Numa reunião do sumo conselho de Kirtland em 24 de fevereiro de 1834, Parley P. Pratt e Lyman Wight procuraram orientação sobre como os santos do Missouri poderiam obter auxílio material e recuperar a posse de suas terras no condado de Jackson. No mesmo dia, Joseph Smith recebeu a revelação registrada em Doutrina e Convênios 103, na qual o Senhor prometeu que a terra de Sião seria restituída. O Senhor orientou os líderes da Igreja a reunir recursos e recrutar pessoas para ajudar os santos no Missouri. Esse grupo passou a ser conhecido como Acampamento de Sião.
Peça aos alunos que pensem em como os inimigos do Senhor estão procurando prejudicar seu progresso espiritual.
A seu ver, por que os inimigos do Senhor conseguem prejudicar o progresso espiritual de alguns entre o povo do Senhor?
À medida que os alunos começarem o estudo e a discussão de hoje de Doutrina e Convênios 103, incentive-os a procurar princípios que os ajudarão a vencer esses inimigos.
Peça a um aluno que leia em voz alta o cabeçalho da seção de Doutrina e Convênios 103. Peça à classe que acompanhe e procure o motivo que levou Parley P. Pratt e Lyman Wight a ir a Kirtland, Ohio, saindo do Missouri.
Por que o irmão Pratt e o irmão Wight foram a Kirtland?
Explique à classe que Joseph Smith recebeu a revelação registrada em Doutrina e Convênios 103 no mesmo dia em que esses dois líderes se reuniram com ele no sumo conselho em Kirtland.
Peça a um aluno que leia Doutrina e Convênios 103:1–4 em voz alta. Oriente a classe a procurar dois motivos pelos quais o Senhor deixou Seus inimigos perseguirem os santos no Missouri.
De acordo com os versículos 3–4, quais foram duas razões pelas quais o Senhor deixou Seus inimigos perseguirem os santos? (Uma razão era permitir que os perseguidores “enchessem a medida de suas iniquidades, para que se enchesse o seu cálice” — em outras palavras, para justificar Seus juízos sobre os iníquos. Outro motivo era castigar os santos desobedientes.)
De acordo com o versículo 4, por que os santos precisavam ser castigados? A seu ver, o que significa o trecho “por não terem, de forma alguma, atendido”? (Eles não foram completamente obedientes ao Senhor.)
Peça a um aluno que leia Doutrina e Convênios 103:5–7 em voz alta. Oriente a classe a identificar o que o Senhor ensinou que os santos deveriam fazer para prevalecer contra Seus inimigos. (Se julgar necessário, explique aos alunos que a palavra prevalecer significa ser mais forte do que um oponente e se sair vitorioso.)
Se os santos seguissem o conselho do Senhor “[dali] em diante”, que bênção receberiam? (Prevaleceriam contra os inimigos do Senhor “[dali] em diante”.)
O que esses versículos ensinam sobre como podemos prevalecer contra as influências do mundo? (Embora os alunos possam empregar palavras diferentes, devem expressar o seguinte princípio: Quando começamos a seguir os conselhos do Senhor, recebemos forças para começar a prevalecer contra o mundo.)
Peça a um aluno que leia Doutrina e Convênios 103:8–10 em voz alta. Peça à classe que acompanhe e identifique o que o Senhor advertiu que aconteceria caso escolhêssemos não obedecer a Suas palavras.
Quais são alguns resultados de escolher não obedecer a todas as palavras do Senhor? (Os alunos podem identificar princípios diferentes, inclusive os seguintes: Se desobedecermos aos mandamentos do Senhor, o mundo prevalecerá contra nós. Se não observarmos todas as palavras do Senhor, perderemos a capacidade de ser uma luz para as outras pessoas.)
A seu ver, por que alguém que é desobediente ou apenas parcialmente obediente ao Senhor pode não conseguir prevalecer contra os inimigos do Senhor?
Quais são alguns exemplos de como as pessoas podem obter a vitória sobre um inimigo do Senhor empenhando-se para obedecer às palavras Dele? (Os exemplos podem incluir pessoas que, por meio da obediência, receberam forças do Senhor para superar um vício ou viver o evangelho depois de levar uma vida mundana.)
Você pode explicar que, mesmo que não consigamos ser perfeitamente obedientes a todas as palavras do Senhor, se nos esforçarmos diligentemente para obedecer a Ele e nos arrependermos sinceramente quando ficarmos aquém do ideal, o Senhor nos ajudará a prevalecer contra Seus inimigos.
Peça aos alunos que escrevam no caderno ou diário de estudo das escrituras um princípio que eles possam começar a seguir “daí em diante” para ouvir melhor os conselhos do Senhor.
Resuma Doutrina e Convênios 103:11–20 e explique-lhes que o Senhor prometeu aos santos que, após suas tribulações, Sião seria redimida por Seu poder. No entanto, se os santos profanassem sua herança, ela seria retirada deles.
O Senhor revela como a terra de Sião será redimida
Antes da aula, faça um cartaz com a inscrição PRECISA-SE DE VOLUNTÁRIOS! Deixe-o exposto num lugar bem visível para os alunos. Alem disso, prepare o seguinte anúncio em um pedaço de papel:
Precisa-se de voluntários! Os santos do condado de Jackson, Missouri, foram expulsos violentamente de suas terras por turbas cruéis. Participe do esforço para socorrer esses santos e ajudar a protegê-los em seu empenho de recuperar e manter suas terras em Sião. Partida de Kirtland, Ohio, em 1º de maio de 1834.
Peça a um aluno que leia Doutrina e Convênios 103:21–23 em voz alta. Peça à classe que acompanhe e procure o que o Senhor mandou os líderes da Igreja fazerem para redimir a terra de Sião. Peça aos alunos que relatem o que encontraram.
Peça a um aluno que fique ao lado do cartaz que diz: PRECISA-SE DE VOLUNTÁRIOS! Dê ao aluno o anúncio que você preparou antes da aula e peça-lhe que o leia em voz alta. Em seguida, pergunte à classe:
Vocês acham que teriam mostrado disposição para ir ao condado de Jackson para ajudar os santos? Por quê?
Explique aos alunos que o grupo de homens que Joseph Smith levaria ao Missouri passou a ser conhecido como Acampamento de Sião. [Pode ser necessário explicar que, em inglês, acampamento é outra palavra para exército (ver Noah Webster, An American Dictionary of the English Language, fac-símile da primeira edição, 1828, repr., 1967, “Camp”).] Os integrantes do Acampamento de Sião tinham dois objetivos principais. Primeiro, foram levar recursos para os santos do Missouri para prestar socorro e permitir que voltassem para casa e adquirissem mais terras. Em segundo lugar, conforme autorizado pelo governador Daniel Dunklin, do Missouri, depois que a milícia estadual do Missouri escoltasse os santos de volta ao condado de Jackson, os integrantes do Acampamento de Sião ficariam para ajudar a manter a ordem e a paz lá.
Se vocês fossem membros da Igreja naquele período, que dúvidas poderiam lhe ter vindo à mente antes de se apresentarem como voluntários para o Acampamento de Sião?
Como a promessa desse versículo afetaria sua decisão de se prontificar a participar?
Explique aos alunos que, para integrar o Acampamento de Sião, era necessário deixar para trás as responsabilidades familiares e profissionais para marchar cerca de 1.500 quilômetros em meio a condições extenuantes rumo a um ambiente hostil e perigoso. Peça a um aluno que leia Doutrina e Convênios 103:27–28 em voz alta. Peça à classe que acompanhe e procure o que o Senhor disse àqueles que desejavam integrar o Acampamento de Sião. Peça aos alunos que relatem o que encontrarem.
A seu ver, o que significa a frase “perder sua vida por minha causa”?
De acordo com esses versículos, como o Senhor chama alguém que está disposto a dar a vida por amor a Ele? (Depois que os alunos responderem, escreva o seguinte no quadro: Os discípulos de Jesus Cristo estão dispostos a dar a vida por amor a Ele.)
Saliente que, para os santos do Acampamento de Sião, a possibilidade de perder a vida era real. Embora talvez não venhamos a enfrentar o mesmo tipo de perigo, ainda assim essa verdade pode se aplicar a nós. Peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração do presidente James E. Faust, da Primeira Presidência. Peça à classe que identifique uma maneira pela qual todos nós podemos dar a vida pela causa do Senhor.
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Presidente James E. Faust
“A maioria de nós (…) não precisa morrer pela Igreja, mas viver por ela. Para muitas pessoas, viver uma vida cristã todos os dias pode ser até mais difícil do que sacrificar a vida” (“Discipulado”, A Liahona, novembro de 2006, p. 20).
A seu ver, por que pode ser ainda mais difícil viver para o Senhor do que morrer por Ele?
Peça aos alunos que façam uma leitura silenciosa de Doutrina e Convênios 103:30–34 e identifique quantos voluntários o Senhor desejava para o Acampamento de Sião.
Quantos voluntários o Senhor desejava? (500.) Qual era o número mínimo exigido pelo Senhor? (100.)
Explique aos alunos que, ao fim da reunião de sumo conselho na qual os líderes da Igreja discutiram a situação dos santos do Missouri, Joseph Smith disse que viajaria para Sião e ajudaria a redimi-la. Cerca de 30 ou 40 dos homens presentes também se propuseram a participar. Em seguida, o Senhor designou oito homens para visitar as diferentes congregações da Igreja para recrutar voluntários para o Acampamento de Sião e arrecadar contribuições de alimentos e dinheiro para os santos do Missouri (ver D&C 103:37–40). Cerca de 200 pessoas seguiram com o Acampamento de Sião, inclusive algumas mulheres e crianças.
Peça a um aluno que leia Doutrina e Convênios 103:35–36 em voz alta. Peça à classe que identifique o que os santos precisavam fazer para ter sucesso em sua empreitada de redimir Sião.
Com base na promessa do Senhor nesses versículos, que princípio podemos aprender sobre como alcançar toda vitória e glória? (Os alunos devem identificar o seguinte princípio: Alcançamos toda vitória e toda glória por meio de nossa diligência, nossa fidelidade e nossas orações de fé.)
Preste testemunho de que triunfaremos sobre os inimigos do Senhor se nos empenharmos diligente e fielmente para obedecer a todas as palavras do Senhor. Incentive os alunos a aplicar o que escreveram no caderno ou diário de estudo das escrituras “daí em diante”.
Em 1833 e 1834, quando os santos foram alvo de hostilidades antimórmons no Missouri, os líderes da Igreja procuraram repetidas vezes a ajuda de autoridades do governo estadual e federal, inclusive do governador do Missouri, Daniel Dunklin. O governador Dunklin não ofereceu muita ajuda em resposta às solicitações dos santos. Em outubro de 1833, aconselhou os líderes da Igreja a buscar reparação e proteção por meio dos tribunais do condado de Jackson. Prometeu que, se essas iniciativas não surtissem efeito, lançaria mão de outros meios para fazer valer a lei. No entanto, o conselho do governador Dunklin se mostrou ineficaz e impraticável, pois vários funcionários do tribunal do condado de Jackson estavam entre os lutavam para expulsar os mórmons (ver História da Igreja na Plenitude dos Tempos — Manual do Aluno, 2ª ed., manual do Sistema Educacional da Igreja, 2003, pp. 134–135).
No fim do ano de 1833, os santos foram brutalmente expulsos do condado de Jackson. A maioria deles encontrou refúgio temporário no condado vizinho, Clay, enquanto o restante achou guarida em outros condados próximos. No semestre seguinte, quando o Acampamento de Sião foi formado e iniciou sua marcha rumo ao Missouri, os líderes da Igreja continuaram a reivindicar ao governador Dunklin que desse apoio para ajudar os santos a recuperar suas casas e propriedades e viver em paz no condado de Jackson. O governador reconheceu que os santos tinham sido injustiçados e que o estado precisaria enviar tropas para que os mórmons recuperassem suas terras e para protegê-los enquanto os tribunais deliberavam sobre as questões jurídicas envolvidas (ver História da Igreja na Plenitude dos Tempos, pp. 135–137, 146).
No entanto, em junho de 1834, o governador Dunklin mudou de posição. Alegou que, se as milícias fossem mobilizadas, isso poderia criar no estado um clima de guerra aberta. Em vez de oferecer apoio, aconselhou os santos que, para evitar derramamento de sangue, deveriam renunciar a seus direitos, vender suas terras e fixar residência em outro lugar. Aconselhou-os também a recorrer nos tribunais. Essas sugestões eram inaceitáveis para os líderes da Igreja, e suas esperanças de que os santos recebessem autorização para voltar para casa pacificamente foram frustradas (ver História da Igreja na Plenitude dos Tempos, pp. 146–147).
Em última análise, redimir Sião não significava apenas recuperar a posse da terra. Sião é tanto um local físico quanto uma sociedade composta de certo tipo de pessoas. Antes de a terra de Sião ser restituída e a cidade de Sião ser edificada, o povo de Deus precisava se santificar.
O élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos, explicou:
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Élder D. Todd Christofferson
“Sião é Sião por causa do caráter, dos atributos e da fidelidade de seus cidadãos. Lembrem-se: ‘O Senhor chamou seu povo Sião, porque eram unos de coração e vontade e viviam em retidão; e não havia pobres entre eles’ (Moisés 7:18). Se quisermos estabelecer Sião em nossa casa, nosso ramo, nossa ala e nossa estaca, devemos seguir esse padrão. Será necessário (1) tornar-nos unos de coração e vontade, (2) tornar-nos individual e coletivamente um povo santo e (3) cuidar dos pobres e necessitados com tamanha eficácia que eliminemos a pobreza do nosso meio. Não podemos esperar até que Sião venha para que essas coisas aconteçam — Sião virá apenas se elas acontecerem” (“A Sião vem, pois, depressa”, A Liahona, novembro de 2008, p. 37).
O propósito do Acampamento de Sião não era recuperar a posse da terra dos santos no condado de Jackson pela força das armas apesar de alguns membros do acampamento defenderem tal posição. Os homens estavam preparados para lutar se sua vida fosse ameaçada, mas o Senhor não precisa Se valer do poder do homem para redimir Sião.
O presidente Joseph Fielding Smith escreveu sobre o poder pelo qual Sião será redimida:
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Presidente Joseph Fielding Smith
“A redenção de Sião deve vir por poder. Não pelo poder das armas e do derramamento de sangue, mas pelo poder do Senhor” (Church History and Modern Revelation [História da Igreja e Revelação Moderna], 1953, vol. 1, p. 484).
O Senhor fez alusão ao papel de Seu poder na redenção de Sião ao dizer que os santos seriam “tirados da escravidão por meio de poder, e com um braço estendido” (D&C 103:17). “Braço estendido” é uma expressão simbólica que se refere ao fato de Deus usar Seu poder (simbolizado por Seu braço) em favor de Seu povo. Os santos triunfarão em seu empenho para redimir Sião somente por meio do poder de Deus, e eles podem obter esse poder obedecendo a todas as Suas palavras.
O élder Franklin D. Richards, dos setenta, explicou o que acontecerá se perdermos a vida pelo Salvador:
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Élder Franklin D. Richards
“Não restam dúvidas de que muitas bênçãos grandiosas decorrem da obediência à lei eterna do sacrifício.
O Senhor disse: ‘Que nenhum homem tenha medo de perder sua vida por minha causa; porque aquele que perder a vida por minha causa tornará a achá-la’ (D&C 103:27).
Assim, se uma pessoa fizer o sacrifício supremo da própria vida, será recompensada tornando a encontrar sua vida, ‘sim, a vida eterna’ (D&C 98:13)” (Conference Report, abril de 1967, p. 75).