“Thomas B. Marsh”, Tópicos da História da Igreja
“Thomas B. Marsh”
Thomas B. Marsh
Thomas B. Marsh nasceu em Massachusetts, em 1799. Quando tinha 14 anos, ele saiu de casa e trabalhou em vários empregos temporários nos arredores de Vermont e Nova York. Em ocasiões diferentes, ele trabalhou como lavrador, garçom, cuidador de cavalos, vendedor de loja e em uma casa de fundição de tipos para impressão. Insatisfeito com as religiões existentes, ele se desligou de todas as igrejas, aguardando o surgimento de uma nova igreja com “a verdade em sua pureza”.1 Em 1830, assim que tomou conhecimento a respeito do evangelho restaurado, ele viajou a Palmyra, Nova York, onde conheceu Martin Harris, que lhe deu 16 páginas do Livro de Mórmon que tinham acabado de sair da impressora. Thomas B. Marsh voltou para Massachusetts e as mostrou à esposa, Elizabeth Godkin Marsh, que acreditou que aquela tradução era obra de Deus.
Em setembro de 1830, a família Marsh se mudou com os três filhos para Palmyra, sendo batizados na Igreja logo em seguida. Em 1831, depois de se mudar para Kirtland, Ohio, Marsh foi ordenado sumo sacerdote. Em novembro de 1832, ele se mudou para o Condado de Jackson, Missouri, estabeleceu-se com a família em uma cabana confortável ao lado do rio Big Blue e começou a cultivar a terra. Depois que as turbas expulsaram os santos do condado, a família foi morar nos arredores do Condado de Lafayette e Marsh foi trabalhar como professor.
No decorrer daqueles anos, Marsh serviu em vários chamados importantes. Logo depois de se filiar à Igreja, ele foi chamado por revelação para ser um “médico para a Igreja”. Não ficou claro se Marsh deveria servir como médico ou proporcionar cura espiritual aos membros, visto que ele não tinha uma educação formal em medicina.2 Ele serviu como presidente do ramo em Missouri e, mais tarde, no sumo conselho de Sião. Em abril de 1835, foi ordenado membro do recém-criado Quórum dos Doze Apóstolos. Aos 36 anos, sendo o membro mais velho daquele grupo, ele foi apoiado como o primeiro presidente do quórum na história da Igreja.
Marsh prontamente liderou os Doze em uma missão nos estados do leste. O quórum era formado por homens jovens, todos eles com poucos anos de experiência na Igreja. Em 1837, durante o período da crise econômica e dissenção em Kirtland, alguns dos Doze questionaram a liderança de Joseph Smith, e Marsh se esforçou para unir o quórum. Embora quatro dos Doze tenham sido excomungados da Igreja, sua ajuda para que os membros do quórum superassem as dúvidas e continuassem fiéis foi fundamental, inclusive para Parley P. Pratt.
Na mesma época, Joseph Smith enviou o apóstolo Heber C. Kimball para abrir o trabalho missionário na Inglaterra. Quando soube disso, Marsh se sentiu ofendido com essa designação, talvez desapontado por não ter sido consultado como presidente do quórum. Uma revelação recebida por intermédio de Joseph Smith lhe dizia: “Sê humilde; e o Senhor teu Deus te conduzirá pela mão”. O Senhor aconselhou Marsh a ser fiel e “não [se rebelar] contra meu servo Joseph”.3
Porém, depois de se mudar para Far West, Missouri, em 1838, Marsh se tornou um crítico de Joseph Smith e se opôs à violência usada pelos santos dos últimos dias para se defender das turbas no Missouri.4 Ele e Orson Hyde assinaram um documento, detalhando suas preocupações com a violência mórmon, que foi usado como prova contra os santos pelos oficiais do Missouri. Anos mais tarde, ele disse: “Eu tinha uma trave nos olhos e pensava que poderia tirar um argueiro dos olhos de Joseph, mas era somente uma trave nos meus olhos”.5 Ele se afastou da Igreja em outubro de 1838 e criou a família no Missouri, com a esposa Elizabeth. Elafaleceu em 1854 e, três anos depois, Marsh buscou sua readmissão na Igreja. Ele foi rebatizado em Florence, Nebrasca, enquanto ajudava no movimento migratório da Igreja. Por fim, Marsh se estabeleceu em Utah, casou-se com Hannah Adams, foi professor em Spanish Fork e faleceu em 1862 em Ogden, onde morava.
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