Cantiques

Le fait de chanter des cantiques dans le culte privé et public remonte à l’Antiquité et tenait une place importante dans les services religieux de la chrétienté américaine à l’époque de Joseph Smith. En juillet 1830, trois mois après l’organisation de l’Église, Joseph Smith reçut une révélation pour sa femme Emma, l’instruisant de choisir des cantiques sacrés pour l’Église du Christ. Le Seigneur déclara : « Car mon âme met ses délices dans le chant du cœur ; oui, le chant des justes est une prière pour moi […] » (D&A 25:12). Cette révélation affirmait l’importance de la musique dans le culte à l’Église et le choix d’Emma Smith était inhabituel, car les cantiques étaient rarement compilés par des femmes¹.

photo du recueil de cantiques ouvert à la page de titre

Exemplaire du premier recueil de cantiques choisis par Emma Smith publié en 1835.

Les premiers cantiques de l’Église furent publiés en 1832 dans le journal The Evening and the Morning Star par William W. Phelps, et en 1834 dans The Messenger and Advocate. Certains de ces cantiques furent inclus dans le recueil compilé par Emma A Collection of Sacred Hymns, for the Church of the Latter Day Saints (Compilation de cantiques sacrés pour l’Église des Saints des Derniers Jours). Le recueil de cantiques, officiellement publié en 1835, fut préparé pour la publication par frère Phelps et fut imprimé à Kirtland au début de l’année 1836. Le livre était suffisamment petit pour tenir dans une poche et contenait quatre-vingt-dix cantiques. Trente à quarante d’entre eux furent écrits par des saints des derniers jours ; les autres étaient des cantiques protestants populaires. La deuxième édition du recueil de cantiques d’Emma, imprimé à Nauvoo en 1841, contenait trois-cent-quatre cantiques². Les premiers livres de cantiques ne contenaient que les paroles et n’avaient aucune partition. Les saints sélectionnèrent des airs connus sur lesquels ils chantaient les cantiques.

Les cantiques furent un outil efficace pour enseigner et confirmer la doctrine de l’Église. La préface du recueil de 1835 indiquait que la compilation contenait des « ‘cantiques sacrés’ adaptés à la foi en l’Évangile et aux croyances [des saints]. » Beaucoup des premiers cantiques de l’Église furent écrits par des saints des derniers jours comme Eliza R. Snow, Parley P. Pratt et William W. Phelps. D’autres cantiques écrits et interprétés par des gens d’autres confessions religieuses furent ajoutés, certains étant modifiés par frère Phelps pour qu’ils correspondent aux enseignements des saints des derniers jours. Depuis la publication de ce premier recueil de cantiques en 1835, les pages s’enrichirent de thèmes tels que Sion, la seconde venue du Sauveur, le rétablissement de l’Évangile, le Livre de Mormon, et par la suite, la vie prémortelle, les prophètes modernes et les pionniers, permettant aux saints des derniers jours de mettre en musique des croyances précieuses.

En plus des cantiques compilés par Emma Smith, d’autres recueils furent publiés dans différents endroits pour des usages spécifiques. En 1840, un recueil de cantiques fut imprimé à Manchester (Angleterre) sous la direction de Brigham Young, Parley P. Pratt et John Taylor³. Les saints d’Angleterre immigrant en Utah apportèrent leurs livres contenant leurs précieux cantiques dans la vallée du Lac salé. Le recueil de cantiques de Manchester continua d’être publié en Angleterre jusqu’en 1890. En 1889, la publication de la Latter-Day Saints’ Psalmody (Psalmodie des Saints des Derniers Jours) sous la direction de John Taylor fut la première compilation importante de cantiques à contenir des partitions musicales. En 1880, les organisations auxiliaires comme l’École du Dimanche, la Société de Secours et la Primaire publièrent leurs propres recueils de cantiques⁴. De 1908 à 1925, la mission des États du Nord, basée à Chicago, imprima onze éditions des Songs of Zion (Chants de Sion). Ce livre devint le recueil de cantiques pour le « champ de la mission ».

En 1920, les dirigeants de l’Église formèrent un comité de musique de l’Église pour mieux coordonner la musique et la production de cantiques. En 1927, le comité compila les cantiques de différentes publications en un seul volume intitulé Latter-Day Saint Hymns (Cantiques des Saints des Derniers Jours). Puis, en 1948, l’Église publia un recueil de cantiques révisé portant le nom de Hymns : Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (Cantiques : Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours). En 1985, pour le cent cinquantième anniversaire du premier recueil de cantiques compilé par Emma Smith, l’Église en publia un nouveau, actuellement utilisé, qui comprend de nombreux cantiques déjà chantés par les saints des derniers jours, d’autres provenant de diverses traditions chrétiennes et de nombreux autres récemment composés. L’Église a publié le recueil de cantiques dans des dizaines de langues, chaque livre comprenant environ deux cents chants traduits de l’anglais ainsi que des airs connus issus de la culture et de l’histoire propres aux différentes régions du monde. Le recueil de chants de l’Église pour les enfants (Recueil de chants pour les enfants de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours), initialement publié en 1989, a aussi été traduit en de nombreuses langues.

La musique inspirante continue de jouer un rôle essentiel dans le culte des saints des derniers jours. Les chants de l’assemblée unifient les membres, renforcent le sentiment d’appartenance et enseignent la doctrine. En 1985, la Première Présidence a encouragé l’utilisation des cantiques non seulement pour la qualité de la musique mais aussi pour le message doctrinal qu’ils contiennent : « Nous espérons que les dirigeants, les instructeurs et les membres qui seront appelés à prendre la parole, puiseront souvent dans le recueil de cantiques des messages exprimés en vers avec puissance et beauté. […] Nous espérons [que le recueil de cantiques] prendra une place de choix parmi les Écritures et les autres livres religieux⁵. »

Documentation produite par l’Église

Emma Smith, comp., Collection of Sacred Hymns, 1835, josephsmithpapers.org.

Première Présidence, « Préface », Cantiques de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, 1993, p. vii-ix

Michael F. Moody, « Latter-day Saint Hymnbooks, Then and Now », Ensign, septembre 1985, p. 10-13.

Dallin H. Oaks, « Le culte par la musique », L’Étoile, janvier 1995, p. 10-13.

Bibliographie

Les publications suivantes donnent d’autres renseignements sur le sujet. Le fait que nous y fassions référence ou que nous en donnions le lien ne signifie pas que nous cautionnons ni que nous garantissons le contenu ou le point de vue de l’auteur.

Karen Lynn Davidson, Our Latter-day Hymns : The Stories and the Messages, Salt Lake City : Bookcraft, 1988.

Michael Hicks, Mormonism and Music : A History, Urbana : University of Illinois Press, 1989.

Sujet apparenté : Emma Hale Smith

Notes

1. Voir Rachel Cope, « A Sacred Space for Women : Hymnody in Emma Hale Smith’s Theology », Journal of Religious History , 2017.

2. Michael Hicks, « Emma Smith’s 1841 Hymnbook », Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture, vol. 21, no. 1, 2012, p. 12-27.

3. Brigham Young, Parley P. Pratt et John Taylor, comp., A Collection of Sacred Hymns, for The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, in Europe, Manchester, Angleterre : W. R. Thomas, 1840.

4. Eliza R. Snow, comp., Hymns and Songs : Selected from Various Authors, for the Primary Associations of the Children of Zion, Salt Lake City : Deseret News, 1880 ; Deseret Sunday School Songs, Salt Lake City : Deseret Sunday School Union, 1909 ; Relief Society Song Book, Salt Lake City : General Board of Relief Society, 1919.

5. « Préface de la Première Présidence », Cantiques de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, 1993, p. viii.