“Relações públicas”, Tópicos da história da Igreja, 2022
“Relações públicas”, Tópicos da história da Igreja
Relações públicas
A Igreja se organizou em uma época em que o jornalismo impresso crescia rapidamente nos Estados Unidos, e as percepções dos santos dos últimos dias eram influenciadas por uma imprensa, muitas vezes, antagônica.1 Joseph Smith e outros dos primeiros líderes da Igreja reconheceram a necessidade de fornecer informações precisas sobre a Igreja ao público e, frequentemente, usavam os jornais para isso. A primeira grande História da Igreja, redigida sob a direção de Joseph e publicada pela primeira vez em série nos jornais da Igreja, foi realizada especificamente para “elucidar a mente pública” de falsas alegações feitas sobre a Igreja e oferecer uma apresentação precisa da experiência dos santos dos últimos dias.2
Depois que membros da Igreja foram expulsos à força de Missouri, o profeta escreveu uma carta da Cadeia de Liberty, incentivando os santos a cumprirem o “dever imperioso” de informar o público coletando e publicando relatos de tudo o que haviam sofrido.3 Mesmo após seus pedidos de ajuda ao governo terem falhado, os santos continuaram a divulgar suas experiências no Missouri por meio de relatos, artigos, discursos e folhetos religiosos. Durante o restante do século 19, conforme os santos migravam para o oeste americano, eles fizeram petições para tornar seu território um estado americano. Enfrentando grande oposição ao casamento plural, os líderes da Igreja procuraram melhorar a reputação da Igreja por meio do trabalho missionário, obras impressas, trabalho de boca a boca e reuniões periódicas com pessoas influentes.
Na virada do século 20, empresas industriais e outros grandes estabelecimentos começaram a se envolver em métodos novos e mais organizados de informação ao público. Organizações de todos os tipos empregavam promotores profissionais para desenvolver programas, eventos e campanhas de relações públicas. Universidades, lojas e igrejas estabeleceram gabinetes de informações, centros de visitantes e exposições voltadas ao público.4 A Igreja abriu um gabinete de informações na Praça do Templo em Salt Lake City, em 1902, para distribuir literatura e responder às perguntas dos visitantes.5
Como missionário na Grã-Bretanha na década de 1930, Gordon B. Hinckley fez amizade com vários jornalistas, ajudando a reduzir a hostilidade contra a Igreja e demonstrando talento para as relações públicas. Pouco tempo depois de seu retorno a Utah, os líderes da Igreja o convidaram para se juntar ao novo Comitê de Rádio, Publicidade e Literatura Missionária e ajudar na produção de produtos de mídia para usar nas missões. Em 1935, ele começou a recrutar especialistas em mídia para desenvolver interações favoráveis entre a Igreja e o público em geral.6
Os líderes da Igreja trabalharam com consultores de relações públicas a partir da década de 1950 para atrair a cobertura positiva da imprensa para eventos como o Espetáculo do Monte Cumora e os novos lançamentos das gravações do Coro do Tabernáculo. Em 1957, a Igreja contratou profissionais de relações públicas e formou o Serviço de Informações da Igreja, ou CIS. O objetivo desse grupo era distribuir informações precisas sobre as atividades da Igreja que fossem de interesse do público em geral.
Nas décadas seguintes, o CIS, que se tornou o Departamento de Assuntos Públicos em 1991, dirigiu diversos esforços bem-sucedidos, incluindo o Pavilhão Mórmon nas Feiras Mundiais a partir de 1964, uma série de mensagens de rádio e televisão sobre a família intitulada Homefront na década de 1970 e iniciativas publicitárias como a campanha “Sou Mórmon” na década de 2010. Na década de 1990, o departamento coordenou o serviço voluntário de 3.500 diretores de assuntos públicos nas estacas e missões ao redor do mundo para fornecer informações da imprensa sobre as atividades locais. À medida que a Igreja se expandia internacionalmente e a tecnologia de multimídia se proliferava no século 21, muitas funções de assuntos públicos, como relações comunitárias e inter-religiosas, mídia e mensagens e gerenciamento de reputação, foram colocadas sob o recém-formado Departamento de Comunicação da Igreja. Hoje, os profissionais de assuntos públicos continuam a desenvolver anúncios de serviço público, declarações de posicionamento e outras mensagens on-line em nome da Igreja.
Tópicos relacionados: Columbian Exposition of 1893, Broadcast Media, Church Headquarters, Tabernacle Choir