Quóruns dos setenta

Setenta é um ofício do Sacerdócio de Melquisedeque. Desde 1986, os membros dos quóruns dos setenta são autoridades gerais ou regionais que auxiliam na administração da Igreja no mundo inteiro. Durante a maior parte da história da Igreja, porém, as estacas tiveram seus próprios quóruns dos setenta.

Os primeiros membros dos setenta foram ordenados em 28 de fevereiro de 1835, quando Joseph Smith começou a chamar e a ordenar missionários especiais para “podar a vinha pela última vez”.¹ Naquele mesmo mês, Oliver Cowdery, David Whitmer e Martin Harris auxiliaram Joseph Smith na escolha dos Doze Apóstolos, um quórum de 12 sumos sacerdotes que, tal como os apóstolos do Novo Testamento, foram encarregados de pregar o evangelho a todo o mundo. De acordo com uma instrução sobre o sacerdócio incluída em Doutrina e Convênios, os setenta também foram “chamados para pregar o evangelho e ser testemunhas especiais junto aos gentios e em todo o mundo”, seguindo o padrão dos setenta que Jesus chamou para pregar aos israelitas durante Sua vida terrena.²

A instrução também explicava que os setenta “formam um quórum igual em autoridade ao [dos] Doze”, mas que devem agir sob a direção dos apóstolos, que são os únicos que possuem as “chaves” para proclamar o evangelho tanto aos judeus quanto aos gentios.³

Outros quóruns dos setenta foram criados à medida que outros homens foram ordenados. Depois da morte de Joseph Smith em 1844, a maioria dos élderes com menos de 35 anos foi ordenada como setenta, e muitos quóruns novos foram criados para acomodar o crescente número deles. Em 1846, o número de quóruns dos setenta tinha chegado a 35. Por fim, o total de quóruns chegou à casa das centenas. A maioria dos missionários da segunda metade do século 19 era membro desses quóruns locais dos setenta.⁴ Um conselho de sete homens escolhidos dentre os membros de cada quórum presidia o quórum. Os quóruns dos setenta eram presididos por sete homens que constituíam o primeiro conselho dos setenta. Esses homens eram apoiados como autoridades gerais, logo abaixo do Quórum dos Doze em autoridade. Em 1907, Joseph F. Smith ensinou que o primeiro conselho dos setenta atuava como “assistente dos Doze Apóstolos”, e eles eram, em certo sentido, “apóstolos do Senhor Jesus Cristo” enviados para pregar o evangelho no mundo inteiro.⁵

À medida que o número de membros aumentava em todo o mundo, ficava difícil para os Doze cumprirem todas as suas responsabilidades administrativas. Em 1941, a Primeira Presidência começou a chamar uns poucos homens como “assistentes dos Doze”. Em 1961, o presidente David O. McKay instruiu que os membros do primeiro conselho dos setenta fossem ordenados ao ofício de sumo sacerdote e recebessem a autoridade necessária para “colocar em ordem todas as coisas pertencentes às estacas e às alas, sob a direção dos Doze Apóstolos”.⁶ Em outubro de 1975, o presidente Spencer W. Kimball anunciou a criação do primeiro quórum dos setenta como um corpo adicional de autoridades gerais e preencheu o quórum com o primeiro conselho dos setenta, os assistentes dos Doze e outros setentas recém-chamados. Em outubro de 1986, o presidente Ezra Taft Benson instruiu os líderes locais a descontinuarem os quóruns locais dos setenta e não mais chamarem e ordenarem homens ao ofício de setenta. Os líderes então encaminharam os antigos membros dos quóruns locais dos setenta para que frequentassem os quóruns de élderes ou fossem ordenados sumos sacerdotes.

Desde 1986, o ofício de setenta tem sido um ofício de autoridade geral e de área, em vez de local. Os membros dos setenta geralmente são desobrigados do serviço ativo aos 70 anos, quando lhes é concedida a condição de emérito. A criação de um “primeiro” quórum dos setenta renovou o padrão dos quóruns dos setenta do início da Igreja, passando a atuar em nível geral, e não mais local. Em abril de 1989, foi criado o segundo quórum dos setenta. Em 1995, o presidente Gordon B. Hinckley anunciou para os Doze a descontinuação dos representantes regionais e a introdução dos líderes locais, inicialmente chamados de “autoridades de área” e, mais tarde, renomeados como “setentas autoridades de área” e, depois de 2005, “setentas de área”.⁷ Entre 1997 e 2004, a Primeira Presidência chamou os setentas autoridades de área do terceiro ao quinto quóruns e os colocou sob a direção do primeiro quórum dos setenta. Os ajustes dos quóruns e a criação de quóruns adicionais continuaram.⁸ Em 2020, a Primeira Presidência anunciou quatro novos quóruns, elevando o número total de quóruns dos setenta para 12.⁹

Atualmente, os setenta dão suporte ao Quórum dos Doze e à Primeira Presidência na administração da Igreja no mundo inteiro, servindo como membros de Presidências de Área, organizando estacas e ensinando os santos dos últimos dias em conferências locais e gerais.