Périodiques de l’Église

Dès les débuts de l’Église, la publication de périodiques a représenté un aspect essentiel de la communication de l’Église. Au moment de l’établissement de l’Église, les journaux étaient l’un des moyens les plus importants pour diffuser des informations aux États-Unis. Les rédacteurs influençaient souvent les opinions religieuses et politiques, et certains des documents historiques les plus anciens concernant l’Église rétablie étaient des attaques imprimées dans des journaux hostiles à l’Église. Les saints des derniers jours comprirent très vite qu’ils devaient posséder leur propre imprimerie. La publication de journaux permit aux saints de présenter leurs propres points de vue, de combattre les fausses rumeurs, de communiquer entre eux malgré les distances, et de proclamer l’Évangile. Les premières publications des journaux de l’Église contenaient de nombreuses révélations et traductions inspirées de Joseph Smith.

Le premier numéro du premier journal de l’Église The Evening and the Morning Star.

Les premiers journaux des saints des derniers jours

Lors d’une conférence tenue en 1831 à Hiram (Ohio), William W. Phelps, qui allait se rendre au Missouri, fut chargé d’acheter une presse à imprimer à Cincinnati¹. En tant que membre du comité littéraire de l’Église, un des premiers comités de l’Église qui avait la tâche de superviser les publications de l’Église, William W. Phelps établit une imprimerie à Independence (Missouri). Là, au début du mois de juin 1832, il publia le premier périodique de l’Église : The Evening and the Morning Star². La publication du journal fut cependant de courte durée car en juillet 1833, les émeutiers détruisirent l’imprimerie³. Après avoir acheté une nouvelle presse, les dirigeants de l’Église installèrent l’imprimerie à Kirtland (Ohio) et commencèrent à publier The Latter Day Saints’ Messenger and Advocate. En octobre 1837, cette publication fut remplacée par The Elders’ Journal of the Church of Latter Day Saints. Malheureusement, en janvier 1838, le shérif du comté saisit l’imprimerie et confisqua la presse de l’Église. Le 16 janvier, l’imprimerie fut détruite par un incendie⁴.

Lorsqu’en 1838 les saints furent chassés du Missouri, pour éviter la perte d’une autre presse d’imprimerie, ils l’enterrèrent dans le jardin d’un membre, à Far West, juste avant de quitter les lieux. La presse y resta jusqu’au printemps suivant lorsqu’elle fut récupérée. Elle fut ensuite transportée à Nauvoo (Illinois) où elle fut réparée et utilisée pour publier le journal Times and Seasons, qui faisait rapport des activités de l’Église et de la vie quotidienne à Nauvoo⁵.

En mai 1840, des membres du collège des Douze lancèrent la publication de The Latter-day Saints’ Millennial Star pendant qu’ils étaient en mission en Angleterre. D’abord publié à Manchester puis à Liverpool, ce fut le journal qui connut la plus grande longévité et qui fut essentiel à la croissance et au soutien de l’Église en Grande-Bretagne⁶. Les missionnaires de l’Église publièrent des périodiques analogues dans les missions de l’Église en Europe et dans l’est des États-Unis. Le Skandinaviens Stjerne, publié à partir de 1851 à Copenhague, fut l’un de ces premiers journaux les plus influents. Il permettait aux saints danois et suédois de lire les discours des prophètes, il publiait également les lettres d’immigrants qui s’étaient rassemblés à Sion et reproduisait des articles du Millennial Star et du Deseret News. Les missionnaires du Pays de Galles, de France et d’Allemagne offraient des contenus similaires dans les langues locales avec les publications respectives suivantes : Prophwyd y Jubili (également appelée Seren y Saints), l’Étoile du Déséret et Zions Panier⁷.

En 1847, à Winter Quarters (Nebraska), les dirigeants de l’Église chargèrent de nouveau William W. Phelps d’acheter une presse d’imprimerie et de l’apporter à la nouvelle Sion qui allait être construite dans le Grand Bassin. En juin 1850, le premier numéro du Deseret News sortit de son imprimerie à Salt Lake City⁸.

Les périodiques de la Société de Secours et des organisations auxiliaires

Tandis que les rédacteurs du Deseret News couvraient les événements religieux et civiques généraux et ceux concernant les colonies avoisinantes de saints des derniers jours, des membres importants de l’Église créèrent des périodiques qui traitaient de sujets précis et s’adressaient à un public ciblé. En 1866, George Q. Cannon lança le Juvenile Instructor, périodique conçu pour enseigner l’Évangile aux enfants et aux jeunes. En 1872, Louisa Lula Greene, petite-nièce de Brigham Young âgée de dix-neuf ans, lança le Woman’s Exponent et Emmeline B. Wells, qui sera plus tard présidente générale de la Société de Secours, la remplaça comme rédactrice en 1877. Le Woman’s Exponent défendait les droits des femmes et proclamait l’Évangile rétabli, deux causes qui, pour sœur Wells, étaient étroitement liées. Aucun de ces deux périodiques n’appartenait à l’Église, mais ils étaient lus et commentés par de nombreux membres de l’Église⁹.

Premier numéro du Woman’s Exponent, l’un des premiers périodiques publié par les saintes des derniers jours.

Bientôt, les bureaux généraux de plusieurs organisations de l’Église lancèrent leurs propres publications. Les journaux suivants virent le jour : en 1879, le Contributor pour les jeunes gens, en 1889, le Young Woman’s Journal pour les jeunes filles et en 1902, le Children’s Friend pour les enfants¹⁰. En 1897, l’Improvement Era succéda au Contributor. En 1900, le bureau général de l’École du Dimanche acheta le Juvenile Instructor et élargie la mission éducative du magazine, qui ciblait les uniquement les enfants et les jeunes, à tous les adultes de l’Église¹¹. Au cours de l’année 1914, le bureau général de la Société de Secours publia un bulletin mensuel, et à partir de janvier 1915, lança son propre magazine, le Relief Society Magazine qui remplaçait le Woman’s Exponent¹².

Unification des magazines de l’Église

Pendant des dizaines d’années, ces différents périodiques de l’Église enrichirent la vie des membres. Mais, avec la croissance rapide de l’Église et l’expansion mondiale dans les années soixante et soixante-dix, les dirigeants de l’Église prirent conscience de la nécessité d’une communication coordonnée. La publication des magazines d’auxiliaires ou de mission prit fin afin d’offrir un message uniformisé. En janvier 1971, la publication de l’Ensign pour les adultes, du New Era pour les jeunes et du Friend pour les enfants commença¹³.

Premier numéro du périodique Ensign, publié en janvier 1971.

En 1971, l’Église commença également à sélectionner et à traduire des extraits des trois magazines et à les publier dans des périodiques destinés aux membres non anglophones dans le monde entier. En 1990, il y avait vingt magazines différents, chacun ayant un titre spécifique dans sa langue et une section consacrée aux événements locaux. En 2000, ces périodiques internationaux prirent le nom de Liahona¹⁴.

Sujets apparentés : Premiers missionnaires