Templo de Salt Lake
Em julho de 1847, durante o primeiro sermão dominical feito no Vale do Lago Salgado, o apóstolo George A. Smith declarou que um templo no vale cumpriria a profecia de Isaías de que “o monte da casa do Senhor se firmará” nos últimos dias.1 Pouco depois, Brigham Young teve uma visão do lugar onde o templo deveria ser construído.2 Mais de quatro décadas depois, os santos terminaram e dedicaram o Templo de Salt Lake, um marco proeminente para a comunidade de Sião.
Como parte da cerimônia de abertura de terra em 14 de fevereiro de 1853, alguns músicos tocaram a música escocesa bem conhecida “Auld Lang Syne”, indicando o início de uma nova era.3 Em 6 de abril, as pedras angulares do templo foram colocadas e dedicadas. Truman O. Angell, um carpinteiro que virou arquiteto, trabalhou com Brigham Young para projetar um edifício que traduzisse a visão de Brigham. Como o Templo de Nauvoo, o projeto do Templo de Salt Lake incluía símbolos que tinham o objetivo de representar o sacerdócio, os convênios do templo e o plano de salvação.4
Determinados a construir um templo com “os melhores materiais que [pudessem] ser obtidos nas montanhas da América do Norte”, os santos decidiram construir o templo com granito, que podia ser extraído naquela região.5 As pessoas que passavam pela Praça do Templo podiam ouvir os “sons ressonantes” dos cinzéis batendo continuamente nas pedras, “alegrando aqueles que sabiam o que esse som significava”, enquanto os cortadores de pedras moldavam as rochas para colocá-las nas paredes do templo.6
Projeto arquitetônico de Truman O. Angell da fachada sul do Templo de Salt Lake.
Durante os primeiros 20 anos de construção, os trabalhadores transportaram pedras por uma distância de 32 quilômetros, de Little Cottonwood Canyon até o quarteirão do templo, usando carroções puxados por animais. O mau tempo e as colheitas ruins atrasaram um processo que já estava sendo lento e laborioso. Como foram descobertos pontos fracos na base da fundação do templo, foi necessário remover partes inteiras das paredes do subsolo e substituir partes da fundação, atrasando a construção por aproximadamente cinco anos. As alas e os quóruns do sacerdócio ajudaram a fornecer uma força-tarefa para manter o pessoal que cortava e transportava as rochas. A chegada das estradas de ferro em 1870 forneceu um meio mais rápido e confiável para transportar pedras.
Os santos dos últimos dias no território de Utah terminaram o Templo de St. George em 1877, o Templo de Logan em 1884 e o Templo de Manti em 1888. O conhecimento prático adquirido enquanto construíam esses templos inspirou a criação de novos projetos para os andares onde seriam feitas as ordenanças do templo.7 Os projetos do interior do Templo de Salt Lake, criados primeiro por Brigham Young, foram substituídos posteriormente por outros projetos desenvolvidos por Wilford Woodruff. Joseph Don Carlos Young, um engenheiro profissionalmente treinado e um dos filhos de Brigham Young, supervisionou o término dos pináculos e do interior do templo. Ele incorporou novas tecnologias, como estruturas de aço, energia elétrica, aquecimento a vapor e elevadores.6
O quarteirão do templo em 1886.
Durante os últimos anos de construção, o governo federal dos Estados Unidos foi implacável em perseguir os santos dos últimos dias que estavam praticando o casamento plural, e novas leis ameaçaram confiscar os templos da Igreja.9 Depois que Wilford Woodruff emitiu o Manifesto em 1890, anunciando sua intenção de cooperar com as autoridades, os santos renovaram seus esforços de terminar o templo.10 Quando o exterior ficou pronto, multidões se reuniram em volta da Praça do Templo, em 6 de abril de 1892, para uma elaborada e culminante cerimônia, na qual uma estátua de quase quatro metros, identificada como o anjo Morôni, foi colocada sobre o pináculo central no lado leste do templo.11 O momento também marcou o início de um aceleramento para terminar o interior do templo até o aniversário de 40 anos da cerimônia de abertura de terra.
Os líderes da Igreja queriam que os santos dos últimos dias participassem da dedicação do templo do Senhor. Para acomodar todos que queriam ir à dedicação, foram feitas duas sessões por dia durante quase 20 dias, inclusive sessões para as crianças. Antes de cada sessão, as pessoas visitavam todo o interior do edifício. O presidente Wilford Woodruff ofereceu a oração dedicatória durante a primeira sessão, em 6 de abril de 1893. Muitas pessoas presentes contaram que sentiram que o Senhor havia aceitado o templo e observaram manifestações celestiais.12
Multidões reunidas para a dedicação do Templo de Salt Lake em 1893.
Uma ampla reforma na década de 1960 introduziu sistemas mecânicos e de ar condicionado, e uma grande limpeza do exterior do templo em 1993 restaurou a arquitetura em pedra a seu tom de granito brilhante. Outra reforma significativa foi anunciada em 2019 para estabilizar a estrutura contra abalos sísmicos e mudar o projeto da área ao redor do templo.13
Tópicos relacionados: Construção do templo, Dedicação e oração dedicatória de templos, Vale do Lago Salgado, Brigham Young, Casa de investidura, Anjo Morôni.