Révélations de Joseph Smith

Pendant son ministère de prophète, Joseph Smith reçut plus d’une centaine de révélations qui furent notées puis reconnues comme Écritures canoniques¹. Dans la plupart d’entre elles, Jésus-Christ parle à la première personne et la majorité de ces révélations figurent maintenant dans les Doctrine et Alliances. Joseph reçut sa première révélation (maintenant Doctrine et Alliances 3) en juillet 1828 et la dernière environ trois mois avant sa mort en 1844². Dans la plupart des cas, ces révélations furent données en réponse à une prière, parfois à la demande d’une personne désirant connaître la volonté de Dieu à son sujet par l’intermédiaire de Joseph, et souvent lorsque Joseph avait besoin de réponses concernant la doctrine ou de conseils concernant les règles et l’administration de l’Église. Les premiers saints des derniers jours distinguaient les révélations officielles de Joseph de ses autres écrits en les appelant « les révélations », « les commandements » ou « les alliances³ ». Plusieurs de ces révélations ne furent pas incluses dans les Écritures de l’Église ni publiées du vivant de Joseph Smith. Il est possible de les trouver dans The Joseph Smith Papers⁴.

En plus de ces révélations officielles, Joseph Smith laissa également des récits de visions, des prières inspirées et des sermons, la traduction du Livre de Mormon et du Livre d’Abraham, et une nouvelle « traduction » de la Bible faite par révélation⁵.

La plupart des révélations canoniques furent données à Joseph Smith entre 1828 et 1835, lorsque l’Église était en cours d’établissement. Ces révélations répondaient aux questions urgentes et posèrent le fondement du gouvernement de l’Église. Par la suite, Joseph reçut moins de révélations, car les officiers, les conseils et les collèges de l’Église étaient supposés administrer l’Église conformément aux révélations déjà reçues et rechercher la révélation dans le cadre de leurs responsabilités ou de leurs compétences.

William McLellin, l’un des secrétaires de Joseph, décrivit comment les révélations étaient notées : « Le secrétaire s’asseyait à un bureau ou une table, avec un stylo, de l’encre et du papier. Une fois le sujet de la demande compris, le prophète et révélateur interrogeait Dieu. Il voyait, entendait et éprouvait spirituellement, puis il parlait sous l’inspiration du Saint-Esprit. » Joseph Smith commençait à dicter, attendant que le secrétaire « écrivît et lût à haute voix chaque phrase » jusqu’à ce que Joseph indiqua que la révélation était terminée en disant « Amen⁶ ». Parley P. Pratt, qui assista à l’enregistrement de plusieurs révélations déclara « [qu’]il n’y avait jamais d’hésitation, de révision ou de relecture afin de rester dans le fil du sujet⁷. » D’après l’histoire officielle de Joseph Smith, il utilisa l’urim et le thummim pour recevoir plusieurs des premières révélations, mais il est clair qu’à partir de juin 1829, il ne s’en servit plus⁸.

Bibliographie

Les publications suivantes donnent d’autres renseignements sur le sujet. Le fait que nous y fassions référence ou que nous en donnions le lien ne signifie pas que nous cautionnons ni que nous garantissons le contenu ou le point de vue de l’auteur.

Robert J. Woodford, « Discoveries from the Joseph Smith Papers Project : The Early Manuscripts », Andrew H. Hedges, J. Spencer Fluhman et Alonzo A. Gaskill, éd., The Doctrine and Covenants : Revelations in Context, Provo, Utah : Religious Studies Center, Brigham Young University, 2008, p. 23-39.

Steven C. Harper, « ‘That They Might Come to Understanding’ : Revelation as Process », Scott C. Esplin, Richard O. Cowan et Rachel Cope, éd, You Shall Have My Word : Exploring the Text of the Doctrine and Covenants, Provo, Utah : Religious Studies Center, Brigham Young University, 2012, p. 19-33.

Alexander L. Baugh, « Parting the Veil : Joseph Smith’s Seventy-six Documented Visionary Experiences », John W. Welch, éd., Opening the Heavens : Accounts of Divine Manifestations, 1820-1844, Provo, Utah : Brigham Young University Press, 2005, p. 265-326.