George Albert Smith

George Albert Smith serviu como oitavo presidente da Igreja entre 1945 e 1951. Nascido em 4 de abril de 1870, ele cresceu em Salt Lake City, Utah, com sua mãe, Sarah Farr Smith, e com seu pai, John Henry Smith (que mais tarde serviu como apóstolo e conselheiro na Primeira Presidência). Quando jovem, George trabalhou em uma fábrica e em uma loja de departamentos em Salt Lake City, conquistando uma posição na empresa que contribuiu para a formação de sua ética de trabalho. Em 1888, ele começou a trabalhar como inspetor de ferrovia nos desertos do oeste dos Estados Unidos e sofreu danos permanentes nos olhos devido ao brilho da luz do sol. Apesar do desconforto físico, George aceitou o chamado missionário do presidente da Igreja, Wilford Woodruff, para visitar o sul de Utah e organizar comitês de estaca da Associação de Melhoramentos Mútuos dos Rapazes.

Depois de voltar dessa curta missão, ele noivou e logo depois se casou com sua vizinha de infância, sua amada Lucy Woodruff. Três semanas antes do casamento, George recebeu um chamado missionário para a Missão dos Estados do Sul e, menos de um mês depois do casamento, o casal Smith se viu morando a muitos quilômetros de distância um do outro. Alguns meses depois, Lucy se uniu a ele no escritório da missão, onde ele servia como secretário, e, para a alegria deles, ela logo recebeu um chamado missionário para auxiliá-lo. Em duas ocasiões, com 16 meses de diferença, o presidente da missão, J. Golden Kimball, viajou para Salt Lake City e deixou a administração da missão a cargo de George.¹ Dezessete meses depois de retornar para casa, após uma missão de dois anos, nasceu a primeira filha do casal Smith, Emily. Lucy deu à luz outros dois filhos dentro de 10 anos: uma menina chamada Edith e um menino chamado George Albert Jr. Edith se lembrava de seu pai como profundamente afetuoso e generoso com todos os membros de sua família.²

Em outubro de 1903, George saiu do trabalho, em um escritório em Salt Lake City, para participar da sessão da conferência geral; porém, como não achou assentos livres no tabernáculo, ele decidiu levar suas filhas na Feira do estado de Utah. Então, ao chegar em casa, foi surpreendido ao saber que havia sido chamado como apóstolo na sessão que faltara.³ Ele foi designado por imposição de mãos pelo presidente da Igreja, Joseph F. Smith, e imediatamente começou a cumprir seus deveres apesar do estresse físico e mental. Durante seu serviço como apóstolo, o élder Smith sofreu de depressão e ansiedade, que por vezes o deixaram debilitado e fisicamente fraco. Pouco depois de implorar a Deus que o deixasse morrer, ele teve várias experiências espirituais extraordinárias que restauraram sua confiança e lhe deram força para perseverar. Depois de descansar e de se recuperar em 1909, ele retomou seus deveres em 1912. Ele nunca ficou livre da depressão apesar de ter melhorado com muito esforço, mas continuou a cumprir seus deveres e a cuidar de sua família.

Como apóstolo, ele presidiu a Missão Europeia entre 1919 e 1921, trabalhou com a Associação de Melhoramentos Mútuos dos Rapazes e com os Escoteiros da América, ajudou na preservação dos locais históricos da Igreja em Nova York e reparou alguns relacionamentos anteriormente tensos entre membros da família Smith que faziam parte tanto da Igreja como da Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.⁴

Depois do falecimento de Heber J. Grant em 1945, George Albert Smith foi apoiado e designado como o oitavo presidente da Igreja.⁵ Durante sua administração, ele defendeu o amor e a gentileza como virtudes características de quem vive o evangelho e demonstrava compaixão em reparar dissensões. Ele visitou os santos dos últimos dias no México e liderou a reconciliação com a Terceira Convenção, um movimento dissidente que se desenvolvera nas alas e nos ramos dez anos antes.⁶ Após sua morte, na data de seu aniversário em 1951, George Albert Smith foi amplamente homenageado por sua sinceridade e seu profundo amor por todas as pessoas.⁷

Para mais informações sobre os acontecimentos e os temas da vida de George Albert Smith, assista aos vídeos da série Profetas da Restauração, em history.ChurchofJesusChrist.org, ou no aplicativo Biblioteca do Evangelho.

Tópicos relacionados: Organizações dos Rapazes, Terceira Convenção, Outros movimentos santos dos últimos dias.