“Samuel Brannan”, Tópicos da história da Igreja
“Samuel Brannan”
Samuel Brannan
No mesmo dia em que Brigham Young liderava o êxodo dos santos de Nauvoo, Illinois, em direção ao Oeste, Samuel Brannan (1819–1889) liderava um grupo de 238 santos em uma viagem pelo oceano, partindo de Nova York e contornando o Cabo Horn na América do Sul, até chegar em Yerba Buena, Califórnia. Por um tempo, Brannan serviu como líder sênior da Igreja na Califórnia e ganhou fama nacional por estabelecer diversos empreendimentos durante a corrida do ouro em 1848 e 1849. Antigas histórias da Califórnia identificavam Brannan como uma das personalidades mais conhecidas do estado.1
Retrato de Samuel Brannan.
Brannan se filiou à Igreja quando era rapaz, em Kirtland, Ohio; trabalhou como aprendiz de tipógrafo por três anos, vivendo às vezes com a família de Joseph Smith. Mais tarde, serviu missão na cidade de Nova York, Nova York, onde ajudou a publicar um jornal da Igreja chamado Prophet.2 Em Nauvoo, os líderes da Igreja consideraram desassociar Brannan por entrar em um casamento plural não autorizado, mas no final decidiram restaurá-lo como “membro fiel”.3
Brannan abriu um escritório de emigração para ajudar a organizar a jornada dos santos para o Oeste americano e discutiu rotas alternativas com Brigham Young. O grupo de emigrantes de Brannan viajou no navio Brooklyn, que tinha como destino a costa da Califórnia e o Havaí.4 Apesar das tempestades e das doenças, a maioria dos passageiros concluiu a viagem de 24 mil quilômetros em segurança, chegando à baía de São Francisco ansiosa para construir Sião. Brannan procurou convencer Brigham Young a levar o restante dos santos para a Califórnia, onde a prosperidade parecia certa, mas Young decidiu se estabelecer no Vale do Lago Salgado e indicou Brannan como presidente dos ramos da Igreja na Califórnia.
Brannan aproveitou diversas oportunidades para divulgar a corrida do ouro na Califórnia. À medida que os garimpeiros inundavam os assentamentos do estado em 1849, Brannan acumulou grande riqueza equipando os recém-chegados para a mineração e as viagens, tornando-se o primeiro milionário da Califórnia.5 Brigham Young incentivou veementemente os santos em Utah a continuar fortalecendo seus assentamentos e a deixar de lado a busca por riquezas, mas Brannan pressionou Young e outros líderes a investir nas terras da Califórnia.
Em 1850, chegou a Salt Lake City um relato de que Brannan havia desviado fundos relacionados à viagem do navio Brooklyn. Brannan liquidou satisfatoriamente as contas com o apóstolo Amasa Lyman, mas, a partir daquela ocasião, Lyman ficou designado a liderar a Igreja na Califórnia.6 No ano seguinte, o élder Parley P. Pratt chegou a São Francisco para supervisionar a Missão do Pacífico e convocou um conselho que excomungou Brannan por “conduta não cristã, negligência do dever” e por participar de um grupo de justiceiros que havia linchado quatro supostos criminosos.7
Brannan continuou envolvido com suas empresas e, no auge de sua influência, às vezes foi considerado “o homem mais rico da Califórnia”.8 Porém, investimentos mal feitos e o acordo de divórcio, que concedeu a sua esposa metade de seus bens em 1870, deixaram-no pobre e sozinho. Ele conseguiu pagar suas dívidas e estabeleceu outros negócios na Califórnia e no norte do México, porém com pouco sucesso. Faleceu em San Diego, Califórnia, com 70 anos de idade.9
Tópico relacionado: A corrida do ouro na Califórnia.