「旧约到新约之间的这段时期」，经文辅助资料：新约（2024）
旧约到新约之间的这段时期
玛拉基书是旧约最后一部书。玛拉基作预言的时间大约在西元前430年。 在玛拉基书之后，直到新约出现之前，我们在圣经中都没有经授权的先知所说话语的纪录。旧约和新约之间的这段时期，称为两约之间时期。「没有了先知，圣地的人民开始划分成不同的党派和团体，各自声称自己才有权阐释经文、带领人民。对耶和华的真正知识逐渐在这些团体之中消失殆尽，接着混乱动荡的漫漫长夜笼罩世界，直到神差遣一位新的先知施洗约翰开启新的福音期，这样的情形才告一段落。」
了解旧约到新约之间的这段时期，能帮助我们更了解救主尘世传道的时空背景。
文士如何获得了影响力和权势？
在西元前597年，之后又在西元前587年，巴比伦的军队攻打耶路撒冷，将犹太菁英掳往巴比伦。他们押走祭司和皇室成员、工匠和强悍的士兵，留下了农民和住在乡镇的人。
流亡者即使受到巴比伦文化的影响，但仍努力坚守自己的宗教和文化身份认同。他们采用巴比伦历法，日常说话也是以阿拉姆语取代希伯来语。随着犹太会堂崇拜日益普遍，流亡者在当地的会众单位聚集。
大约在西元前538年，波斯王塞鲁士攻陷巴比伦。他允许流亡的犹太人返回自己的家乡重建圣殿， 然而许多人选择留在巴比伦。塞鲁士发出这道敕令将近一个世纪后，一位名叫以斯拉的文士暨祭司与一群流亡者来到耶路撒冷。他和尼希米一起教导人民要严格服从摩西律法。 以斯拉开创了一个重视公开宣读经文的新时代。
以斯拉蒙召担任文士，罗伯特·巴瑞特绘
一群效法以斯拉的新文士崛起，成为深具影响力的律法教师。文士是受过教育的人，以保存纪录和抄写经文为生。他们勤读宗教经文，以了解其意义并查出抄写错误；他们也提供经文复本给日益增多的会堂。文士成了阐释摩西律法的专家。
文士获得权势的一个重要因素，是人民的主要语文从希伯来文转为阿拉姆文。这两种语言虽属同一语系，却大不相同，导致只会说阿拉姆语的犹太人很难听懂希伯来语。因此，人民必须仰赖文士来宣读、阐释和讲解这些经文。
随着时间的推移，不同团体对经文的阐释出现了分歧，也就不足为奇了。没有了先知的带领，犹太社会变得更为分裂、争端频仍。不仅摩西律法的真正目的荡然无存，人们对即将来临的弥赛亚也失去正确的理解。
希腊文化对犹太人有何影响？
到了西元前四世纪，希腊人崛起，成为世界的新强权。亚历山大大帝领军击溃了波斯帝国。从此以后，他迅速横扫整个中东，尽数征服了他所经之路上的各个国家，包括犹大。
随着亚历山大大帝征服中东各国，包括商人、工匠和劳动者在内的希腊殖民者也纷纷到来。亚历山大试图传播希腊文化和语文，来统一他的帝国。 希腊文图书馆、体育馆、哲学和修辞学校、剧院和城镇议会，在帝国各地的城市如雨后春笋般兴起。这种希腊文化的传播有时被称为希腊主义。
有些犹太人乐意采纳希腊人的生活方式，但有些人犹豫不决，认为这么做会弱化犹太人的身份认同。 在这段时间，许多犹太人离开犹大前往其他希腊城市居住，使犹太人更加分散。犹太人的社区和会堂遍布地中海世界，日后更促进了基督教的传播。
希腊主义的传播使希伯来文经文有了希腊文新译本。现存最早的希腊文译本是在埃及亚历山大完成的七十士译本。这个译本成为早期基督徒在巴勒斯坦以外地区传播福音时最常使用的经文。
马加比革命对犹太人民有何影响？
亚历山大大帝过世后，他的帝国被部将们瓜分；其中有位将军名叫塞琉古，他建立了自己的帝国。塞琉古王朝的统治者最后统治了巴勒斯坦。西元前167年，其中一位统治者试图强迫犹太人接受希腊的文化和宗教。他们洗劫了耶路撒冷的圣殿，还在圣殿祭坛上用猪献祭，而这种动物在摩西律法中被视为不洁。犹太人的安息日仪式、庆典和割礼都遭到禁止。
这些举动和限制激怒了犹太人群体，一位名叫玛他提亚的祭司和他的五个儿子带头起义反抗，最后他的儿子犹大成为这场起义运动的领袖，他被称为马加比，意思是「鎚子」。
马加比的军队收复了耶路撒冷，并重新奉献圣殿。修殿节（Hanukkah）就是要记念这个重要事件。马加比家族的领袖最后成功建立了400年以来第一个独立的犹太国家。玛他提亚的儿子西门成为犹太人的大祭司兼统治者，建立了哈斯摩尼王朝。
法利赛人是谁？
在西元前二世纪，出现了两个颇具影响力的犹太团体：法利赛人和撒都该人。
法利赛人是一群虔诚的犹太人，他们的名字可能意指「分离主义者」。 这可能是指他们反对哈斯摩尼的统治，也可能是指他们努力使自己远离外邦人的不洁。为了与希腊人的影响抗衡，法利赛人决意要严格遵从摩西律法。他们对仪式纯洁的热衷，致使他们谴责任何不符合他们规则和传统的人。 大致说来，法利赛人是反对耶稣基督的主要根源。
除了书面的摩西律法之外，法利赛人也维护口述律法或传统。口述律法定义了应用摩西律法的方式，其中包含如何奉行神的律法的规定和讨论。法利赛人宣称，这些规定和教导是口头上传授的，由摩西传给约书亚，约书亚再传给以色列的长老，然后再由长老传给先知。法利赛人认为，这项口述传统与书面经文具有相等的权威。 他们的教导往往使宗教沦为一套必须遵守的规则。 有时候，法利赛人因为口述律法或「长老的传统」而与耶稣争论。
撒都该人是谁？
法利赛人主要是平民百姓，然而撒都该人却是较高阶层的贵族。他们通常代表接受希腊文化的富裕阶级，他们的宗教团体主要是由在圣殿服务的祭司组成。
他们的起源不详；有些人认为撒都该一词源自一个意指「正义」的词汇。因此，这个称呼可能表示「正义的人」。还有些人认为，撒都该源自撒督这名字；撒督是大卫王和所罗门王时代的大祭司。 撒都该人可能让自己与撒督家族连结，以强力主张他们有权控制圣殿。
撒都该人只相信摩西五书（旧约的前五部书）所记载的书面律法。他们拒绝相信天使和灵、复活和死后的生命。他们强调，圣殿的仪式和献祭是与神维系关系的必要条件。 他们认为耶稣洁净圣殿是在挑战他们的权威，因而反对祂。
罗马统治和大希律王对于住在犹大的犹太人造成什么影响？
犹太人的独立并没有维持多久。犹大的犹太统治者争权夺势，致使内战爆发，此时罗马人介入了。西元前63年，罗马将军庞培入侵耶路撒冷，犹大这块土地再次被攻陷。 罗马最后任命大希律王统治犹大。
罗马人喜悦希律，因为他在一个以纷扰著称的省份里维持秩序。希律是一位有能力的管理者，他扩张犹大的边界并加强防御。由于他的帮助和影响力，犹太人得以在罗马帝国整个境内自由崇拜。希律也在耶路撒冷整修并扩建圣殿，这座圣殿后来称为希律圣殿。
希律也以残暴著称，他让大祭司（亦是他的内兄）溺水身亡，以便能任命一位新的大祭司。若得知有人要密谋推翻他，他就以激烈且粗暴的手段对付。因为生性多疑，他处死了自己的妻子米利暗，后来也处决了两个儿子。 弥赛亚诞生的消息使他备感威胁，于是他下令杀害伯利恒两岁以下的儿童。
西元前4年，希律死后，他的国土被三个儿子瓜分，其中一个儿子希律·安提帕统治加利利。他就是在耶稣基督传道期间最常被提及的那位希律。
犹大的动乱导致罗马皇帝废除了希律之子亚基老在犹大地区的统治地位。 从西元6年开始，罗马开始任命巡抚治理犹大省，本丢·彼拉多在西元26年被任命为巡抚。
希律党人和奋锐党人是谁？
是一群拥护希律·安提帕统治的犹太人，他们也敦促人民支持他。因此，他们被称为希律党人。他们经常和法利赛人合力反对耶稣，因为他们认为祂会威胁到他们的政治目的。
与希律党人对立的是奋锐党人，他们反对罗马统治，希望犹太人独立。有些奋锐党人认为用暴力推翻罗马的意图是正当的。耶稣死后，主要是由奋锐党人带头起义反抗罗马，导致耶路撒冷在西元70年被毁灭。
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肯特·布朗和理查·郝萨菲尔，「消失的500年：从玛拉基到施洗约翰」，2014年12月，利阿贺拿，第30-34页