Zina Diantha Huntington Young
Zina Diantha Huntington Jacobs Young fut conseillère d’Eliza R. Snow au sein de la présidence générale de la Société de Secours et lui succéda en 1888 pour devenir la troisième présidente de la Société de Secours. De nombreux saints des derniers jours se souvinrent de la complémentarité de ces deux dirigeantes : Eliza étant la tête et Zina le cœur de la Société de Secours1. On l’appelait « Zina, la consolatrice » en raison de sa compassion, sa bonté et son service désintéressé 2.
Portrait de Zina D. H. Jacobs Young.
Issue d’une famille respectée et très croyante, elle naquit en 1821 à environ cent-cinquante kilomètres au nord-est de Palmyra (New York). Lorsque, adolescente, elle vit le Livre de Mormon pour la première fois, elle sut tout de suite qu’il était vrai. En 1835, elle se joignit à l’Église avec sa famille3. Après sa conversion, Zina reçut des dons spirituels, notamment le don des langues4. Sa mère lui apprit également à soigner les malades tant par les soins physiques que par la guérison de la foi5. Avec les autres saints des derniers jours, elle vécut à Kirtland, connut des souffrances au Missouri en 1838, trouva refuge à Nauvoo et suivit la piste des pionniers jusqu’en Utah.
À Nauvoo, Zina fut l’une des premières à recevoir les enseignements concernant le mariage plural qu’elle accepta et vécut par la suite. Son expérience montre combien les relations étaient loin d’être faciles au début de cette pratique. En 1840, Joseph Smith lui parla en privé du mariage plural et la demanda en mariage. Ne sachant que penser de la pratique, Zina refusa. En 1841, elle épousa Henry Jacobs, mais quelques mois plus tard, après avoir reçu une révélation personnelle sur le mariage plural, elle décida d’être scellée à Joseph Smith pour l’éternité6. Elle raconta : « J’ai sondé les Écritures et après avoir prié humblement mon Père céleste, j’ai obtenu un témoignage personnel7. »
Après la mort de Joseph, un grand nombre de ses femmes plurales furent scellées à d’autres dirigeants de l’Église pour cette vie seulement, y compris Zina qui fut scellée à Brigham Young en 1846 tout en restant mariée civilement à Henry. Zina expliqua par la suite que son mariage avec Henry n’était pas heureux et qu’ils finirent par se séparer8. À Winter Quarters, où les saints commencèrent à vivre ouvertement en familles plurales, Zina se joignit à la famille de Brigham Young. À la même époque, Henry partit en mission et épousa une autre femme9. En évoquant ces relations si compliquées, il écrivit à Zina : « Il y aura des ajustements dans cette vie et des révisions dans l’éternité, et tout s’arrangera à la fin10. »
Zina eut deux fils avec Henry Jacobs et une fille avec Brigham Young. Elle éleva également les trois enfants de Clarissa Ross Young, autre femme de Brigham Young, qui mourut en 185711. En 1890, Zina était présidente générale de la Société de Secours lorsque Wilford Woodruff annonça le Manifeste qui mit fin au mariage plural dans l’Église12.
Zina continua de s’impliquer activement dans la collectivité. Elle chanta dans le chœur du temple de Kirtland13. Elle enseigna l’école à Nauvoo, à Winter Quarters et à Salt Lake City14. À Salt Lake City, Zina étudia pour devenir sage-femme et enseigna par la suite l’obstétrique et les soins infirmiers tout en faisant partie du conseil d’administration de l’hôpital de Deseret. Elle apprit à élever les vers à soie dans le cadre de la tâche qui lui avait été donnée de développer l’industrie locale de la soie et, en 1876, elle devint la présidente de la Deseret Silk Association. Zina fit activement campagne pour le droit de vote des femmes, participant à des congrès nationaux et occupant le poste de vice présidente du Conseil national des femmes.
En plus de toutes ses autres activités, Zina s’investissait énormément dans la Société de Secours. Elle devint membre de la Société de Secours à Nauvoo lors de la deuxième réunion de l’organisation, puis, à partir des années 1860, elle aida Eliza R. Snow à mettre en place des Sociétés de Secours locales, parcourant des milliers de kilomètres pour rendre visite aux sœurs de tout l’Utah. Lors de la conférence générale d’avril 1888, les membres de l’Église soutinrent Zina comme présidente générale de la Société de Secours. L’année suivante, elle présida la première conférence générale des sœurs à l’Assembly Hall à Temple Square. Au cours de cette réunion, elle déclara : « Mes chères sœurs, restons soudées et défendons le bien. Soyons humbles et fermes, honorons la vérité et défendons-la vaillamment15 ». Par son exemple, Zina enseigna l’importance du service au temple. Elle servit à la Maison des dotations de Salt Lake City, aux temples de Saint-George et de Logan, et en tant qu’intendante du temple de Salt Lake City lorsqu’il fut consacré en 1893.
Zina mourut le 28 août 1901. Un contemporain la qualifia de femme « enjouée comme seules les âmes courageuses parviennent à sourire16 ». Un autre gardait le souvenir d’« un ange d’espérance et de foi pour des milliers et des milliers de saints des derniers jours17 ».
Sujets apparentés : Société de Secours ; Brigham Young