Le Livre des Commandements

Dans les toutes premières années de l’Église, les membres ne pouvaient accéder aux révélations du Seigneur à Joseph Smith que par des feuilles volantes écrites à la main qui circulaient parmi les saints. Les dirigeants de l’Église et les missionnaires s’appuyaient sur ces documents pour être guidés et inspirés. Vers la fin de l’année 1831, Joseph convoqua une conférence pour décider de la publication de ces révélations et de la façon de le faire. Avec d’autres dirigeants de l’Église, il voulait s’assurer que des copies exactes soient accessibles à tous les membres de l’Église. Dans une révélation donnée à Joseph pendant la conférence, le Seigneur approuva la compilation des révélations et révéla la préface du livre à paraître¹. Un comité, appelé le cabinet littéraire, reçut la tâche de superviser la publication du livre². Les saints des derniers jours appelaient souvent les révélations les « commandements » et le cabinet littéraire employa ce mot dans le titre de la compilation : « Le Livre des Commandements ».

L’impression commença dans une imprimerie d’Independence (Missouri), appartenant à William W. Phelps. En juillet 1833, l’impression était presque terminée lorsque des émeutiers saccagèrent l’imprimerie. Plusieurs saints risquèrent leur vie pour sauver les pages pendant l’attaque. Les membres du Missouri et de Kirtland (Ohio) relièrent les pages récupérées pour former quelques livres incomplets, mais la publication espérée de milliers d’exemplaires fut empêchée. Les dirigeants de l’Église recommencèrent bientôt à prendre des dispositions pour publier les révélations³. Ils y parvinrent en 1835 en les publiant sous le titre Les Doctrine et Alliances de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours que les saints soutinrent comme « loi de l’Église » et « règle de foi et de pratique⁴ ».

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