L’apôtre Jean a la vision d’un ange rétablissant l’Évangile de Jésus-Christ dans les derniers jours. Il entend également une voix venant des cieux décrivant les bénédictions que reçoivent les personnes qui meurent en ayant été fidèles au Seigneur. Il voit le rassemblement des justes et celui des méchants dans les derniers jours, et les jugements de Dieu déversés sur les méchants.
Jean voit le rétablissement de l’Évangile et le rassemblement des justes et des méchants
Écrivez la question suivante au tableau : Est-il possible d’être en paix quand le monde est rempli de méchanceté, de calamités et de violence ?
Demandez à plusieurs élèves de répondre à cette question et d’expliquer leur réponse.
Demandez-leur de relever, pendant qu’ils étudient Apocalypse 14-16, les vérités qui peuvent les apaiser tandis qu’ils vivent dans un monde méchant et tumultueux avant la seconde venue de Jésus-Christ.
Expliquez que, comme cela est rapporté dans Apocalypse 14:1-13, l’apôtre Jean a une vision des derniers jours. Il voit les calamités qui s’abattront sur les méchants. Il voit également ce qui procurera la paix aux justes.
Demandez à un élève de lire Apocalypse 14:1-5 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Jean voit arriver dans les derniers jours.
Qu’est-ce que Jean voit arriver dans les derniers jours ?
Rappelez aux élèves que les cent quarante-quatre mille sont des grands prêtres, issus des douze tribus d’Israël, qui seront ordonnés de parmi toutes les nations pour prêcher l’Évangile et amener des personnes à l’Église (voir Apocalypse 7:4-8 ; D&A 77:11).
D’après les versets 4-5, comment Jean décrit-il les cent quarante-quatre mille grands prêtres qui prêcheront l’Évangile sur toute la terre ? (Expliquez que l’expression « pas souillés avec des femmes » [verset 4] signifie qu’ils sont chastes, l’expression « dans leur bouche il ne s’est point trouvé de mensonge » [verset 5] signifie qu’ils sont honnêtes et sincères et le terme « irrépréhensibles » [verset 5] signifie qu’ils sont purs de tout péché.)
À votre avis, en quoi le fait d’être chastes, honnêtes et purs de tout péché aiderait-il les cent quarante-quatre mille grands prêtres à apporter l’Évangile aux autres ?
Expliquez qu’au cours de sa vision des derniers jours, Jean voit trois anges. Demandez à trois élèves de les représenter (ils peuvent rester assis à leur place). Demandez à l’élève qui représente le premier ange de lire Apocalypse 14:6 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de chercher ce que l’ange a.
Qu’est-ce que l’ange a ?
Demandez à l’élève qui représente le premier ange de lire Doctrine et Alliances 133:36-37 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever ce que l’ange fait de l’Évangile éternel.
Qu’est-ce que l’ange fait de l’Évangile éternel ?
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Moroni apparaît à Joseph Smith dans sa chambre
Montrez l’illustration Moroni apparaît à Joseph Smith dans sa chambre (recueil d’illustrations de l’Évangile, 2009, n° 91 ; voir aussi lds.org). Demandez à un élève de raconter ce qui s’est passé lors de la première visite de Moroni à Joseph Smith. (Si les élèves ne se souviennent pas de ces événements, vous pourriez demander à l’un d’eux de lire Joseph Smith, Histoire 1:29-35 à voix haute.)
Sous la direction de Dieu, qu’est-ce que Moroni a donné à Joseph Smith qui a aidé à rétablir l’Évangile sur la terre ? (Les annales contenant le Livre de Mormon.)
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Temple de Salt Lake City
Montrez l’image d’un temple sur le sommet duquel se trouve une statue de l’ange Moroni, telle que l’image du temple de Salt Lake City qui se trouve dans le recueil d’illustrations de l’Évangile (n° 119 ; voir aussi lds.org).
À votre avis, pourquoi une statue de l’ange Moroni est-elle placée au sommet de beaucoup de nos temples ?
Expliquez que, dans un discours de conférence, Gordon B. Hinckley a cité Apocalypse 14:6 et a ensuite déclaré : « Cet ange est venu. Il s’appelle Moroni » (« Tenez le cap, gardez la foi », L’Étoile, janvier 1996, p. 80). L’ange peut aussi représenter un composé de plusieurs messagers célestes, dont Moroni, qui ont participé au rétablissement de l’Évangile de Jésus-Christ dans les derniers jours (voir Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, tome 3, p. 529-531 ; voir aussi D&A 13 ; 110:11-16 ; 128:20-21).
Demandez à l’élève qui représente le premier ange de lire Apocalypse 14:7 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever ce que l’ange dit.
Qu’est-ce que l’ange dit ?
Quel est le sens de l’expression « l’heure de son jugement est venue » ? (Le temps viendra où Jésus-Christ jugera tous les peuples de la terre. Ses jugements se produiront à la Seconde Venue [voir Malachie 3:1-5] ainsi qu’au jugement dernier [voir 2 Néphi 9:15].)
D’après ce que nous avons appris, quelle est l’une des raisons pour lesquelles Dieu a rétabli l’Évangile de Jésus-Christ ? (Les élèves doivent exprimer la vérité suivante : Dieu a rétabli l’Évangile de Jésus-Christ pour préparer les habitants de la terre à la seconde venue de Jésus-Christ.)
Comment l’Évangile de Jésus-Christ prépare-t-il les gens à sa seconde venue ?
Demandez aux élèves de méditer sur la manière dont l’Évangile rétabli de Jésus-Christ les a aidés à trouver la paix alors qu’ils vivent dans un monde méchant et tumultueux. Demandez à quelques-uns de faire part de leurs réflexions.
Demandez à l’élève qui représente le deuxième ange de lire Apocalypse 14:8 à haute voix et à celui qui représente le troisième de lire Apocalypse 14:9-11 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever ce que les anges disent.
D’après le verset 8, que dit le deuxième ange ? (Expliquez qu’un sens de l’expression « [Babylone] est tombée » est que le jour viendra où la méchanceté du monde cessera.)
Comment cela peut-il nous apaiser de savoir que la méchanceté du monde cessera ?
D’après les versets 9-11, qu’est-ce qui, selon le troisième ange, arrivera aux gens qui choisissent de suivre « la bête » (verset 9), c’est-à-dire Satan ?
Demandez à un élève de lire à voix haute les déclarations suivantes de Joseph Smith, le prophète. Demandez aux autres de relever comment le prophète explique le tourment que les méchants éprouveront après leur mort.
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Joseph Smith, le prophète
« Le grand malheur des esprits décédés, dans le monde des esprits où ils vont après la mort, c’est de savoir qu’ils n’ont pas obtenu la gloire dont d’autres jouissent et dont ils auraient pu jouir eux-mêmes, et ils sont leurs propres accusateurs » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 239-240).
« L’homme est son propre bourreau et son propre accusateur. D’où la parole : Ils iront dans l’étang ardent de feu et de soufre [voir Apocalypse 21:8]. Le tourment de la déception dans l’esprit de l’homme est aussi atroce qu’un étang ardent de feu et de soufre » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, p. 240).
D’après Joseph Smith, le prophète, quelle sera, entre autres, le tourment que les méchants éprouveront après leur mort ?
Faites remarquer qu’après avoir appris ce que les méchants éprouveront après leur mort, Jean entend une voix venant des cieux décrivant ce que les justes connaîtront après leur mort.
Demandez à un élève de lire à haute voix Apocalypse 14:12-13. Demandez aux autres de suivre et de relever ce que les justes connaîtront après leur mort.
Qu’est-ce que les justes connaîtront après leur mort ?
À votre avis, que signifie le fait qu’ils « se reposent de leurs travaux » ? (verset 13).
Comment résumeriez-vous, sous forme de principe, les enseignements que donne Jean aux versets 12-13 ? (Les élèves pourront employer des mots différents mais veillez à ce qu’ils dégagent un principe semblable à celui-ci : Si nous menons une vie juste, nous serons bénis pour nos œuvres et nous nous reposerons de nos travaux après notre mort.)
Comment ce principe peut-il nous apaiser lorsque nous sommes environnés de méchanceté ?
Vous pourriez rendre témoignage de l’importance de choisir de mener une vie juste dans un monde méchant. Invitez les élèves à se demander ce qu’ils peuvent faire pour s’assurer qu’ils ne subiront pas les tourments des méchants mais connaîtront la paix des justes. Demandez-leur de suivre l’inspiration qu’ils pourraient recevoir.
Résumez Apocalypse 14:14-20 en expliquant que Jean décrit deux moissons. Dans sa vision, Jean voit que, pendant la première moisson, les justes sont rassemblés d’entre les méchants (voir les versets 14-16) et que, pendant la deuxième, les méchants sont rassemblés et sont finalement détruits (voir les versets 17-20).
Jean voit les justes dans le royaume céleste et voit sept fléaux dans les derniers jours
Demandez à un élève de lire Apocalypse 15:1 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en relevant ce que Jean voit d’autre arriver dans les derniers jours. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé.
Expliquez que, comme cela est rapporté dans Apocalypse 15-16, Jean décrit sept fléaux qui tourmenteront les méchants dans les derniers jours. Cependant, avant de les décrire, il fait une pause pour répéter les bénédictions que les justes recevront. Résumez Apocalypse 15:2-4 en expliquant que Jean a une vision des personnes qui vaincront Satan et loueront Dieu dans le royaume céleste.
Dessinez sept coupes ou bols au tableau, et numérotez-les de 1 à 7 (ou écrivez simplement les chiffres au tableau). Expliquez que, dans sa vision, Jean voit sept coupes, ou bols, qui contiennent sept fléaux.
Demandez à plusieurs élèves de lire à tour de rôle et à haute voix Apocalypse 16:2-4, 8-12, 16-21. Demandez aux autres de suivre et de trouver comment Jean décrit les sept fléaux. Arrêtez-vous après la description de chaque fléau et demandez à un élève de noter le fléau au tableau, au-dessous de la coupe (ou du chiffre) correspondant.
Après qu’un élève a lu la description que Jean fait du troisième fléau, demandez à un autre de lire Apocalypse 16:6 à haute voix. Demandez aux autres de relever une raison pour laquelle les gens subiront ce fléau dans les derniers jours.
Pour quelle raison les gens subiront-ils ce fléau ?
Après qu’un élève a lu la description du sixième fléau, expliquez que pendant ce fléau l’Euphrate se tarira en prévision du rassemblement des rois du monde pour la bataille d’Harmaguédon (voir Apocalypse 16:12-16 ; voir aussi Zacharie 12:11). À la fin de cette bataille, le Sauveur apparaîtra au peuple à Jérusalem (voir D&A 45:47-53) et à tous les peuples de la terre (voir Matthieu 24:30 ; D&A 101:23).
Demandez à un élève de lire Apocalypse 16:15 à haute voix et aux autres de chercher ce que nous pouvons faire pour être préparés pour la seconde venue de Jésus-Christ. Expliquez que l’expression « qui garde ses vêtements afin qu’il ne marche pas nu » fait référence à la préparation spirituelle.
D’après le verset 15, que pouvons-nous faire pour être préparés pour la seconde venue de Jésus-Christ ? (Les élèves devront dégager le principe suivant : Si nous veillons et sommes prêts spirituellement, nous serons préparés pour la seconde venue de Jésus-Christ.)
Comment pouvons-nous nous préparer spirituellement ?
Témoignez que le Seigneur aime son peuple et désire que nous nous préparions pour sa seconde venue. Recommandez aux élèves de veiller et de se préparer spirituellement afin de pouvoir recevoir les bénédictions du Seigneur.
« Babel fut fondée par Nimrod et était l’une des plus anciennes villes de Mésopotamie ou pays de Schinear (Genèse 10:8-10). Le Seigneur confondit les langues à l’époque où le peuple construisait la tour de Babel (Genèse 11:1-9; Éther 1:3-5, 33-35). Babylone devint plus tard la capitale de Nebucadnetsar. Il construisit une ville gigantesque dont les ruines subsistent. Elle devint une ville perverse et symbolise depuis la méchanceté du monde » (Guide des Écritures, « Babel, Babylone », scriptures.lds.org).
Apocalypse 16:15. « Heureux celui qui veille, et qui garde ses vêtements »
Bruce R. McConkie, ancien membre du Collège des douze apôtres, a appliqué cette expression « garde ses vêtements » (Apocalypse 16:15) aux « sous-vêtements du temple, aux vêtements de la sainte prêtrise, symboles de la robe de justice dont les saints doivent se revêtir s’ils veulent obtenir la vie éternelle ». Il a ensuite enseigné ce qui suit concernant cette expression :
« Aussi bien au sens littéral qu’au sens figuré, souiller ses vêtements, c’est désobéir à la loi du Seigneur, et garder ses vêtements (Apocalypse 16:15), c’est respecter les commandements et se qualifier pour la robe de justice qui habille les êtres célestes » (Doctrinal New Testament Commentary, tome 3, p. 454-455 ; voir aussi Apocalypse 3:3-5).
« Le nom Harmaguédon est dérivé de l’hébreu Har Meguiddo, qui signifie la ‘montagne de Meguiddo’. La vallée de Meguiddo était dans la partie occidentale de la plaine d’Esdralon, à quatre-vingts kilomètres au nord de Jérusalem, et fut le théâtre de plusieurs batailles cruciales à l’époque de l’Ancien Testament. Le dernier grand conflit, qui aura lieu vers le moment de la seconde venue du Seigneur, a reçu le nom de bataille d’Harmaguédon, parce qu’il commencera au même endroit. (Voir Ézéchiel 39:11 ; Zacharie 12-14, surtout 12:11 ; Apocalypse 16:14-21.) » (Guide des Écritures, « Harmaguédon », scriptures.lds.org). La bataille qui commencera à Har Megguido se propagera jusqu’à Jérusalem.