“Templo de Kirtland”, Tópicos da história da Igreja
“Templo de Kirtland”
Templo de Kirtland
Em uma revelação de agosto de 1833, o Senhor ordenou aos santos dos últimos dias que moravam em Kirtland, Ohio, que “[começassem] a projetar e preparar o início e o alicerce da cidade da estaca de Sião, aqui na terra de Kirtland, começando pela minha casa”. Nos três anos seguintes, os santos consagraram muito do seu tempo e dos seus talentos para a construção da Casa do Senhor, posteriormente conhecida como o Templo de Kirtland.
Fotografia antiga do Templo de Kirtland.
Em 1833, Joseph Smith, Sidney Rigdon e Frederick G. Williams, que compunham a Primeira Presidência da época, viram o edifício em uma visão e, em 23 de julho, presidiram a cerimônia de assentamento da pedra angular do templo. O desenho revelado projetava uma área interna de 16,75 metros de largura por 20 metros de comprimento, um grande salão de reuniões no primeiro andar para a administração do sacramento, pregação, jejum e oração, e outro, no segundo andar, para uma escola de élderes. A fachada externa se assemelhava ao estilo protestante da Nova Inglaterra, mas o interior apresentava características únicas, particularmente o arranjo de dois conjuntos de púlpitos de quatro andares em cada extremidade dos salões de reunião para acomodar a presidência do Sacerdócio de Melquisedeque e a do Sacerdócio Aarônico.
Fotografia dos púlpitos no salão de reuniões do andar térreo do Templo de Kirtland.
Uma pedreira de calcário, localizada a alguns quilômetros do templo, fornecia as pedras para as paredes do templo, e uma serraria, construída e operada por meio do serviço consagrado dos santos, fornecia a madeira para o interior. Carpinteiros qualificados, incluindo Jacob Bump, Truman Angell e Brigham Young, usaram suas habilidades para embelezar o edifício. As crianças juntavam cacos de louça e porcelana que haviam sido jogados fora para misturar à argamassa que seria aplicada ao exterior do templo.
Quando a conclusão do templo estava próxima, Joseph Smith se reuniu no local com alguns membros da Igreja, que haviam sido ordenados ao sacerdócio em janeiro e fevereiro, para preparar a dedicação. Esses homens oraram, tiveram manifestações espirituais, partilharam do sacramento e participaram de rituais sagrados, inclusive da cerimônia de ablução e unção. Em 21 de janeiro de 1836, Joseph Smith teve uma visão da glória celestial, cujo relato se encontra em Doutrina e Convênios 137.
Em 27 de março de 1836, os santos se reuniram para a dedicação do templo. Partilharam do sacramento e ouviram vários discursos. Joseph Smith proferiu a oração dedicatória que havia recebido por revelação (registrada em D&C 109); em seguida, os santos deram um brado de Hosana e cantaram o hino “Tal como um facho”, escrito por William W. Phelps para a ocasião. A oração dedicatória, o brado de Hosana e o hino de Phelps se tornaram elementos-padrão das cerimônias de dedicação dos templos santos dos últimos dias.
Durante a cerimônia dedicatória e nas reuniões das semanas seguintes, os santos tiveram extraordinárias manifestações do Espírito Santo e presenciaram notáveis acontecimentos espirituais dentro do templo, que cumpriram uma promessa feita em revelações anteriores de que o Senhor “investiria” os santos com “poder do alto”. Mais especialmente, a visão de Jesus Cristo e de vários profetas do Velho Testamento a Joseph Smith e Oliver Cowdery deu início à coligação mundial de Israel e restaurou a plenitude do poder selador.
O templo funcionava como um centro de adoração dos santos de Kirtland, sediando reuniões de oração e de jejum no Dia do Senhor. Os líderes da Igreja e os missionários se reuniam para estudar tópicos que incluíam leitura, redação, história e geografia. A última sessão da Escola dos Profetas de Kirtland (também chamada de Escola dos Élderes) foi realizada no templo.
Um ano após a dedicação do templo, uma crise financeira atingiu os santos que moravam em Kirtland. Irados com os líderes da Igreja, um grupo liderado pelo dissidente Warren Parrish procurou tomar posse do edifício. Meses mais tarde, um incendiário desconhecido tentou colocar fogo no edifício. Ameaças de violência e outros problemas fizeram com que os líderes da Igreja e muitos santos saíssem de Ohio rumo a Far West, Missouri. Os poucos santos que restaram em Kirtland continuaram a adorar e a se reunir no templo.
Após a morte de Joseph Smith em 1844, a maioria dos membros da congregação de Kirtland adotou a “Nova Organização”, um movimento que acabou se tornando a Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, liderada pelo filho de Joseph, Joseph Smith III. Em 1880, um tribunal reconheceu os herdeiros de Joseph Smith como titulares do edifício e, duas décadas depois, a Igreja Reorganizada (mais tarde Comunidade de Cristo) assegurou a propriedade por meio de uma reivindicação legal de uso contínuo (conhecida como posse adversa). A Comunidade de Cristo cuidou do Templo de Kirtland até 5 de março de 2024, quando transferiu a responsabilidade e a propriedade do templo para a Igreja. Algumas semanas depois, a Igreja começou a oferecer visitas públicas sob essa nova administração. O Templo de Kirtland continua sendo parte do legado de ambas as igrejas, um lugar onde os visitantes são convidados a refletir sobre histórias sagradas.