Marie et Marthe font savoir à Jésus que leur frère Lazare est malade. Jésus s’attarde et arrive quatre jours après la mort de Lazare. Avec amour et compassion, Jésus le ramène à la vie. Cette manifestation spectaculaire de pouvoir divin souligne que Jésus est le Messie choisi et qu’il a pouvoir sur la mort. Informés de ce miracle, les principaux sacrificateurs et les pharisiens complotent de tuer Jésus et Lazare.
Distribuez un petit morceau de papier à chaque élève. Demandez-leur d’y noter une épreuve qu’ils ont traversée, eux ou quelqu’un qu’ils connaissent. Pendant qu’ils écrivent, dites-leur que cela va être communiqué anonymement à la classe et que, par conséquent, ils ne doivent pas noter leur nom sur la feuille. Ramassez les feuilles et lisez à haute voix certaines des épreuves. (Pour éviter le risque que des élèves soient reconnus grâce à l’une ou l’autre épreuve, demandez-leur, s’ils sont peu nombreux, d’en noter plusieurs qu’ils ont vu d’autres personnes traverser.)
Comment les épreuves que les gens traversent peuvent-elles influencer leur foi en Jésus-Christ ?
Demandez aux élèves de relever, pendant qu’ils étudient Jean 11, les vérités qui peuvent faire grandir notre foi en Jésus-Christ lorsque nous traversons des épreuves.
Demandez à l’un d’eux de lire à haute voix Jean 11:1-3. Demandez aux autres de suivre et de relever une épreuve que certains amis de Jésus traversent.
D’après le verset 1, quelle est l’épreuve de Lazare ? En quoi cela peut-il aussi être une épreuve pour Marie et Marthe ?
Que font Marie et Marthe du fait de la maladie de Lazare ? Qu’est-ce que cette réaction indique à leur sujet ?
Faites remarquer que Jésus se trouve à Béthabara en Pérée (voir Jean 1:28 ; 10:40), qui se situe à environ une journée de voyage de Béthanie. Il faut donc au moins une journée à une personne pour apporter ce message à Jésus et une autre journée à Jésus pour se rendre à Béthanie.
Demandez à un élève de lire à haute voix Jean 11:4-7. Demandez aux autres de suivre en cherchant comment Jésus réagit en apprenant la maladie de Lazare.
Sachant que Jésus aime Marthe, Marie et Lazare, qu’est-ce que les disciples peuvent s’attendre à ce que Jésus fasse en apprenant que Lazare est malade ? (Se rendre immédiatement à Béthanie et guérir Lazare ou peut-être parler et le guérir de loin, comme il l’a fait pour le fils de l’officier du roi [voir Jean 4:46-53].)
Que fait Jésus au lieu de cela ?
D’après le verset 4, qu’est-ce qui, selon Jésus, va s’accomplir par l’intermédiaire de la maladie de Lazare ?
Rappelez aux élèves que Béthanie se situe à moins de trois kilomètres de Jérusalem dans le pays de Judée (voir Jean 11:18). Résumez Jean 11:8-10 en expliquant que certains des disciples conseillent à Jésus de ne pas retourner en Judée parce que les dirigeants juifs de cette région cherchent à le tuer (voir Jean 10:31-39 et la traduction de Joseph Smith de Jean 11:16 qui dit : « Sur quoi Thomas, appelé Didyme, dit aux autres disciples : Allons aussi, afin de mourir avec lui ; car ils craignaient que les Juifs prennent Jésus et le mettent à mort, car ils ne comprenaient pas encore la puissance de Dieu. »
Jésus répond en indiquant qu’il va employer le temps qui lui reste à vivre à faire son œuvre sans faillir.
Demandez à un élève de lire Jean 11:11-15 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever ce que Jésus dit de l’état de Lazare.
Qu’est-ce que les disciples croient à tort que Jésus dit au sujet de l’état de Lazare ?
D’après le verset 15, pourquoi Jésus se réjouit-il de ne pas avoir été là pour guérir Lazare de sa maladie ? (Proposez aux élèves de marquer la déclaration « afin que vous croyiez » dans leurs Écritures.)
Faites remarquer que le Sauveur dit que ce qu’il va faire à Béthanie va faire grandir la foi de ses disciples en lui.
Résumez Jean 11:16 en expliquant que l’apôtre Thomas encourage les autres disciples à se joindre à lui pour accompagner Jésus en Judée même si cela signifie mourir avec lui.
Demandez aux élèves de lire Jean 11:17 en silence en y cherchant depuis combien de temps Lazare est mort quand Jésus arrive à Béthanie. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
Demandez à un élève de lire à haute voix la déclaration suivante de Bruce R. McConkie, ancien membre du Collège des douze apôtres. Demandez aux autres de trouver pourquoi il est important de savoir que Lazare est mort depuis quatre jours.
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Bruce R. McConkie
« La décomposition était en cours, la mort avait déjà été constatée depuis longtemps comme une certitude absolue. […] Pour les Juifs, le terme de quatre jours revêtait une importance particulière ; c’était une croyance populaire parmi eux que le quatrième jour, l’esprit avait définitivement et irrévocablement quitté le voisinage du cadavre » (Doctrinal New Testament Commentary, tome 1, p. 533).
Pour les Juifs, pourquoi est-il important que la personne soit morte depuis quatre jours ?
À la place de Marthe ou de Marie, qu’auriez-vous pensé ou éprouvé en voyant que Lazare est mort depuis quatre jours avant que Jésus n’arrive ?
Demandez à plusieurs élèves de lire Jean 11:18-27 à tour de rôle et à haute voix. Demandez aux autres de trouver ce que Marthe dit à Jésus au sujet de cette épreuve.
Au lieu de demander aux élèves de lire, vous pourriez leur montrer cette conversation entre le Sauveur et Marthe dans la vidéo « Lazare est ramené à la vie » tirée des vidéos de la Bible sur la vie de Jésus-Christ [2 mn 2 s – 3 mn 35 s]. Cette vidéo est disponible sur lds.org.
Quelles phrases des versets 21-27 indiquent que Marthe choisit de faire preuve de foi en Jésus-Christ pendant cette épreuve ? (Si vous avez montré la vidéo, vous pourriez accorder une minute aux élèves pour revoir ces versets.)
Quelle est l’affirmation de Marthe qui vous impressionne le plus ? Pourquoi ?
Qu’est-ce que l’exemple de Marthe peut nous apprendre sur ce que nous pouvons faire pendant nos épreuves ? (Les élèves peuvent dégager un principe tel que celui-ci : Nous pouvons décider de faire preuve de foi en Jésus-Christ pendant nos épreuves.)
Attirez l’attention des élèves sur Jean 11:25-26. Expliquez que l’expression « ne mourra jamais » (Jean 11:26) fait allusion à la seconde mort ou mort spirituelle, ou à la séparation d’avec la présence et le royaume de Dieu.
Quelles vérités pouvons-nous tirer de ce que le Sauveur dit à Marthe ? (Les élèves peuvent relever des vérités telles que celles-ci : Jésus-Christ est la résurrection et la vie. Si nous croyons en Jésus-Christ, nous pouvons obtenir la vie éternelle.)
Demandez à plusieurs élèves de lire Jean 11:28-36 à tour de rôle et à haute voix. Demandez aux autres de relever ce que Marie dit à Jésus et comment il répond. Vous pourriez expliquer que « frémir » dans ces versets signifie être peiné ou avoir du chagrin.
Au lieu de faire lire les élèves, vous pourriez leur montrer la représentation de ces versets dans la vidéo « Jésus ramène Lazare à la vie » (3 mn 36 s – 4 mn 50 s).
Comment l’affirmation de Marie au verset 32 reflète-t-elle sa foi au Sauveur ?
Comment Jésus réagit-il en voyant les pleurs de Marie et des personnes qui sont avec elle ?
À votre avis, pourquoi Jésus pleure-t-il ?
Demandez aux élèves de lire Jean 11:37 en silence, en y cherchant ce que certaines personnes se demandent au sujet de ce que Jésus aurait pu faire pour Lazare. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
Demandez à plusieurs élèves de lire à tour de rôle et à haute voix Jean 11:38-46. Demandez aux autres de chercher ce que le Sauveur fait ensuite.
Au lieu de faire lire les élèves, vous pourriez leur montrer la représentation de ces versets dans la vidéo « Jésus ramène Lazare à la vie » (4 mn 51 s – 7 mn 51 s).
Au verset 40, qu’est-ce que Jésus rappelle à Marthe quand celle-ci se demande s’il est bien indiqué de retirer la pierre qui ferme le sépulcre de Lazare ?
Comment cette promesse est-elle accomplie ? (Vous pourriez expliquer que Lazare n’est pas ressuscité des morts et n’est pas immortel ; son corps d’esprit est rendu à son corps physique, mais son corps physique est encore mortel.)
Demandez à un élève de lire à haute voix la citation suivante de Bruce R. McConkie. Demandez aux autres de prêter attention à un objectif important que le Sauveur atteint en ramenant Lazare à la vie.
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Bruce R. McConkie
« Il installait le décor, afin de mettre en scène pour toujours, l’un de ses plus grands enseignements : À savoir qu’il était la résurrection et la vie, que l’immortalité et la vie éternelle étaient accordées grâce à lui et que qui croyait en ses paroles et y obéissait ne devrait jamais mourir spirituellement » (Doctrinal New Testament Commentary, tome 1, p. 531).
Comment ce miracle préfigure-t-il la résurrection du Sauveur ?
Comment ce miracle manifeste-t-il son pouvoir d’assurer l’immortalité et la vie éternelle ?
En quoi est-il bénéfique de comprendre le pouvoir que le Sauveur a d’assurer l’immortalité et la vie éternelle ?
Rappelez aux élèves que Marthe et Marie ont fait preuve de foi en Jésus-Christ dès le départ en l’envoyant chercher quand Lazare était malade et ont continué à croire en lui et à lui faire confiance même après la mort de Lazare. Écrivez au tableau la phrase incomplète suivante : Si nous décidons de faire preuve de foi en Jésus-Christ pendant nos épreuves…
Comment compléteriez-vous ce principe d’après ce que nous avons appris dans Jean 11 ? (Quand les élèves ont répondu, complétez la phrase figurant au tableau afin qu’elle exprime ce qui suit : Si nous décidons de faire preuve de foi en Jésus-Christ pendant nos épreuves, notre foi en lui sera confirmée et approfondie.)
Rappelez aux élèves que certaines personnes se demandaient si Jésus n’aurait pas pu empêcher la mort de Lazare (voir verset 37) ; cependant Jésus a attendu qu’il soit mort depuis quatre jours avant d’arriver à Béthanie (voir verset 17).
Comment le fait que Jésus a ramené Lazare à la vie alors qu’il y avait quatre jours qu’il était mort a-t-il pu confirmer et approfondir la foi que ses disciples ainsi que Marthe et Marie avaient en lui ? (En ramenant Lazare à la vie au bout de quatre jours, Jésus montre qu’il a pouvoir sur la mort d’une manière que les Juifs ne peuvent ni nier ni mal interpréter.
À quelle occasion avez-vous décidé de faire preuve de foi en Jésus-Christ pendant une épreuve et avez-vous eu en conséquence une confirmation ou un approfondissement de votre foi ?
Demandez aux élèves d’écrire dans leur carnet de classe ou leur journal d’étude des Écritures ce qu’ils vont faire pour décider de faire preuve de foi en Jésus-Christ pendant les épreuves qu’ils traversent ou risquent de traverser.
Les principaux sacrificateurs et les pharisiens conspirent pour tuer Jésus
Demandez à un élève de lire Jean 11:47-48 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant comment les principaux sacrificateurs et les pharisiens réagissent en apprenant que Jésus a ramené Lazare à la vie. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
Résumez Jean 11:49-57 en expliquant que Caïphe, le souverain sacrificateur, préconise de tuer Jésus pour éviter la destruction de leur nation par les Romains. Il prophétise également sans le savoir les effets de la mort de Jésus sur les enfants de Dieu. Les chefs des Juifs décident de mettre Jésus à mort et commandent aux personnes qui savent où il se trouve de les en informer afin qu’il soit capturé.
Terminez en témoignant des vérités dont vous avez parlé dans cette leçon.
Le Sauveur qualifie la mort de Lazare de sommeil. Le sommeil est une métaphore appropriée de la mort parce que tous les êtres humains doivent dormir. Le sommeil est un état temporaire dont nous nous éveillons et, après avoir dormi, notre corps est renouvelé. De même, tous les êtres humains doivent mourir. La mort est un état temporaire qui se termine lorsque nous ressuscitons, et dans la Résurrection, notre corps est rénové.
Il est probable que, le temps que Jésus soit informé de sa maladie, Lazare était déjà mort. Il y a environ une journée de voyage de Béthanie à l’endroit où Jésus se trouvait en Pérée (voir Jean 10:40). En décidant d’attendre deux jours avant de partir et en voyageant ensuite une journée, Jésus va arriver à Béthanie quatre jours après la mort de Lazare.
Jean 11:43-44. Objectifs importants atteints par la résurrection de Lazare
« La résurrection de Lazare est l’un des miracles les plus remarquables de l’histoire. Avant ce miracle, le Sauveur a ramené deux personnes à la vie : la fille de Jaïrus (voir Luc 8:41-42, 49-56 et le fils de la veuve de Naïn (voir Luc 7:11-17. Cependant, l’histoire de Lazare diffère de ces miracles et a des objectifs importants, comme l’explique Bruce R. McConkie, ancien membre du Collège des douze apôtres :
« ‘Avec « notre ami Lazare » c’était différent. […] Deux raisons apparaissent en particulier. (1) À l’approche du dénouement de son ministère dans la condition mortelle, il témoignait à nouveau d’une manière irréfutable qu’il était le Messie, le Fils de Dieu, et qu’il était littéralement le Fils de Dieu et (2) il plantait le décor pour illustrer pour toujours l’un de ses plus grands enseignements, à savoir qu’il était la résurrection et la vie, que l’immortalité et la vie éternelle s’obtenaient par lui et que les gens qui croyaient et obéissaient à ses paroles ne devaient jamais mourir spirituellement’ (Doctrinal New Testament Commentary, tome 1, p. 530-531) » (Nouveau Testament, manuel de l’élève [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2014], p. 236).
La résurrection de Lazare était la preuve que Jésus était littéralement le Fils de Dieu, titre que les Juifs associaient au Messie (voir Psaumes 2:7 ; Jean 11:41-42).
Quand il déclare : « Je suis la résurrection et la vie », le Sauveur affirme son identité et sa puissance divines. Par cette affirmation, il enseigne que la résurrection et la vie éternelle sont représentées en sa personne. Il est la source de la résurrection et de la vie éternelle et il est la raison pour laquelle elles sont accessibles aux enfants de notre Père céleste. Comme Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres, l’a expliqué : « Les clés de la résurrection sont bien en possession de notre Seigneur et Maître » (« La vie après la vie », L’Étoile, juillet 1987, p. 8).
Ezra Taft Benson a expliqué pourquoi le pouvoir de la résurrection réside dans le Sauveur :
« Il est la résurrection et la vie. (Voir Jean 11:25.)
« Cette puissance de reprendre la vie lui était accordée parce que Jésus-Christ était Dieu, à savoir le Fils de Dieu. Comme il avait le pouvoir de surmonter la mort, toute l’humanité ressuscitera. ‘Car je vis, et vous vivrez aussi’ (Jean 14:19.) » (« Jésus-Christ : Notre Sauveur et Rédempteur », L’Étoile, avril 1984, p. 10).
Jésus-Christ donne la vie en permettant la renaissance spirituelle (voir Jean 3:3-5) et en donnant aux autres le pouvoir de vivre à sa manière, qui est le chemin vers la vie éternelle (voir Jean 14:6). Les personnes qui renaissent spirituellement et suivent fidèlement le Sauveur reçoivent le pardon de leurs péchés et peu à peu leur cœur est sanctifié du péché. Si elles persévèrent fidèlement jusqu’à la fin de leur vie, elles ressusciteront pour la vie (voir Jean 5:29), c’est-à-dire qu’elles auront la vie éternelle. Tout cela est rendu possible par l’expiation de Jésus-Christ.