Periódicos da Igreja

A publicação de periódicos tem sido um aspecto vital da comunicação da Igreja desde seu início. Na época da fundação da Igreja, os jornais eram um dos meios mais importantes para a divulgação de informações nos Estados Unidos. Os editores muitas vezes influenciavam a opinião das pessoas sobre religião e política, e algumas das primeiras fontes históricas relacionadas à Igreja restaurada foram ataques publicados em jornais hostis à Igreja. Os santos dos últimos dias rapidamente aprenderam a importância de ter acesso à sua própria imprensa. A publicação de jornais permitiu que os santos expressassem seus próprios pontos de vista, que combatessem falsos rumores, que se comunicassem uns com os outros à distância e que compartilhassem o evangelho. Muitas revelações e traduções inspiradas de Joseph Smith foram publicadas pela primeira vez em jornais da Igreja.

A primeira edição do The Evening and the Morning Star, o jornal mais antigo da Igreja.

Os primeiros jornais dos santos dos últimos dias

Em uma conferência da Igreja realizada em 1831, em Hiram, Ohio, William W. Phelps ficou encarregado de comprar uma prensa tipográfica em Cincinnati, quando estivesse a caminho do Missouri.¹ Como membro da Firma Literária, um antigo comitê da Igreja encarregado de supervisionar as publicações da Igreja, Phelps estabeleceu uma gráfica em Independence, Missouri. Ali, ele publicou o primeiro periódico da Igreja, The Evening and the Morning Star, começando em junho de 1832.² No entanto, o jornal não durou muito tempo, porque a prensa de Phelps foi destruída por justiceiros em julho de 1833.³ Depois de adquirir uma nova prensa, os líderes da Igreja transferiram as atividades gráficas para Kirtland, Ohio, e começaram a publicar o Latter Day Saints’ Messenger and Advocate. Em outubro de 1837, essa publicação foi substituída pelo Elders’ Journal of the Church of Latter Day Saints. Infelizmente, em janeiro de 1838, o xerife do condado interditou a gráfica e confiscou a prensa da Igreja. O escritório foi destruído num incêndio, em 16 de janeiro.⁴

Quando foram expulsos do Missouri em 1838, os santos evitaram a perda de outra valiosa prensa em Far West, enterrando-a no quintal de um membro da Igreja, imediatamente antes da fuga. A prensa ficou ali até ser recuperada na primavera seguinte. Foi então transportada para Nauvoo, Illinois, onde foi consertada e usada para publicar o Times and Seasons, um jornal que abordava assuntos da Igreja e o cotidiano em Nauvoo.⁵

Em maio de 1840, os membros do Quórum dos Doze começaram a publicar o Latter-day Saints’ Millennial Star durante sua missão na Inglaterra. Publicado primeiramente em Manchester e depois em Liverpool, ele veio a se tornar o periódico publicado por mais tempo na Igreja, sendo vital para o crescimento e o apoio da Igreja na Inglaterra.⁶ Os missionários santos dos últimos dias criaram periódicos similares nas missões da Igreja na Europa e no leste dos Estados Unidos. Um dos primeiros e mais influentes deles foi o Skandinaviens Stjerne, publicado pela primeira vez em 1851, em Copenhague. O jornal dava aos santos suecos e dinamarqueses acesso aos discursos dos profetas, destacando cartas de emigrantes que se reuniram em Sião e reproduzindo traduções dos materiais do Millennial Star e do Deseret News. Os missionários do País de Gales, da França e da Alemanha ofereceram conteúdos semelhantes em idiomas locais com as publicações Prophwyd y Jubili (também chamado de Seren y Saints), l’Étoile du Déséret e Zions Panier, respectivamente.⁷

Em 1847, em Winter Quarters, Nebraska, os líderes da Igreja novamente encarregaram William W. Phelps de comprar uma prensa tipográfica e transportá-la para uma nova Sião que seria construída no Vale do Lago Salgado. A primeira edição do jornal Deseret News saiu dessa prensa em Salt Lake City, em junho de 1850.⁸

Periódicos da Sociedade de Socorro e das auxiliares

Enquanto os editores do Deseret News cobriam acontecimentos cívicos e gerais da Igreja em Utah e nos assentamentos de santos dos últimos dias circunvizinhos, alguns membros proeminentes da Igreja criaram periódicos voltados para certos públicos e tópicos específicos. Em 1866, o élder George Q. Cannon lançou o Juvenile Instructor, um periódico cujo objetivo era ensinar o evangelho às crianças e aos jovens. Louisa Lula Greene, uma sobrinha-neta de Brigham Young, de 19 anos de idade, deu início ao Woman’s Exponent em 1872 e Emmeline B. Wells, que mais tarde se tornou presidente geral da Sociedade de Socorro, substituiu-a como editora em 1877. O Woman’s Exponent apoiava os direitos das mulheres e proclamava o evangelho restaurado, duas causas que Wells considerava estarem interligadas. Nenhum desses periódicos era de propriedade da Igreja, mas ambos tinham considerável circulação e divulgação entre os membros da Igreja.⁹

A primeira edição do Woman’s Exponent, antigo periódico publicado pelas mulheres santos dos últimos dias.

Logo, as juntas gerais de várias organizações da Igreja começaram suas próprias publicações. O Contributor começou em 1879, para os rapazes; o Young Woman’s Journal começou em 1889, para as moças; e o Children’s Friend começou em 1902, para as crianças.¹⁰ O Contributor foi substituído pelo Improvement Era em 1897. Em 1900, a junta geral da Escola Dominical comprou o Juvenile Instructor e expandiu a missão educativa da revista, deixando de se concentrar nas crianças e nos jovens, e passando a incluir todos os membros adultos da Igreja.¹¹ Durante o ano de 1914, a junta geral da Sociedade de Socorro publicou um boletim mensal e, a partir de janeiro de 1915, lançou sua própria revista, a Relief Society Magazine, que substituiu o Woman’s Exponent.¹²

Correlação dos periódicos da Igreja

Esses vários periódicos da Igreja enriqueceram a vida dos membros por muitas décadas. Porém, com o rápido crescimento da Igreja e uma expansão mundial nas décadas de 1960 e 1970, os líderes da Igreja perceberam a necessidade de uma comunicação mais coordenada. A publicação das revistas gerenciadas pelas missões e auxiliares foi encerrada num esforço de se transmitir uma mensagem unificada. As primeiras edições das revistas Ensign para os membros adultos, New Era para os jovens e Friend para as crianças começaram a ser publicadas em janeiro de 1971.¹³

A primeira edição da revista Ensign, publicada em janeiro de 1971.

Em 1971, a Igreja também começou a selecionar, traduzir e publicar matérias das três revistas correlacionadas em periódicos para os membros no mundo inteiro que não falavam inglês. Por volta de 1990, esse trabalho incluía 20 revistas diferentes, cada qual com seu próprio nome para o idioma específico e uma seção dedicada a matérias locais. Em 2000, esses periódicos internacionais passaram a se chamar A Liahona.¹⁴

Tópico relacionado: Primeiros missionários.