Introduction à la troisième épître de Jean
Pourquoi étudier cette épître ?
Dans cette courte épître, Jean félicite Gaïus, membre de l’Église qui est loyal à une époque de rébellion contre les dirigeants de l’Église. Les enseignements de Jean peuvent permettre aux élèves de mieux comprendre l’apostasie qui a eu lieu dans l’Église du Nouveau Testament et peuvent les motiver à rester fidèles aux dirigeants de l’Église en dépit de l’opposition.
Qui a écrit cette épître ?
L’auteur se donne le nom d’« ancien » (3 Jean 1:1) et il est traditionnellement entendu que c’est l’apôtre Jean.
Où et quand a-t-elle été écrite ?
Nous ne savons pas exactement quand ni où l’épître de 3 Jean a été écrite.
Si la tradition du long séjour de Jean à Éphèse est correcte, il a pu l’écrire de là-bas entre 70 et 100 apr. J-C.
À qui a-t-elle été écrite et pourquoi ?
La troisième épître de Jean est adressée à Gaïus, membre fidèle de l’Église que Jean félicite pour son dévouement désintéressé à la cause du Christ, qu’il a manifesté en hébergeant les serviteurs de Dieu en voyage (voir 3 Jean 1:5-8).
Jean met également Gaïus en garde contre quelqu’un du nom de Diotrèphe, qui détient probablement un poste de dirigeant dans l’Église. Diotrèphe s’oppose ouvertement à Jean et aux autres dirigeants et empêche même les membres locaux qui souhaitent les recevoir d’assister aux réunions de l’Église (voir 3 Jean 1:9-10). Jean recommande à Gaïus de persévérer dans le bien et dit qu’il compte lui rendre visite prochainement (voir 3 Jean 1:11-14).
Qu’est-ce qui caractérise cette épître ?
Dans 3 Jean, nous voyons la préoccupation de l’apôtre concernant les influences apostates dans l’Église. Nous voyons aussi son amour pour les autres et la joie qu’il éprouve du fait de ceux qui choisissent une vie d’obéissance (voir 3 Jean 1:4).
Plan de la leçon
3 Jean 1 L’apôtre félicite Gaïus pour sa fidélité et le met en garde contre un dirigeant qui s’oppose à lui et aux autres dirigeants de l’Église.