Jésus-Christ prophétise la destruction de Jérusalem et du temple. Il révèle les signes de sa seconde venue et commande aux fidèles de veiller et de se préparer pour ce jour.
Jésus prophétise la destruction de Jérusalem et du temple
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La Seconde Venue
Affichez l’image La Seconde Venue (Recueil d’illustrations de l’Évangile, 2009, n° 66 ; voir aussi lds.org). Demandez aux élèves de réfléchir aux questions qu’ils se posent au sujet de la seconde venue de Jésus-Christ et de les noter dans leur carnet de classe ou dans leur journal d’étude des Écritures. Ne cherchez pas maintenant à répondre à ces questions. Demandez-leur de chercher les réponses pendant qu’ils étudient Joseph Smith, Matthieu.
Faites remarquer que Joseph Smith, Matthieu est la traduction par Joseph Smith de Matthieu 23:39 et Matthieu 24. Résumez Joseph Smith, Matthieu 1:1-3 en expliquant que, lorsque Jésus-Christ enseigne au temple de Jérusalem, ses disciples comprennent qu’il reviendra sur la terre. Jésus quitte ensuite le temple et ses disciples vont le voir pour savoir quand le temple sera détruit.
Demandez à un élève de lire à voix haute Joseph Smith, Matthieu 1:4. Demandez aux autres de suivre et de relever deux questions que les disciples posent à Jésus sur le mont des Oliviers. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé, et notez les questions suivantes au tableau :
Quand Jérusalem et le temple seront-ils détruits ?
Quel est le signe de la seconde venue de Jésus-Christ et de la destruction des méchants ?
Expliquez que Jésus répond à la première question aux versets 5-21, et à la seconde aux versets 21-55. Répartissez les élèves par équipes de deux. Dites-leur de lire Joseph Smith, Matthieu 1:5-12 à haute voix avec leur coéquipier en cherchant les signes associés à la destruction de Jérusalem et du temple. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
Bien que Jésus dise que ses disciples souffriront à cette époque, que dit-il de ceux qui « ne se laisse[nt] pas vaincre » ? (verset 11)
Quel principe pouvons-nous tirer du verset 11 ? (Les élèves peuvent le formuler différemment, mais ils devront dégager le principe suivant : Si nous restons fermes et ne nous laissons pas vaincre, nous serons sauvés. En employant les mots des élèves, écrivez ce principe au tableau.)
Que signifie être ferme et ne pas se laisser vaincre ? (Ferme fait penser à immuable, solide, inébranlable et invincible.)
Afin de faire comprendre aux élèves la signification du mot sauvé au verset 11, expliquez que, si nous sommes fermes, les épreuves ne nous seront peut-être pas épargnées mais, à la fin, nous serons sauvés dans le royaume de Dieu.
Demandez à un élève de lire à voix haute le paragraphe suivant. Demandez aux autres de prêter attention à la manière dont les personnes qui restent fermes dans leur obéissance aux conseils du Sauveur échappent à la destruction :
Dans Joseph Smith, Matthieu 1:13-18, nous apprenons que Jésus avertit ses disciples qu’ils doivent être prêts à fuir dans les montagnes et à ne pas retourner chez eux parce que Jérusalem va être attaquée et détruite. Il prophétise que les tribulations de ces jours-là seront les pires qu’Israël ait connues. En 70apr. J.-C., environ quarante ans après que Jésus a prononcé ces paroles, les Romains vont assiéger Jérusalem et tuer plus d’un million de Juifs. Le temple sera détruit et il ne restera pas la moindre pierre sur pierre, tout comme l’a prophétisé le Sauveur (voir Matthieu 24:2). Néanmoins, ceux qui ont écouté l’avertissement de Jésus auront trouvé refuge à Pella, ville située à environ quatre-vingt kilomètres au nord-est de Jérusalem (voir Bible Dictionary, « Pella »).
Comment l’expérience des Juifs illustre-t-elle l’importance de rester ferme dans l’obéissance aux paroles du Sauveur ?
Quand cela vous a-t-il été bénéfique d’être restés fermes dans l’obéissance aux commandements ?
Résumez Joseph Smith, Matthieu 1:19-20 en expliquant que Jésus prophétise que bien que les Juifs subissent de grandes épreuves, ils seront préservés à cause de l’alliance que Dieu a contractée avec eux.
Expliquez qu’en plus de donner des signes qui annoncent la destruction de Jérusalem, le Sauveur répond à la deuxième question de ses disciples en prophétisant les signes de sa seconde venue.
Demandez à un élève de lire Joseph Smith, Matthieu1:21-23 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant pourquoi le Sauveur révèle les signes de sa seconde venue.
Pourquoi est-il utile aux disciples de Jésus-Christ de connaître les signes qui indiquent la Seconde Venue ?
Demandez à un élève de lire Joseph Smith, Matthieu 1:24-26 à haute voix. Demandez aux autres comment le Sauveur apparaîtra à sa seconde venue.
Comment le Sauveur apparaîtra-t-il à sa seconde venue ?
Comment le fait de savoir cela peut-il aider les élus à éviter d’être séduits ?
Demandez aux élèves de lire en silence Joseph Smith, Matthieu 1:27-31 en y cherchant les signes qui précéderont la Seconde Venue.
Quels problèmes les gens connaîtront-ils avant la Seconde Venue ?
D’après les versets 27 et 31, quels signes porteurs d’espérance précéderont la Seconde Venue ? (Les élèves peuvent employer des mots différents mais ils devront dégager la vérité suivante : Avant la seconde venue de Jésus-Christ, les élus du Seigneur seront rassemblés et l’Évangile sera prêché dans le monde entier.)
Rappelez aux élèves l’avertissement du Sauveur que, dans les derniers jours, de faux Christs et de faux prophètes chercheront à « séduire […] même les élus » (verset 22). Demandez à un élève de lire Joseph Smith, Matthieu 1:37 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever comment les élus peuvent éviter d’être séduits.
Comment les élus peuvent-ils éviter d’être séduits ?
Quel principe ce verset nous enseigne-t-il ? (Les élèves peuvent l’exprimer de façon différente mais ils devront dégager le principe suivant : Si nous respectons précieusement la parole du Seigneur, nous ne serons pas séduits. Écrivez ce principe au tableau.)
Afin de leur faire comprendre ce principe, demandez à l’un d’eux de lire la déclaration suivante de M. Russell Ballard, du Collège des douze apôtres :
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M. Russell Ballard
« Un des bons missionnaires qui étaient dans la mission de Toronto [Canada] lorsque j’en étais le président, est venu me voir quelques années plus tard. Je lui ai demandé : ‘Frère, que puis-je faire pour vous ?’
Il a répondu : ‘Frère, je crois que je suis en train de perdre mon témoignage’.
« J’avais peine à y croire. Je lui ai demandé comment cela pouvait être possible.
« Il a dit : ‘Pour la première fois, j’ai lu de la documentation anti-mormone. Je me pose des questions et personne ne veut y répondre. Je suis troublé et je crois que je suis en train de perdre mon témoignage’ » (« When Shall These Things Be ? » Ensign, décembre 1996, p. 60).
Invitez les élèves à se demander si eux, ou des personnes qu’ils connaissent, ont déjà vécu quelque chose de semblable à ce que cet ancien missionnaire a connu.
Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui est dans ce cas ? Pourquoi ?
Demandez à un élève de continuer de lire à haute voix le récit de frère Ballard :
« Je lui ai demandé quelles étaient ses questions et il m’en a fait part. Il s’agissait d’arguments classiques contre l’Église mais je voulais prendre un peu de temps pour rassembler de la documentation afin de fournir des réponses sérieuses. Nous avons donc convenu d’un rendez-vous dix jours plus tard au cours duquel je répondrais à chacune de ses questions. Alors qu’il partait, je l’ai arrêté.
« Je lui ai demandé : ‘Frère, vous m’avez posé plusieurs questions ici, aujourd’hui. Maintenant, je voudrais vous en poser une’.
« ‘Oui, , a-t-il dit.’
« ‘Depuis combien de temps n’avez-vous plus lu le Livre de Mormon ?’ lui ai-je demandé.
« Il a baissé les yeux. Il a fixé le sol pendant un moment. Puis il m’a regardé. ‘Cela fait longtemps’, a-t-il reconnu.
« Je lui ai dit : ‘Très bien. Vous m’avez donné une tâche. Il est juste que je vous en donne une. Je veux que vous me promettiez que vous lirez le Livre de Mormon au moins une heure chaque jour d’ici notre prochaine rencontre.’ Il a accepté de le faire.
« Dix jours plus tard, il est revenu à mon bureau, et j’étais prêt. J’ai sorti mes papiers pour commencer à répondre à ses questions mais il m’a arrêté.
« Il a dit : ‘Ce ne sera pas nécessaire.’ Puis il a expliqué : ‘Je sais que le Livre de Mormon est vrai ! Je sais que Joseph Smith est un prophète de Dieu.’
« J’ai dit : ‘Eh bien, c’est merveilleux ! Mais vous allez quand même avoir les réponses à vos questions. J’y ai beaucoup travaillé, alors asseyez-vous là et écoutez.’
« Et j’ai donc répondu à toutes ses question puis je lui ai demandé : ‘Qu’est-ce que tout cela vous a appris ?’
« Il a dit : ‘À accorder au Seigneur le temps qu’il faut.’ » (« When Shall These Things Be ? » p. 60).
Comment cette expérience illustre-t-elle le principe que nous avons relevé au verset 37 ?
Quelles bénédictions avez-vous reçues en respectant précieusement la parole du Seigneur ?
Jésus enseigne à ses disciples à se préparer pour sa seconde venue
Expliquez qu’à l’aide de paraboles, Jésus enseigne à ses disciples comment garder précieusement sa parole et se préparer à sa seconde venue.
Répartissez les élèves par équipes de deux. Demandez à un élève de chaque équipe d’étudier Joseph Smith, Matthieu 1:38-46 et à l’autre d’étudier Joseph Smith, Matthieu 1:47-54. Demandez aux élèves de dégager les points de doctrine et les principes des versets qui leur sont attribués et de les noter.
Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez-leur de résumer à leur coéquipier les paraboles qu’ils ont lues et de discuter des questions suivantes :
Quelles vérités avez-vous dégagées ?
Comment le Sauveur a-t-il illustré ces vérités dans les versets que vous avez étudiés ?
Demandez à plusieurs élèves de dire les vérités qu’ils ont dégagées, qui peuvent comprendre ce qui suit : Seul notre Père céleste sait quand la seconde venue du Sauveur se produira. Si nous sommes attentifs aux signes et obéissons aux commandements du Seigneur, nous serons préparés pour la seconde venue du Sauveur.
Revoyez les vérités dégagées de Joseph Smith, Matthieu et demandez aux élèves de réfléchir à la manière dont ces vérités peuvent répondre aux questions qu’ils ont notées au début de la leçon. Demandez-leur de témoigner des vérités qu’ils ont apprises.
Demandez à un élève de lire la déclaration suivante de Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres (si possible, distribuez-en un exemplaire aux élèves) :
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Dallin H. Oaks
« Et si le jour de sa venue était demain ? Si nous savions que nous devions rencontrer le Seigneur demain, par notre mort prématurée ou par sa venue inattendue, que ferions-nous aujourd’hui ? Quelles confessions ferions-nous ? Quelles habitudes abandonnerions-nous ? Quels comptes réglerions-nous ? À qui accorderions-nous le pardon ? Quels témoignages rendrions-nous ?
Demandez aux élèves de noter une réponse à la question suivante : Si je savais que j’allais rencontrer le Sauveur demain, que changerais-je aujourd’hui ? Recommandez-leur de faire ce qu’ils ont écrit.
David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, a expliqué ce que signifie être ferme :
« Le mot ‘ferme’ est employé pour suggérer une position stable, solide, constante, inébranlable et résolue (Oxford English Dictionary en ligne, 2e éd. Ainsi, une personne qui est ferme et immuable est solide, constante, résolue, fermement enracinée et impossible à détourner de son principal objectif ou de sa mission » (« Steadfast and Immovable, Always Abounding in Good Works », New Era, Janvier 2008, p. 2).
Le Sauveur a enseigné : « Celui qui restera ferme et ne se laissera pas vaincre, sera sauvé » (Joseph Smith, Matthieu 1:11). Être sauvé ne signifie pas que toutes les épreuves nous seront épargnées. Joseph Smith, le prophète, a expliqué :
« Il est erroné de croire que les saints échapperont à tous les jugements, tandis que les méchants souffrent ; car toute chair est sujette à la souffrance, et ‘les saints auront du mal à échapper’ ; […] de nombreux justes deviendront la proie de la maladie, des épidémies, etc., du fait de la faiblesse de la chair, et seront pourtant sauvés dans le royaume de Dieu » (dans History of the Church, 4:11 ; voir aussi Journals, Volume 1: 1832-1839, volume 1 de la série de Journaux des Joseph Smith Papers, éd. Dean C. Jessee, Ronald K. Esplin et Richard Lyman Bushman, 2008, p. 352-353).
Les termes « faux Christs » et « faux prophètes » désignent quiconque, dans et hors de l’Église, affirme être le porte-parole du Seigneur sans autorité ou promeut des enseignements contraires aux paroles des prophètes actuels. Les systèmes de culte erronés peuvent aussi être de faux Christs (voir Bruce R. McConkie, The Millennial Messiah, 1982, p. 48). L’expression « les élus selon l’alliance » au verset 22 désigne les membres de l’Église de Jésus-Christ.
M. Russell Ballard, du Collège des douze apôtres, a expliqué les termes « faux Christs » et « faux prophètes » :
« Quand nous pensons aux faux prophètes et aux faux docteurs, nous avons tendance à penser aux gens qui adhèrent à une doctrine manifestement erronée ou qui prétendent avoir l’autorité d’enseigner le véritable Évangile du Christ selon leur propre interprétation. Souvent, nous supposons que ces personnes sont associées à des groupes extrémistes et marginaux. Cependant, je répète, il y a des faux prophètes et des faux docteurs qui sont membres de l’Église, ou, du moins, affirment l’être. Il y en a qui, sans autorité, affirment que l’Église cautionne leurs produits et leurs pratiques. Gardez-vous d’eux » (« Gardez-vous des faux prophètes et des faux docteurs », Le Liahona, janvier 2000, p. 74).
Joseph F. Smith a fait la mise en garde suivante à l’attention des membres de l’Église :
« Nous ne pouvons accepter comme autorité que ce qui vient directement par la hiérarchie que Dieu a désignée, les organisations constituées de la prêtrise, qui est la hiérarchie que Dieu a désignée pour révéler sa volonté au monde.
« […] Et dès l’instant où des personnes se tournent vers une autre source, dès cet instant, elles se livrent aux influences séductrices de Satan et prennent le risque de devenir servantes du diable ; elles perdent de vue l’ordre véritable par lequel on doit jouir des bénédictions de la prêtrise ; elles quittent le territoire du royaume de Dieu et se trouvent sur un terrain dangereux. Lorsque vous voyez un homme se lever, prétendant avoir reçu des révélations directes du Seigneur pour l’Église, indépendamment de l’ordre et de la hiérarchie de la prêtrise, vous pouvez être sûrs que c’est un imposteur (Doctrine de l’Évangile 1982, p. 33, 34) »
