Após ter recebido a Primeira Visão, em 1820, Joseph Smith compartilhou sua experiência com um pregador que rejeitou seu testemunho. Além disso, outras pessoas da comunidade perseguiram o jovem Joseph Smith. Homens de grande projeção social não mediram esforços para criticá-lo publicamente. Apesar da oposição, Joseph Smith permaneceu fiel ao seu testemunho.
Pregadores e outros homens influentes perseguiram Joseph Smith
Comece a aula lendo em voz alta a história a seguir contada pelo presidente Gordon B. Hinckley sobre a conversa que ele teve com um jovem em Londres, Inglaterra. Antes de ler a primeira parte dessa história, peça aos alunos que ponderem sobre o que fariam se estivessem na posição desse rapaz. (Você pode contar à classe que a conclusão dessa história será feita mais à frente nesta lição.)
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Presidente Gordon B. Hinckley
“Ele disse: ‘Tenho que conversar com alguém. Estou sozinho’.
E eu disse: ‘Qual é seu problema?’
Ele disse: ‘Quando me filiei à Igreja, há pouco menos de um ano, meu pai me mandou sair de casa e nunca mais voltar. E nunca mais voltei’.
Ele prosseguiu: ‘Poucos meses depois, o clube de críquete do qual eu era membro tirou-me da sua lista de associados, impedindo-me de estar com os rapazes com quem cresci e com quem costumava ter grande amizade’.
Depois, ele disse: ‘No mês passado, meu patrão me despediu porque eu era membro desta Igreja, e não consegui outro emprego.
E na noite passada, a moça que namorei por um ano e meio disse que jamais se casaria comigo porque sou mórmon’” (“The Loneliness of Leadership” [A solidão da liderança], discurso no devocional da Universidade Brigham Young, 4 de novembro de 1969, p. 3, speeches.byu.edu).
Depois de ler a história, peça a alguns alunos que respondam à seguinte pergunta:
Você já sentiu que foi maltratado ou criticado devido a suas crenças religiosas? O que aconteceu? (Você pode também compartilhar uma experiência pessoal com a classe.)
Mostre a gravura A Primeira Visão (Livro de Gravuras do Evangelho, 2009, nº 90; ver também LDS.org). Embora Joseph Smith tenha sido muito abençoado por ter permanecido fiel ao seu testemunho da Primeira Visão, ele também foi imensamente testado. Incentive os alunos a pensar sobre o que podem aprender com a resposta de Joseph Smith diante da oposição que enfrentava devido ao seu testemunho.
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A Primeira Visão
Peça aos alunos que trabalhem em duplas. Peça a cada dupla que se reveze na leitura em voz alta de Joseph Smith—História 1:21–23. Peça-lhes que procurem palavras e frases que descrevam a oposição que Joseph Smith enfrentava devido ao seu testemunho. (Você pode sugerir que os alunos marquem as palavras e frases que encontrarem.) Depois de os alunos terminarem a leitura, faça as seguintes perguntas:
Na sua opinião, que frases se destacaram?
Quem começou grande parte da perseguição à Joseph Smith naquela época? (Pessoas influentes da comunidade que alegavam ser cristãs.)
Levando-se em consideração a idade de Joseph Smith e as circunstâncias em que vivia, por que acha que a perseguição por parte dessas pessoas foi especialmente difícil para ele?
Enfatize a sentença quase no final de Joseph Smith—História 1:20, que começa com as palavras “Parece que o…”. Peça aos alunos que comecem com essas palavras e leiam em silêncio o restante do versículo e procurem identificar a razão dada por Joseph Smith para justificar por que ele tinha sido perseguido mesmo sendo tão jovem.
Segundo Joseph Smith, por que ele sofreu grande perseguição mesmo sendo tão jovem? [Satanás reconheceu que Joseph Smith seria “um perturbador e um importunador de seu reino” (Joseph Smith—História 1:20).]
Explique-lhes que, à medida que os alunos continuarem a estudar Joseph Smith—História hoje, eles aprenderão verdades importante que os ajudarão a lidar com a oposição e perseguição que possam sofrer devido a suas crenças e atitudes justas.
Embora Joseph Smith seja odiado e perseguido, continua fiel a seu testemunho
Segure suas escrituras e faça a seguinte pergunta:
Quem admiramos nas escrituras devido ao seu caráter ou à força de seu exemplo? (Peça aos alunos que expliquem resumidamente suas respostas.)
Peça a um aluno que leia Joseph Smith—História 1:24 em voz alta. Peça à classe que acompanhe e procure o nome de uma pessoa cujas experiências foram semelhantes às de Joseph Smith.
Por que Joseph Smith pôde avaliar suas experiências e identificar-se com o apóstolo Paulo? (Paulo tinha sido ridicularizado por seu testemunho de Jesus Cristo e ainda assim permaneceu fiel a ele.)
De que maneira você acha que foi útil para Joseph Smith perceber que tinha coisas em comum com o apóstolo Paulo? (Consulte 2 Coríntios 11:23–27 para ver a descrição dos sofrimentos de Paulo.)
Que lição podemos aprender com o exemplo de Joseph Smith de estudar e ponderar sobre as experiências de Paulo? (Ajude os alunos a identificar o seguinte princípio: Durante momentos difíceis, podemos obter forças por meio dos exemplos de pessoas fiéis das escrituras.)
Escreva essa verdade no quadro e explique-lhes que esse é um exemplo de um princípio. Você pode lembrar aos alunos que as doutrinas e os princípios do evangelho de Jesus Cristo são verdades essenciais e imutáveis que nos orientam em nossa vida. Para ajudar os alunos a relacionar esse princípio à vida deles e a sentir sua veracidade e importância, faça-lhes a seguinte pergunta:
Quando você foi fortalecido ao estudar as experiências de pessoas fiéis das escrituras? (Você também pode compartilhar uma experiência.)
Incentive os alunos a recorrerem às escrituras para buscar forças sempre que enfrentarem dificuldades.
Escreva a seguinte declaração no quadro: “Eu tivera uma visão; eu sabia-o e sabia que Deus o sabia e não podia negá-la” (Joseph Smith—História 1:25).
O que essa frase o ensina sobre o testemunho de Joseph Smith a respeito da Primeira Visão?
Como você pode adquirir um testemunho de que Joseph Smith realmente viu Deus, o Pai, e Jesus Cristo?
Peça aos alunos que estudem Joseph Smith—História 1:24–25 em silêncio. Peça-lhes que procurem as doutrinas ou os princípios que podem nos ajudar quando enfrentamos oposição ou quando nosso testemunho está abalado. Peça-lhes que registrem seus pensamentos no caderno ou diário de estudo das escrituras. Exemplos de verdades identificadas pelos alunos podem incluir o seguinte:
O conhecimento que recebemos de Deus é verdadeiro mesmo que o mundo o rejeite.
Deveríamos nos preocupar mais com o que Deus pensa de nós do que com o que os homens pensam.
Mesmo que sejamos odiados e perseguidos em virtude de nosso testemunho, devemos permanecer fiéis a eles.
Peça aos alunos que compartilhem essas verdades que eles identificaram. Incentive-os a ouvir uns aos outros atentamente. Você pode sugerir que escrevam no caderno ou nos diários de estudo das escrituras as verdades que aprendem uns com os outros. Ao compartilharem as verdades que encontraram, faça as seguintes perguntas:
Como Joseph Smith foi um exemplo dessa verdade?
Como essa verdade pode ser útil para você?
Como o fato de vivermos essa verdade influencia nossas escolhas?
Leia o restante da história que o presidente Hinckley contou sobre o rapaz de Londres, na Inglaterra, que enfrentou grande oposição devido a suas crenças religiosas.
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Presidente Gordon B. Hinckley
“Eu disse: ‘Se isso lhe custou tanto, por que você não deixa a Igreja e volta para a casa de seu pai, para seu clube de críquete, para o emprego que tanto significava para você e para a moça por quem você acha estar apaixonado?’
Ele não disse nada por um longo tempo. Depois, cobriu o rosto com as mãos e chorou. Por fim, ergueu o rosto em meio às lágrimas e disse: ‘Eu não poderia fazer isso. Sei que esta é a verdade e mesmo que me custasse a própria vida, jamais desistiria dela’” (“The Loneliness of Leadership” [A solidão da liderança], pp. 3–4).
Peça aos alunos que escolham uma das verdades que listaram e escrevam o que farão para aplicar essa verdade em sua vida.
Encerre a lição pedindo a um aluno que leia Joseph Smith—História 1:26 em voz alta. Peça aos alunos que acompanhem e identifiquem o princípio que Joseph Smith tinha descoberto ser verdadeiro.
Que bênçãos Joseph Smith recebeu por ter acreditado na promessa de Tiago? (Ele aprendeu que, quando pedimos sabedoria a Deus, Ele nos dará liberalmente. Ele também aprendeu que, quando colocamos em prática as promessas das escrituras, ganhamos um testemunho de sua veracidade.)
Preste seu testemunho de que ao confiarmos em Deus, acreditarmos e colocarmos em prática as promessas contidas nas escrituras, receberemos respostas de Deus e ganharemos forças para superar os desafios que enfrentamos.