Dans sa lettre aux saints de Corinthe, Paul enseigne que les épreuves et les afflictions de cette vie sont temporaires et petites comparées aux bénédictions de l’éternité. Il enseigne aussi le jugement et témoigne que Jésus-Christ nous a permis d’être réconciliés avec Dieu.
Paul témoigne que bien qu’il ait des afflictions, il n’est ni effrayé ni inquiet
Montrez l’image n° 1.
Image
homme poussant un autre homme
Que nous montre cette image ?
Que pourrait penser celui que l’on pousse de la personne qui le pousse ?
Montrez l’image n° 2.
Image
homme poussant un autre homme hors de la route tandis qu’une voiture arrive
En quoi la vision plus élargie de la première image change-t-elle ce que vous pensiez qu’elle montrait ?
Expliquez que Paul écrit aux saints de Corinthe pour les aider à avoir une vision plus large de leurs tribulations. Demandez aux élèves de chercher, pendant qu’ils étudient 2 Corinthiens 4, les vérités que Paul enseigne aux saints concernant leurs tribulations.
Résumez 2 Corinthiens 4:1-7 en expliquant que Paul assure aux saints qu’il leur a prêché l’Évangile honnêtement. Il enseigne que Satan, « le dieu de ce siècle » (verset 4), travaille pour empêcher les gens d’accepter l’Évangile. Paul se compare, lui et ses compagnons de service, à des vases de terre qui contiennent le « trésor » de « la connaissance de la gloire de Dieu » (versets 6-7).
Demandez à un élève de lire à voix haute 2 Corinthiens 4:8-9. Demandez aux autres de suivre et de chercher la description que Paul fait des difficultés de ses travaux missionnaires.
Comment Paul décrit-il les difficultés de ses travaux missionnaires ?
Quelles expressions Paul utilise-t-il pour décrire sa réaction face à ces difficultés ?
À votre avis, pourquoi Paul peut-il garder une attitude positive tandis qu’il rencontre ces difficultés ?
Résumez 2 Corinthiens 4:11-14 en expliquant que Paul enseigne que, bien que certaines personnes puissent mourir pour l’Évangile de Jésus-Christ, leur mort sera temporaire.
Demandez à un élève de lire 2 Corinthiens 4:14-16 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de chercher la connaissance qui aide Paul à faire face aux épreuves et aux persécutions.
Quelle connaissance aide Paul à faire face aux épreuves et aux persécutions ?
Que signifie l’expression « lors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour » (verset 16) ? (Bien que Paul et ses compagnons puissent mourir physiquement, leur esprit se fortifie quotidiennement.)
Répartissez les élèves en équipes de deux. Demandez à chaque équipe de lire 2 Corinthiens 4:17-18 en cherchant les vérités que Paul enseigne aux saints concernant leurs épreuves et leurs afflictions. Demandez aux élèves de travailler en équipe pour répondre aux questions suivantes dans leur carnet de classe ou dans leur journal d’étude des Écritures : Vous pourriez écrire ces questions au tableau ou sur des feuilles à distribuer :
Nouveau Testament, Manuel de l’instructeur de séminaire : Leçon 114
Quelles vérités Paul enseigne-t-il aux saints concernant les épreuves et les afflictions ?
Pourquoi est-il important de voir nos afflictions dans la perspective plus large du plan de notre Père céleste ?
Quand avez-vous vu quelqu’un rester ferme au cours d’épreuves parce qu’il voyait ses afflictions dans la perspective plus large du plan de notre Père céleste ?
Après leur avoir donné suffisamment de temps, demandez à plusieurs élèves d’écrire leur réponse à la première question au tableau. Les élèves pourront écrire plusieurs vérités possibles, notamment celles qui suivent : Nos épreuves et nos afflictions dans cette vie sont petites par rapport aux bénédictions et à la progression éternelles que nous aurons si nous les supportons fidèlement. Étant donné que les afflictions temporaires peuvent entraîner une progression et une gloire éternelles, nous ne devons pas perdre espoir dans les moments difficiles. Nos afflictions ont un but éternel, même lorsque nous ne le voyons pas dans la condition mortelle.
Demandez à plusieurs élèves de donner leur réponse à la deuxième question. Une fois qu’ils ont fini, vous pourriez poser des questions de suivi telles que :
En quoi nos épreuves et nos afflictions peuvent-elles entraîner une progression ?
Comment le fait de nous rappeler ces vérités peut-il nous aider à supporter fidèlement nos épreuves et nos afflictions ?
Demandez à plusieurs élèves de donner leur réponse à la troisième question. Vous pourriez raconter une de vos expériences personnelles.
Paul enseigne aux saints le Jugement et l’expiation de Jésus-Christ
Donnez un morceau de papier à chaque élève. Demandez à chacun de le plier en deux et d’écrire son nom sur la première moitié de la feuille et Père céleste sur l’autre moitié. Expliquez que, lorsque nous sommes venus sur terre, nous avons quitté la présence de notre Père céleste. Demandez aux élèves de déchirer la feuille en deux et de garder les deux moitiés séparées.
En quoi le papier déchiré peut-il représenter ce qui s’est passé lorsque nous avons quitté la présence de notre Père céleste et sommes venus sur terre pour vivre dans la condition mortelle ?
Demandez aux élèves de chercher, pendant qu’ils étudient 2 Corinthiens 5, des vérités qui les aideront à comprendre ce que nous devons faire pour retourner en la présence de notre Père céleste.
Résumez 2 Corinthiens 5:1-6 en expliquant que Paul reconnaît que, bien que nous soyons séparés de Dieu dans la condition mortelle et finirons par mourir, nous ressusciterons et revivrons.
Demandez aux élèves de lire en silence 2 Corinthiens 5:6-7 et d’y chercher ce que Paul dit aux saints de faire, sachant qu’ils sont séparés de Dieu dans la condition mortelle.
Quelle vérité Paul enseigne-t-il concernant notre séparation d’avec Dieu dans la condition mortelle ? (Les élèves pourront utiliser des mots différents, mais assurez-vous qu’ils dégagent la vérité suivante : Puisque nous sommes séparés de Dieu dans la condition mortelle, nous devons marcher par la foi et non par la vue. Demandez à chaque élève d’écrire cette vérité sur la moitié de la feuille où il a écrit son nom.)
Que signifie « [marcher] par la foi et non par la vue » ? (verset 7)
Quelles situations ou décisions pourraient exiger de vous que vous marchiez par la foi et non par la vue ? (Notez les réponses des élèves au tableau. Celles-ci peuvent inclure suivre les principes de l’Église, décider de partir en mission ou rendre témoignage.)
Demandez aux élèves de penser à une occasion où eux ou quelqu’un qu’ils connaissent ont marché par la foi et non par la vue. Demandez à quelques-uns d’entre eux de raconter leur expérience.
Demandez aux élèves de penser à une situation ou à une décision qu’ils doivent prendre en ce moment et pour laquelle ils ont du mal à marcher par la foi. Encouragez-les à marcher par la foi dans cette situation et en tout temps.
Demandez à un élève de lire à voix haute 2 Corinthiens 5:8-10. Demandez aux autres de suivre et de relever ce que nous devons faire, selon Paul, tandis que nous sommes séparés de Dieu dans la condition mortelle.
D’après ce que Paul dit au verset 9, que devons-nous faire tandis que nous sommes séparés de Dieu dans la condition mortelle ?
D’après ce que Paul enseigne au verset 10, quelle vérité pouvons-nous apprendre quant à la raison pour laquelle nous devons nous efforcer de faire de bonnes œuvres dans cette vie ? (Les élèves pourront utiliser des mots différents, mais ils devront identifier une vérité semblable à celle-ci : Nous serons tous jugés par Jésus-Christ d’après ce que nous avons fait dans la condition mortelle. Demandez aux élèves de marquer les expressions du verset 10 qui enseignent cette vérité.)
Demandez-leur de réfléchir à ce qu’ils doivent peut-être changer pour se préparer au moment où ils seront jugés par Jésus-Christ. Recommandez-leur de suivre les inspirations qu’ils reçoivent.
Demandez à un élève de lire 2 Corinthiens 5:15-16 à haute voix. Demandez-lui de lire à voix haute la traduction de Joseph Smith de 2 Corinthiens 5:16 (dans le Guide des Écritures). Demandez aux autres de suivre et de relever ce que Jésus-Christ a fait pour nous afin de nous permettre de retourner en la présence de notre Père céleste.
D’après le verset 15, qu’a fait Jésus-Christ pour nous aider à retourner auprès de notre Père céleste ?
D’après les versets 15-16, que font les fidèles grâce à l’expiation de Jésus-Christ ? (Les fidèles mènent une vie centrée sur le Christ et ne suivent pas les voies du monde ou ne cèdent pas à la chair. Demandez à chaque élève d’écrire cette déclaration sur la moitié de la feuille où il a écrit son nom.)
Demandez à un élève de lire 2 Corinthiens 5:17-19 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever comment l’expiation de Jésus-Christ peut nous aider à retourner auprès de notre Père céleste.
Comment l’expiation de Jésus-Christ peut-elle nous aider à retourner auprès de notre Père céleste ? (Après que les élèves ont répondu, écrivez la vérité suivante au tableau : Grâce à l’expiation de Jésus-Christ, nous pouvons devenir de nouvelles créatures et être réconciliés avec Dieu. Demandez aux élèves d’écrire cette vérité sur la moitié de la feuille où ils ont écrit « Père céleste ».)
À votre avis, que signifie devenir « une nouvelle créature » ? (verset 17).
Demandez aux élèves de lire en silence Mosiah 27:23-26 et d’y chercher des détails supplémentaires sur ce que signifie devenir une nouvelle créature. Après un délai suffisant, demandez à quelques élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
Demandez à un élève de lire à voix haute la déclaration suivante de David A. Bednar, du Collège des douze apôtres. Demandez aux autres de relever son explication de la manière dont nous pouvons devenir de nouvelles créatures.
Image
David A. Bednar
« L’essence de l’Évangile de Jésus-Christ implique un changement fondamental et permanent de notre nature profonde, rendu possible grâce à l’expiation du Sauveur. La véritable conversion apporte un changement dans les croyances, le cœur et la vie pour accepter et respecter la volonté de Dieu (voir Actes 3:19 ; 3 Néphi 9:20) et implique un engagement conscient de devenir un disciple du Christ.
« […] Lorsque nous respectons les ordonnances et les alliances du salut et de l’exaltation (voir D&A 20:25), ‘march[ons] résolument, avec constance dans le Christ’ (2 Néphi 31:20) et persévérons dans la foi jusqu’à la fin (voir D&A 14:7), nous devenons de nouvelles créatures en Christ (voir 2 Corinthiens 5:17) » (« Convertis au Seigneur », Le Liahona, nov. 2012, p. 107).
Demandez à chaque élève de rapprocher les deux moitiés de la feuille l’une de l’autre. Expliquez que réconcilier consiste à rapprocher deux parties qui ont été séparées précédemment. En raison de la chute d’Adam et de nos propres péchés, nous sommes séparés spirituellement de notre Père céleste. Par son expiation, Jésus-Christ propose de nous réconcilier avec notre Père et de rétablir notre relation avec lui.
Demandez à un élève de lire 2 Corinthiens 5:20-21 à haute voix. Demandez aux autres de chercher ce que Paul implore les saints de faire.
Qu’est-ce que Paul implore les saints de Corinthe de faire ?
Qu’enseigne Paul à propos de Jésus-Christ au verset 21 ? (Bien que sans péché, Jésus-Christ a souffert pour nos péchés afin de nous rendre justes.)
Témoignez des vérités que les élèves ont dégagées dans cette leçon. Demandez aux élèves de relire la liste des vérités qu’ils ont écrites et de penser à ce qu’ils doivent faire pour être réconciliés avec Dieu de façon permanente. Recommandez-leur de suivre les inspirations qu’ils reçoivent.
Commentaire et contexte
2 Corinthiens 4:5-10. « Pressés de toute manière, mais non réduits à l’extrémité »
Au cours d’une période difficile, George A. Smith, premier conseiller de Brigham Young, a reçu de son cousin, Joseph Smith, le prophète, un conseil qui était semblable aux enseignements de Paul aux saints de Corinthe :
« Il me dit que je ne devais jamais me décourager, quelles que soient les difficultés qui pourraient m’assaillir. Si j’étais précipité au plus profond d’un puits de la Nouvelle-Écosse et que toutes les montagnes Rocheuses étaient empilées au-dessus de moi, je ne devrais pas me décourager, mais persévérer, exercer ma foi et garder courage et je finirais par sortir en haut de la pile » (voir Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 251).
Paul V. Johnson, des soixante-dix, a utilisé les paroles de Paul pour nous aider à remettre nos afflictions mortelles en perspective :
« L’apôtre Paul enseigne : ‘Car nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire’ [2 Corinthiens 4:17]. Il est intéressant que Paul utilise les termes ‘légères afflictions’. Cette expression est employée par quelqu’un qui a été battu, lapidé, naufragé, emprisonné et qui a connu beaucoup d’autres épreuves [voir 2 Corinthiens 11:23-28]. Je doute que beaucoup d’entre nous qualifieraient leurs afflictions de légères. Pourtant, comparées aux bénédictions et à la progression que nous recevons enfin, tant dans cette vie que dans l’éternité, nos afflictions sont vraiment légères » (voir « Plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés », Le Liahona, mai 2011, p. 79).
Bruce R. McConkie, ancien membre du Collège des douze apôtres, a expliqué l’enseignement de Paul concernant la réconciliation :
« La réconciliation est le procédé par lequel l’homme est racheté de son état pécheur et des ténèbres spirituelles et rétabli dans un état d’harmonie et d’unité avec la Divinité. Grâce à elle, Dieu et l’homme ne sont plus ennemis. L’homme, qui était autrefois charnel et mauvais, qui vivait selon la chair, devient une nouvelle créature du Saint-Esprit. Il naît de nouveau et, comme un petit enfant, il est vivant en Christ » (Doctrinal New Testament Commentary, 3 vol., 1965-1973, 2:422-423).