História da Igreja
Primeira Presidência

“Primeira Presidência”, Tópicos da história da Igreja

“Primeira Presidência”

Primeira Presidência

Quando Joseph Smith organizou a Igreja em abril de 1830, uma revelação o designou “vidente, tradutor, profeta, apóstolo de Jesus Cristo, élder da igreja”.1 De modo condizente, os membros da Igreja apoiaram Joseph como o primeiro élder e Oliver Cowdery como o segundo élder, os primeiros títulos dados a líderes da Igreja. Em novembro de 1831, outra revelação dada a Joseph Smith estabeleceu o ofício de “presidente do sumo sacerdócio”. Esse presidente haveria de “ser semelhante a Moisés” e seria “um vidente, um revelador, um tradutor e um profeta, possuindo todos os dons de Deus que ele confere ao cabeça da igreja”.2 Numa conferência realizada em 25 de janeiro de 1832, Joseph Smith foi designado presidente do sumo sacerdócio.3

Aproximadamente seis semanas após a designação de Joseph Smith, ele escolheu dois homens — Jesse Gause e Sidney Rigdon — para serem seus conselheiros no “ministério da presidência do sumo sacerdócio”.4 Gause continuou como conselheiro até dezembro de 1832, quando foi excomungado da Igreja por motivos não especificados.5 Em janeiro de 1833, Frederick G. Williams substituiu Gause na presidência.

Dois meses após a designação de Williams, Joseph Smith recebeu uma revelação que declarava que Rigdon e Williams eram “iguais” a ele “na posse das chaves deste último reino”.6 De modo condizente, num conselho de sumos sacerdotes realizado em Kirtland, Ohio, em 18 de março de 1833, Joseph ordenou Rigdon e Williams “para serem iguais a ele na posse das chaves do reino e também para a presidência do sumo sacerdócio”.7 Os três homens passaram a ser chamados de a presidência do sumo sacerdócio e agiam sob a direção de Joseph Smith. Outra revelação instruiu que, como presidência, eles tinham “autoridade para presidir (…) todos os assuntos da igreja”.8

Quando Joseph Smith estabeleceu sumos conselhos em Kirtland, Ohio, e no condado de Clay, Missouri, em 1834, cada sumo conselho tinha sua presidência. A presidência em Kirtland era formada por Joseph Smith, Sidney Rigdon e Frederick G. Williams, os mesmos membros da presidência do sumo sacerdócio. A presidência no Missouri era composta de David Whitmer, William W. Phelps e John Whitmer. Para diferenciar as presidências dos dois sumos conselhos, os líderes e membros da Igreja começaram a chamar a presidência do sumo sacerdócio de a “Primeira Presidência”. A primeira referência por escrito à Primeira Presidência aparece numa revelação publicada na edição de 1835 de Doutrina e Convênios.9

Embora uma instrução sobre o sacerdócio dada por Joseph Smith em 1835 declarasse que “três sumos sacerdotes presidentes” formavam “um quórum da presidência da igreja”, houve ocasiões em que mais de três pessoas estiveram na Primeira Presidência.10 Em dezembro de 1834, por exemplo, Oliver Cowdery foi ordenado “ao ofício de presidente assistente do sumo e santo sacerdócio” e, no dia seguinte, Hyrum Smith e Joseph Smith Sr. foram ordenados “ao ofício da presidência do sumo sacerdócio”.11 Brigham Young, David O. McKay e Spencer W. Kimball também tiveram mais de dois conselheiros durante certa época de sua presidência.

Depois do martírio de Joseph Smith, em junho de 1844, a Primeira Presidência foi dissolvida, e a liderança da Igreja passou ao Quórum dos Doze Apóstolos, com Brigham Young como presidente.12 Em 27 de dezembro de 1847, mais de dois anos após a morte de Joseph Smith, Brigham Young reorganizou a Primeira Presidência, com Heber C. Kimball e Willard Richards sendo seus conselheiros. De modo semelhante, os presidentes John Taylor e Wilford Woodruff esperaram mais de dois anos após a morte de seus predecessores para reorganizar a Primeira Presidência e lideraram a Igreja nesse ínterim como presidente do Quórum dos Doze. A partir de Lorenzo Snow, em 1898, os novos presidentes da Igreja em geral reorganizaram rapidamente a Primeira Presidência após a morte do profeta anterior.