Godbeítas

Os godbeítas foram um movimento protestante que ocorreu no final dos anos 1860 e início da década de 1870 que se opunha à liderança e às políticas econômicas de Brigham Young. O grupo se autodenominava “Novo Movimento” e acabou organizando uma igreja chamada Igreja de Sião. Eles representavam os interesses mercantis e as atividades mineradoras em oposição aos interesses agrícolas, eram a favor do capitalismo e contra o cooperativismo e aceitavam práticas espiritualistas de comunicação com os mortos. A liderança do grupo consistia, em sua maioria, de conversos britânicos da Igreja, vindos de classes empresariais e intelectuais. O movimento era liderado por William Godbe, um rico comerciante de Salt Lake, e depois também pelo ex-apóstolo Amasa Lyman.

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Exterior do edifício mercantil

O movimento godbeíta surgiu em 1869 em resposta a um novo sistema econômico de mercantilismo cooperativo iniciado por Brigham Young. Brigham estava preocupado com o fato de que capitalistas como Godbe obtivessem lucros exorbitantes com exportações às custas dos pobres. Para reduzir o poder capitalista, ele incentivou as comunidades locais a juntarem seus recursos, fabricarem suas próprias mercadorias e vendê-las em cooperativas a preços reduzidos.¹ Godbe e seus partidários protestaram contra a coordenação da Igreja, alegando que era uma intrusão econômica e uma afronta contra a liberdade de consciência.

Em 1870, os godbeítas se juntaram a outras pessoas para fundarem o Partido Liberal e se opuseram à influência da Igreja em assuntos temporais e políticos. Os líderes da Igreja, por sua vez, ajudaram a fundar o Partido do Povo, que promovia explicitamente os interesses dos santos dos últimos dias. Esses realinhamentos da política de Utah, bem como preocupações de cunho religioso, agravaram as tensões entre os membros da Igreja e seus vizinhos não membros no período que culminou com a estatização de Utah em 1896.²

Muitos godbeítas protestaram contra a autoridade religiosa dos líderes da Igreja, alegando terem recebido novas revelações durante sessões espíritas. Um amplo movimento espiritualista, cujos participantes acreditavam que os humanos podiam se comunicar com os espíritos dos mortos, começou a se tornar muito popular nos Estados Unidos. Depois de participar de várias sessões espíritas, Godbe alegou que o espírito de Joseph Smith e outros tinham falado por intermédio de pessoas vivas, ou “médiuns”, para orientá-lo a reformar a Igreja. Os seguidores desse movimento realizavam reuniões espíritas com regularidade, na esperança de se comunicarem com profetas, parentes e outros importantes personagens da história já falecidos. Essas alegações de revelação aumentaram o conflito entre os godbeítas e a liderança da Igreja.³

Durante esse período, os godbeítas representavam o maior e mais ativo movimento de oposição à liderança de Brigham Young no território de Utah. Embora o movimento não tivesse durado muito, ele coincidiu com uma mudança no controle da Igreja em relação às condições econômicas locais. Os ideais de cooperativismo dos santos de trabalharem juntos por um interesse comum permaneceram, mas eram as alas, não as cidades, as principais responsáveis por ajudar no bem-estar financeiro dos membros da Igreja. Posteriormente, o plano principal perdeu sua importância e as contribuições voluntárias de pessoas e famílias — dízimos e ofertas de jejum — começaram a ser o método predominante para sustentar o reino temporal.

Antes dos godbeítas, os maiores opositores da Igreja vinham de fora, de críticos protestantes que viviam a certa distância dos membros da Igreja. Os opositores godbeítas, no entanto, fundaram um jornal local (depois chamado de Salt Lake Tribune), que, no final da década de 1800, hostilizava intencionalmente a Igreja, mas nos anos 1920 se tornou um jornal amigo e parceiro, poucas vezes crítico, do jornal Deseret News, que pertencia à Igreja. O legado de oposição godbeíta acabou se tornando um jornalismo mais neutro. As preocupações políticas, comerciais, espirituais e jornalísticas dos opositores godbeítas divergiram na década de 1880 e, no começo dos anos 1890, os líderes do movimento ou tinham morrido ou se separaram do grupo em busca de outros ideais.

Tópicos relacionados: Neutralidade política, Movimento cooperativo.