Susa Young Gates

Susa Young Gates nasceu em 18 de março de 1856. Foi a segunda filha de Brigham Young e Lucy Bigelow e a primeira filha nascida na Lion House em Salt Lake City. Cresceu rodeada de dezenas de irmãos e teve uma infância feliz cheia de atividades da escola, música, teatro, dança e ginástica. Susa tinha um talento especial em música e expressão literária.¹

Aos 14 anos, Susa se mudou para quase 500 quilômetros de Salt Lake City para a pequena cidade de St. George, no sul de Utah. Dois anos depois, casou-se com um jovem dentista, Alma Dunford. Tiveram dois filhos, uma filha e um filho, mas o casamento era problemático, e Susa se divorciou de Dunford em 1878. O divórcio foi extremamente traumático para Susa. Ela perdeu a guarda legal de seus dois filhos e teve bem pouco contato com a filha por muitos anos. Também perdeu propriedades que haviam sido herdadas do pai. As fofocas da comunidade contra ela foram impiedosas.²

Depois de passar um ano na Academia Brigham Young, em Provo, onde organizou o primeiro departamento de música, Susa se casou com Jacob F. Gates, um rapaz de St. George, em janeiro de 1880. Esse casamento acabou sendo uma fonte de felicidade duradoura e apoio mútuo. Os dois serviram missão juntos no Havaí de 1885 a 1889.

Na década de 1880, Susa começou a se firmar como escritora, contribuindo com reportagens, artigos e histórias para jornais e revistas locais, geralmente usando seu pseudônimo, Homespun. Em 1889, ela fundou a Young Woman’s Journal, a revista mensal da Associação de Melhoramentos Mútuos das Jovens Damas, da qual foi editora até a década de 1900. Contribuiu para revistas e jornais pelo restante de sua vida e, em 1914, tornou-se a primeira editora da revista Relief Society Magazine. Susa adorava escrever, e com isso podia fazer uma contribuição significativa para a comunidade. “Quero me dedicar com toda a alma à edificação deste reino”, escreveu ela para uma de suas confidentes mais próximas em relação a suas ambições literárias. “Quero me empenhar arduamente para ajudar minhas irmãs nesse mesmo trabalho.”³

Da década de 1890 em diante, Susa se engajou numa impressionante série de empreendimentos públicos, políticos e de serviço na Igreja. Serviu na junta de curadores da Universidade Brigham Young, deu aulas de ciências domésticas e promoveu a educação física. Participou do conselho nacional de mulheres, falando em reuniões nacionais, servindo como delegada em vários de seus congressos e encabeçando o comitê de imprensa. Assumiu o trabalho de genealogia e do templo como uma ênfase pessoal na meia idade e se tornou uma força motivadora para o estabelecimento dessas áreas como um enfoque principal dos membros da Igreja.⁴ Serviu na junta geral da Associação de Melhoramentos Mútuos das Jovens Damas até 1911, quando foi chamada para a junta geral da Sociedade de Socorro, onde serviu até 1922. Em seus últimos anos de vida, publicou uma biografia de seu pai, The Life Story of Brigham Young, e produziu milhares de páginas de um manuscrito não publicado, que pretendia ser uma história das mulheres santos dos últimos dias.

Susa Young Gates vivenciou muita tragédia e tristeza na vida, incluindo o falecimento de 8 de seus 13 filhos, muitos dos quais morreram sob circunstâncias extraordinariamente trágicas. Teve muitos problemas de saúde, revezes financeiros e desgostos causados por escolhas feitas por familiares. Mesmo assim, sua fé ancorou sua vida, e ela refletiu que havia aprendido a não “procurar dobrar a vontade de Deus para satisfazer meus próprios desejos”. Em vez disso, ela aprendera a jejuar e orar para que pudesse se sentir satisfeita a despeito do que o Senhor lhe concedesse. “Se Deus apenas me satisfizer com tudo o que Ele faz por mim”, disse ela, “o que [importa] o que me venha a acontecer?”⁵

Retrato de Susa Young Gates com mais idade.

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