Le grand conseil

Au cours des mois qui suivirent l’organisation de l’Église en avril 1830, la plupart des détenteurs de la prêtrise pouvaient se réunir pour diriger les affaires de l’Église à l’occasion de conférences trimestrielles. Un an après son organisation, les besoins administratifs de l’Église se complexifièrent en raison de l’augmentation du nombre de membres et de nouvelles colonies établies à la fois en Ohio et au Missouri. Le Seigneur commanda aux saints d’intensifier leurs efforts pour établir l’Église. La révélation donnée à Joseph Smith prévoyait l’établissement de plusieurs conseils pour répondre aux différents besoins¹. À partir de 1832, ces conseils se réunirent pour mener leurs activités, notamment un conseil dirigé par Joseph Smith et ses deux conseillers². Mais pour compléter le conseil, Joseph dut faire appel aux grands prêtres disponibles chaque fois qu’ils devaient se réunir³.

En février 1834, Joseph Smith rencontra un groupe de grands prêtres à Kirtland et dit qu’il allait leur enseigner « l’ordre des conseils d’autrefois […] tel que cela lui avait été montré en vision⁴ ». Il organisa ensuite le premier grand conseil permanent, composé de douze grands prêtres chargés des questions administratives et disciplinaires concernant l’Église à Kirtland⁵. Pendant l’été, un deuxième grand conseil fut organisé au Missouri dans le but de « régler les affaires importantes qui se présenteraient et qui ne pouvaient pas être traitées par l’évêque et son conseil⁶. »

Le printemps suivant, les douze apôtres furent appelés. Bien que leur responsabilité première fut de prêcher l’Évangile, ils servirent aussi de grand conseil voyageur pour gérer les affaires de l’Église dans les branches plus petites situées en dehors des pieux de Kirtland et du Missouri. En 1835, lorsque les Doctrine et Alliances furent publiées, des extraits des comptes-rendus de la première réunion du grand conseil, avec des ajouts pour clarifier le rôle des douze apôtres, furent inclus dans l’une des premières sections, donnant des instructions sur la procédure à suivre pour diriger un conseil⁷.

À Nauvoo, Joseph Smith donna aux douze apôtres l’autorité de superviser certaines affaires de l’Église dans les pieux et les branches situées en périphérie⁸. Après sa mort, les douze tinrent le rôle d’Autorités générales tandis que les grands conseils continuaient d’être organisés au niveau du pieu. De nos jours, les grands conseils de pieu participent à l’administration de l’Église dans chaque pieu, ainsi qu’aux décisions disciplinaires, et ils soutiennent la présidence de pieu dans son ministère.

Sujets apparentés : Rétablissement de la Prêtrise de Melchisédek, Le collège des Douze