“Helen Mar Kimball Whitney”, Tópicos da história da Igreja
“Helen Mar Kimball Whitney”
Helen Mar Kimball Whitney
Tendo nascido em 1828, filha de Heber C. e Vilate Murray Kimball, Helen Mar Kimball testemunhou muitas dos primeiros acontecimentos da Restauração. Quando tinha 3 anos de idade, seus pais foram batizados, com amigos próximos da família de Brigham Young. As duas famílias eram “como se fossem uma”, relembrou Helen mais tarde. “O tio Brigham”, de fato, batizou Helen depois que as duas famílias se mudaram juntas para Kirtland, Ohio, a fim de se reunirem com os santos. Ela gostava de passar as tardes de domingo nas aulas sobre a Bíblia, nos bosques de Kirtland.1
O pai de Helen, Heber, foi ordenado apóstolo em 1835, e partia com frequência para missões. Durante a ausência dele, Helen ajudava a cuidar da família, uma rotina que continuou após a família se mudar para Far West, Missouri, quando Helen tinha 9 anos. A violência das turbas expulsou a família Kimball do estado, e eles fugiram para Illinois e ajudaram a estabelecer Nauvoo.2
Joseph Smith, um amigo próximo da família Kimball, ensinou a Heber e Vilate em particular, em 1841, a respeito do casamento plural, ao qual ele foi ordenado por revelação a dar início.3 Em maio ou junho de 1843, Heber apresentou a Helen o conceito do casamento plural e a incentivou a ser selada a Joseph Smith como esposa plural. Ela concordou com o selamento e mais tarde o descreveu como “somente para a eternidade”, dando a entender que seu relacionamento não envolvia relações sexuais.4 Helen considerou o casamento um sacrifício que poderia ligar a família Kimball e a família Smith na sociedade celeste.5 Depois da morte de Joseph, em 1844, Helen namorou e se casou com Horace Kimball Whitney, que era irmão de uma amiga próxima, Sarah Ann Whitney, e filho de Newel K. e Elizabeth Ann Whitney. Helen e Horace se casaram para esta vida no Templo de Nauvoo, em 3 de fevereiro de 1846.6
Durante a migração dos santos dos últimos dias para o Vale do Lago Salgado, Helen teve dois filhos. O primeiro foi natimorto, e o segundo morreu alguns dias após o nascimento. Seu terceiro filho morreu no dia em que nasceu, no Vale do Lago Salgado. Os outros oito filhos de Helen sobreviveram ao parto embora sua filha mais velha tenha morrido de tuberculose aos 16 anos, sua filha caçula tenha morrido de escarlatina aos 4 anos e outro filho, aos 21 anos. Com o consentimento de Helen, Horace se casou com duas esposas plurais, Lucy Amelia Bloxham e Mary Cravath. Lucy morreu menos de um ano após seu casamento. Mary foi vizinha de Helen, e as duas ajudavam a cuidar dos filhos uma da outra.7
Helen participava na Igreja e em sua comunidade, em Utah, especialmente no trabalho de caridade da Sociedade de Socorro.8 Por incentivo de Emmeline B. Wells, Helen escreveu reminiscências dos primeiros dias da Igreja que foram publicadas na revista Woman’s Exponent. Ela se tornou uma escritora e colunista muito prolífica.9 Quando Joseph Smith III declarou publicamente que seu pai não havia contraído nem ensinado o casamento plural em Nauvoo, Helen publicou dois panfletos em defesa da prática: O Casamento Plural Conforme Ensinado pelo Profeta Joseph Smith e Por Que Praticamos o Casamento Plural.10
Helen faleceu em 1896, deixando de luto familiares e amigos próximos. “Realmente me regozijo”, havia escrito ela, “por ter tido o privilégio de ser contada entre os que passaram por muita tribulação, tendo adquirido por mim mesma o conhecimento de que esta é a obra de Deus”.11
Tópicos relacionados: Joseph Smith e o casamento plural, Sociedade de Socorro, O casamento plural em Utah.