“Independence, Missouri”, Tópicos da história da Igreja
“Independence, Missouri”
Independence, Missouri
Em 1827, os colonizadores do sul dos Estados Unidos fundaram uma cidade chamada Independence, no recém-criado condado de Jackson, Missouri.1 A cidade tinha uma localização estratégica na fronteira da nação: ficava no extremo oeste das rotas fluviais do restante dos Estados Unidos e no extremo leste da Trilha de Santa Fé, que se estendia bem para dentro do território ocupado em grande parte por índios americanos. A cidade recebeu esse nome em homenagem à Declaração de Independência dos Estados Unidos, e o condado homenageava Andrew Jackson, que tinha sido um herói nacional como general do exército americano, sendo mais tarde eleito presidente dos Estados Unidos.
No início de 1831, os missionários da Igreja passaram por Independence pela primeira vez, esperando pregar aos índios americanos que moravam nas terras a oeste do Missouri. Joseph Smith visitou Independence pouco depois e recebeu uma revelação que identificava a região como “o local central” de Sião — a localização de uma cidade sagrada na qual prevaleceria a retidão, e os santos se preparariam para a Segunda Vinda de Jesus Cristo.2 Em 2 de agosto de 1831, Sidney Rigdon declarou a terra “consagrada e dedicada ao Senhor para posse e herança dos santos”. No dia seguinte, Rigdon dedicou um local situado a um quilômetro a oeste do centro de Independence para a construção de um templo, e Joseph Smith fez a colocação da primeira pedra de esquina.3
Sob a direção do bispo Edward Partridge, os primeiros santos que se estabeleceram na região começaram a comprar propriedades e a fazer os preparativos para que outros santos se reunissem ali para edificar Sião. Entre 1831 e 1833, a Igreja comprou 73 hectares em Independence e 486 hectares nas regiões circunvizinhas do condado de Jackson; aproximadamente 1.200 santos se reuniram no condado e organizaram cinco ramos.4 Em junho de 1833, a Primeira Presidência, que estava então em Kirtland, Ohio, enviou uma planta da “cidade de Sião” para os líderes da Igreja do Missouri, mostrando como ela deveria ser organizada ao redor de um complexo de duas dúzias de templos, que seriam estruturas sagradas dedicadas a suprir as necessidades temporais e espirituais dos santos.
Infelizmente, os antigos colonizadores da região começaram a ficar cada vez mais preocupados com a presença de santos dos últimos dias no Missouri. A crescente tensão entre os santos e seus vizinhos veio à tona no verão de 1833, resultando na expulsão de toda a população de santos do condado. Apesar de seu êxodo, os santos se recusaram a vender suas terras no condado de Jackson, esperando poder reivindicá-las com a ajuda do governo estadual ou federal. Quando suas tentativas de recuperar suas propriedades fracassaram, os santos se concentraram na edificação de novos locais de reunião em Illinois e, mais tarde, em Utah.
Mesmo depois que Brigham Young e os Doze Apóstolos conduziram a maioria dos santos para o Oeste, muitos esperavam retornar um dia para construir Sião perto de Independence. Enquanto isso, membros de outras igrejas que tinham se separado de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias retornaram à região. Atualmente, muitas igrejas que afirmam ter Joseph Smith como seu fundador consideram sagrados os locais relacionados às primeiras tentativas dos santos de construir Sião.
Tópicos relacionados: Violência no condado de Jackson; Sião/Nova Jerusalém; Coligação de Israel.