Avant de souffrir à Gethsémané, le Sauveur fait sa grande prière d’intercession. Il prie pour que ses disciples et tous ceux qui le suivent connaissent notre Père céleste et obtiennent la vie éternelle. Il prie aussi pour qu’ils soient un avec son Père et lui.
Jésus-Christ s’adresse à notre Père céleste par la prière
Demandez aux élèves de nommer des personnages célèbres sur qui ils savent quelque chose. Demandez-leur ensuite de nommer les proches qu’ils connaissent le mieux.
Quelle est la différence entre savoir quelque chose sur quelqu’un et connaître réellement cette personne ?
Que faut-il pour réellement connaître quelqu’un ?
Quelles sont les personnes qu’il vous semble important de mieux connaître ? Pourquoi ?
Expliquez que le Sauveur enseigne l’importance de connaître notre Père céleste et lui. Demandez-leur de chercher, pendant qu’ils étudient Jean 17, les vérités qui peuvent leur permettre de connaître notre Père céleste et Jésus-Christ.
Pour leur faire comprendre le contexte de Jean 17, faites remarquer qu’entre le moment où le Sauveur et ses disciples prennent la dernière Cène et celui où ils entrent dans le jardin de Gethsémané, Jésus fait une prière traditionnellement connue sous le nom de prière d’intercession. Parler à quelqu’un de la part d’une autre personne est l’un des sens du mot intercéder. Dans ce cas, Jésus-Christ parle à son Père céleste en faveur de ses disciples, l’implorant de leur accorder la vie éternelle.
Demandez à un élève de lire à haute voix Jean 17:1-3. Demandez aux autres de suivre et de trouver comment le Sauveur décrit la vie éternelle.
Comment le Sauveur décrit-il la vie éternelle ?
D’après le verset 3, comment formuleriez-vous un principe qui enseigne ce que nous devons faire pour recevoir la vie éternelle ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais assurez-vous qu’il est clair que pour recevoir la vie éternelle, nous devons connaître notre Père céleste et son Fils, Jésus-Christ.)
Pour leur faire comprendre ce que signifie connaître Dieu, demandez à un élève de lire la déclaration suivante de Bruce R. McConkie, ancien membre du Collège des douze apôtres :
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Bruce R. McConkie
« C’est une chose de savoir quelque chose sur Dieu et une autre de le connaître. Nous savons quelque chose sur lui quand nous apprenons qu’il est une personne à l’image de qui l’homme a été créé, quand nous apprenons que le Fils est l’expression de la personne de son Père, quand nous apprenons que le Père et le Fils possèdent des attributs et des pouvoirs précis. Mais nous les connaissons, dans le sens de l’obtention de la vie éternelle, quand nous goûtons et vivons les mêmes choses qu’eux. Connaître Dieu, c’est penser ce qu’il pense, ressentir ce qu’il ressent et avoir la puissance qu’il possède, appréhender les vérités qu’il comprend et faire ce qu’il fait. Les personnes qui connaissent Dieu deviennent comme lui, et ont le même genre de vie, qui est la vie éternelle » (Doctrinal New Testament Commentary, tome 1, p. 762).
Quelle différence y a-t-il entre connaître le Père et le Fils et simplement savoir des choses sur eux ?
Pourquoi ne peut-on pas obtenir la vie éternelle sans connaître Dieu le Père et Jésus-Christ ?
Comment pouvons-nous connaître le Père et le Fils ?
Résumez Jean 17:4-5 en expliquant que le Sauveur rapporte à son Père qu’il a achevé l’œuvre que celui-ci lui a confiée. Il lui demande de lui accorder la même gloire qu’il avait dans la vie prémortelle.
Demandez à un élève de lire à haute voix Jean 17:6-8. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que les disciples ont fait pour connaître le Sauveur.
Qu’est-ce que les disciples ont fait pour connaître le Sauveur ? (Vous pourriez demander aux élèves de marquer les expressions « ont reçues », « ont vraiment connu » et « ont cru » au verset 8.)
Demandez à un élève de lire à haute voix Jean 17:9. Demandez aux autres de suivre et de relever pour qui le Sauveur prie en particulier.
Pour qui le Sauveur prie-t-il alors qu’il s’apprête à réaliser l’Expiation ?
À votre avis, quel bien cela peut-il faire aux apôtres d’entendre le Sauveur prier pour eux ?
Écrivez Jean 17:11-18 au tableau. Répartissez les élèves en équipes de deux. Demandez-leur d’étudier ces versets avec leur coéquipier en cherchant ce que Jésus demande pour ses disciples. Vous pourriez leur proposer de marquer ce qu’ils ont trouvé. Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez à plusieurs de dire ce qu’ils ont trouvé.
Faites remarquer que le Sauveur mentionne que ses disciples vont continuer de vivre dans un monde méchant qui les hait.
Quelle vérité pouvons-nous tirer des versets 14-16 sur le fait de vivre dans le monde en disciples de Jésus-Christ ? (Quand les élèves ont répondu, notez au tableau la vérité suivante : En tant que disciples de Jésus-Christ, nous devons être dans le monde sans être du monde.)
À votre avis, que signifie être dans le monde sans être du monde ?
Demandez à un élève de lire à haute voix la déclaration suivante de M. Russell Ballard, du Collège des douze apôtres :
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M. Russell Ballard
« Dans l’Église, nous mentionnons souvent la formule : ‘Soyez dans le monde mais pas du monde.’ […]
« Peut-être devrions-nous mentionner la formule […] en deux mises en garde distinctes. Premièrement, ‘Soyez dans le monde’. Soyez engagés ; informez-vous. Essayez d’être compréhensifs et tolérants et d’apprécier la diversité. Apportez d’importantes contributions à la société par votre service et votre engagement. Deuxièmement, ‘Ne soyez pas du monde’. Ne suivez pas des chemins qui vous égarent, ne courbez pas le dos pour vous accommoder de ce qui n’est pas bien. […]
« Nous, membres de l’Église devons davantage influencer les autres qu’ils ne nous influencent. Nous devons nous employer à arrêter la vague du péché et du mal au lieu d’être passivement emportés par elle. Nous devons tous contribuer à résoudre le problème au lieu de l’éluder ou de l’ignorer » (« Les effets de la télévision », L’Étoile, juillet 1989, p. 74).
Pourquoi le Seigneur veut-il que nous restions dans le monde sans être du monde ?
Demandez aux élèves de travailler de nouveau avec leur coéquipier et de réfléchir à un exemple de a manière dont on peut être dans le monde sans en être dans chacune de ces situations :
À l’école
Avec des amis
En ligne
Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez à quelques-uns d’expliquer les exemples auxquels ils ont pensé. Demandez à quelques autres de raconter des expériences où eux, ou quelqu’un qu’ils connaissent, ont démontré de manière convaincante qu’ils étaient dans le monde sans en être.
Demandez aux élèves d’écrire dans leur carnet de classe ou leur journal d’étude des Écritures une manière précise de mieux suivre l’exemple du Sauveur en étant dans le monde sans en être.
Le Sauveur prie pour tous les gens qui acceptent son Évangile
Demandez à un élève de venir à l’avant et d’accomplir une tâche où il va se salir les mains (telle que nettoyer les effaceurs du tableau ou sortir un objet d’un récipient rempli de terre). Recommandez-lui d’essayer de garder les mains propres pendant qu’il accomplit la tâche.
Lorsqu’il a terminé, demandez-lui de montrer ses mains aux autres.
En quoi cette activité ressemble-t-elle à nos efforts pour être dans le monde sans en être ? (Malgré tous nos efforts, nous ne restons pas complètement purs des péchés et des maux qui existent dans le monde.)
Si nous ne pouvions pas être purifiés de nos péchés, quelles conséquences finirions-nous par subir ? Pourquoi ? (Nous serions éternellement séparés de la présence de Dieu parce que rien d’impur ne peut demeurer en sa présence [voir 1 Néphi 15:33-34].)
Remerciez l’élève et demandez-lui de s’asseoir.
Demandez à un élève de lire Jean 17:20-23 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en relevant ce pour quoi Jésus-Christ prie.
Pour quoi Jésus-Christ prie-t-il ? (Vous pourriez proposer aux élèves de marquer le mot un chaque fois qu’il figure dans les versets 20-23.)
Qu’est-ce qui nous permet de devenir un avec le Père et le Fils ? (Les bénédictions de l’expiation de Jésus-Christ que nous recevons en obéissant à ses commandements et le don du Saint-Esprit.)
Écrivez les vérités suivantes au tableau : En allant à Jésus-Christ et en recevant les bénédictions de son expiation, nous pouvons devenir un avec le Père et le Fils.
Demandez à un élève de lire à haute voix la déclaration suivante de Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres :
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Jeffrey R. Holland
« La signification littérale du mot anglais Atonement (Expiation) est évidente : ‘at-one-ment’, l’unification de choses qui étaient séparées ou éloignées » (« L’expiation de Jésus-Christ », Le Liahona, mars 2008, p. 34-35).
D’après ce que vous savez de notre Père céleste et de Jésus-Christ, pourquoi voulez-vous devenir un avec eux ?
Demandez à un élève de lire à voix haute la déclaration suivante de James E. Faust, ancien membre de la Première Présidence : Demandez aux autres de relever la bénédiction que recevront les personnes qui cherchent à être un avec notre Père céleste et Jésus-Christ.
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James E. Faust
« Nous devons sincèrement non seulement chercher à connaître le Maître, mais également nous efforcer, comme il l’a demandé, d’être un avec lui (voir Jean 17:21). […]
« […] L’avenir sera rempli d’afflictions et de difficultés. Mais le réconfort et l’assurance que nous apportent nos liens personnels avec Dieu, nous procurent un courage apaisant » (« Afin que nous te connaissions », L’Étoile, février 1999, p. 3, 6).
Témoignez de l’importance de connaître Jésus-Christ et notre Père céleste et de chercher à être un avec eux.
Demandez aux élèves de méditer sur ce qu’ils peuvent faire afin de mieux connaître notre Père céleste et Jésus-Christ et de resserrer leurs liens avec eux.
Dites-leur de noter leurs idées dans leur journal d’étude des Écritures ou leur carnet de classe. Après avoir laissé suffisamment de temps, demandez à ceux qui le veulent bien de faire part de leurs réflexions et de leurs sentiments.
Pour aider les élèves à apprendre Jean 17:3 par cœur, demandez-leur de garder sur eux la carte de la maîtrise des Écritures contenant ce passage pendant toute la semaine à venir. Recommandez-leur de réviser le passage et de s’entraîner à le dire à chaque occasion qui se présente. Vous pourriez leur proposer de le réciter à un membre de leur famille et d’en expliquer le sens. Au début du cours les quelques prochains jours, demandez aux élèves de faire rapport de leurs progrès pour mémoriser ce passage.
Pour connaître le Père et le Fils, nous devons bien comprendre qui ils sont. Beaucoup de gens croient que Dieu et la Divinité sont incompréhensibles, mais c’est une doctrine erronée.
Bruce R. McConkie, ancien membre du Collège des douze apôtres, a donné l’explication suivante :
« La plus grande vérité connue de l’homme est qu’il y a un Dieu dans les cieux qui est infini et éternel ; qu’il est le créateur, le défenseur et le préservateur de toutes choses ; qu’il a créé l’espace sidéral et nous, a ordonné et établi un plan du salut par lequel nous pouvons progresser et devenir semblables à lui. La vérité, en ce qui le concerne, est qu’il est notre Père céleste, qu’il a un corps de chair et d’os aussi tangible que celui de l’homme, qu’il est une personne au sens propre, et que, si nous croyons et obéissons à ses lois, nous pouvons obtenir l’exaltation qu’il possède. C’est la plus grande vérité et le concept le plus merveilleux connu de l’esprit humain » (« The Seven Deadly Heresies » [veillée de l’université Brigham Young, 1 juin 1980], p. 7, speeches.byu.edu).
Il semble que Jésus-Christ emploie les mots « fils de perdition » pour désigner Judas Iscariot, qui, à ce stade, a quitté Jésus et les onze autres apôtres pour livrer Jésus à des dirigeants juifs corrompus. Bruce R. McConkie, ancien membre du Collège des douze apôtres, a fait la remarque suivante : « Judas […] n’était probablement pas un fils de perdition au sens de celui qui est éternellement damné, mais au sens où il était un fils ou un disciple de Satan dans cette vie. Voir Matthieu 26:21-25 » (Doctrinal New Testament Commentary, tome 1, p. 765).
Jean 17:20-23. « Ceux qui croiront en moi par leur parole »
Bien que Jésus-Christ ait commencé sa prière d’intercession en priant pour les disciples qui étaient avec lui, il a élargi sa prière pour inclure tous les gens qui croient en lui « par leur parole ». Les membres de l’Église du Seigneur connaîtront Jésus-Christ par l’intermédiaire du témoignage et des enseignements des apôtres. Cela nous fait comprendre l’importance d’étudier les enseignements de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres aujourd’hui. Le mot leur au verset 22 désigne les apôtres et les membres fidèles qui ont étudié leurs enseignements et sont en accord avec eux comme eux le sont avec le Fils de Dieu. Vous trouverez d’autres renseignements sur la manière d’être « parfaitement un » (Jean 17:23) dans Doctrine et Alliances 76:69.