortelle ; que les mariages mixtes sont un péché ; ou que les Noirs, les gens d’une autre race ou d’une autre origine ethnique sont inférieurs aux autres. Les dirigeants de l’Église condamnent sans équivoque toute forme de racisme, passé et présent. Un verset du deuxième livre de Néphi illustre parfaitement les enseignements de l’Église au sujet des enfants de Dieu : « [Le Seigneur] ne repousse aucun de ceux qui viennent à lui, noirs et blancs, esclaves et libres, hommes et femmes ; […] tous sont pareils pour Dieu, tant le Juif que le Gentil3. »
Pour plus de détails sur ce sujet, voir « Race et prêtrise ».
Sujets apparentés : Jane Elizabeth Manning James, Elijah Able