Pierre recommande aux saints d’être toujours prêts à témoigner de Jésus-Christ et de mener une vie juste afin de pouvoir dissiper les fausses accusations dont ils font l’objet. Il enseigne que Jésus-Christ a prêché l’Évangile dans le monde des esprits après sa mort. Il exhorte également les anciens de l’Église à veiller sur le troupeau de Dieu avec autant de soin que Jésus-Christ, le souverain pasteur.
Pierre recommande aux saints d’être unis dans la justice et d’être toujours prêts à témoigner du Christ
Demandez à un élève de lire à voix haute la déclaration suivante du président Monson :
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Thomas S. Monson
« Nous aurons des occasions dans notre vie de parler de nos croyances bien que nous ne sachions pas toujours quand nous serons appelés à le faire. J’ai eu une occasion de ce genre en 1957 quand je travaillais dans le métier de l’édition et qu’on m’a demandé d’aller à Dallas, Texas, [États-Unis], qu’on surnomme parfois ‘la ville des églises’, pour faire un discours à un congrès d’hommes d’affaires. À la fin de la conférence, j’ai fait en bus une visite guidée des banlieues de la ville. Tandis que nous passions devant les diverses églises, notre chauffeur commentait : ‘à gauche, vous voyez l’église méthodiste’, ou : ‘à droite, c’est la cathédrale catholique.’
Quand nous sommes passés devant un beau bâtiment de brique rouge situé sur une colline, le chauffeur a dit : ‘C’est l’édifice où les mormons se réunissent.’ De l’arrière du bus, une femme a demandé : ‘Chauffeur, pouvez-vous nous dire quelque chose sur les mormons ?’
« Le chauffeur a garé le bus dans la rue, s’est retourné sur son siège, et a répondu : ‘Madame, tout ce que je sais sur les mormons, c’est qu’ils se réunissent dans ce bâtiment de brique rouge. Est-ce qu’il y a quelqu’un dans le bus qui sait quelque chose de plus sur les mormons ?’ » (« Ne craignez pas d’être seul », Le Liahona, novembre 2011, p. 67).
Qu’auriez-vous fait si vous aviez été dans ce bus ?
Pourquoi peut-il être parfois difficile de parler de nos croyances ?
Demandez aux élèves de relever, pendant qu’ils étudient 1 Pierre 1-17, un principe qui peut les guider quand des occasions de parler de l’Évangile se présentent.
Résumez 1 Pierre 3:1-11 en expliquant que Pierre exhorte les femmes à amener, par leur droiture, leur mari incroyant au Christ. Il recommande aux maris d’honorer leur femme. Il conseille également aux membres de vivre conformément aux principes de l’Évangile.
Demandez à un élève de lire 1 Pierre 3:14-16 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever ce que Pierre recommande aux saints de faire lorsqu’ils subissent des persécutions parce qu’ils mènent une vie droite.
Qu’est-ce que Pierre recommande aux saints de faire lorsqu’ils subissent des persécutions parce qu’ils mènent une vie droite ?
Au verset 15, qu’est-ce que, selon Pierre, les disciples de Jésus-Christ doivent toujours être prêts à faire ?
Quels sont les aspects de l’Évangile qui, selon vous, donnent de l’espérance aux gens ?
Pierre exhorte les saints à parler de leurs croyances religieuses et à les défendre.
Quels sont les mots du verset 15 qui décrivent comment nous devons parler de l’Évangile de Jésus-Christ et le défendre ?
Quelle vérité pouvons-nous tirer de 1 Pierre 3:15 sur ce que nous, disciples de Jésus-Christ, devons nous efforcer d’être toujours prêts à faire ? (Les élèves devront dégager une vérité semblable à ce qui suit : En tant que disciples de Jésus-Christ, nous devons nous efforcer d’être toujours prêts à parler de nos croyances et à les défendre avec douceur et respect. Écrivez cette vérité au tableau.)
À votre avis, pourquoi est-il important de parler de nos croyances avec douceur et respect ?
Pour illustrer la vérité notée au tableau, demandez à un élève de lire à voix haute le reste de l’histoire du président Monson dans le bus :
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Thomas S. Monson
« J’ai attendu que quelqu’un réponde. J’ai observé l’expression du visage de chacun, guettant un signe de reconnaissance, une indication d’un désir de faire un commentaire. Rien. Je me suis rendu compte que c’était à moi de faire ce que l’apôtre Pierre avait suggéré, d’être toujours prêts à nous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque nous demande raison de l’espérance qui est en nous. J’ai vu alors combien est vrai l’adage : ‘Quand le moment de décision est là, il n’y a plus de temps pour la préparation.’
« Pendant les quinze minutes qui ont suivi, j’ai eu l’honneur de rendre mon témoignage de l’Église et de nos croyances aux personnes dans le bus. J’étais reconnaissant de mon témoignage et d’avoir été prêt à le rendre » (« Ne craignez pas d’être seul », p. 67).
Que pouvons-nous faire pour être toujours prêts à parler de nos croyances ?
Demandez aux élèves de penser à une occasion où ils étaient contents d’être prêts à parler de leurs croyances ou à témoigner. Demandez à quelques-uns d’entre eux de raconter leur expérience.
Demandez-leur de méditer sur ce qu’ils vont faire pour être toujours prêts à parler de leurs croyances ou à les défendre. Recommandez-leur d’agir selon l’inspiration qu’ils peuvent avoir reçue.
Jésus-Christ prêche l’Évangile dans le monde des esprits après sa mort
Demandez aux élèves d’imaginer qu’ils sont des missionnaires en train d’instruire une personne qui dit ce qui suit :
« Je crois que ce que vous m’enseignez est vrai, mais je m’interroge au sujet des personnes qui sont mortes sans avoir la possibilité d’entendre la vérité. Cela ne semble pas juste que Dieu les punisse ou les empêche de vivre de nouveau avec lui si elles n’ont jamais eu l’occasion d’être informées de son plan du salut. »
Demandez aux élèves de réfléchir à la manière dont ils répondraient.
Demandez à la moitié des élèves de lire 1 Pierre 3:18-20 en silence, y compris la traduction de Joseph Smith de 1 Pierre 3:20 dans le Guide des Écritures. Dites à l’autre moitié de lire 1 Pierre 4:5-6 en silence, y compris la traduction de Joseph Smith de 1 Pierre 4:6 dans le Guide des Écritures. Demandez à tous de dégager des vérités que Pierre enseigne et dont ils pourraient parler avec la personne de la situation fictive. Expliquez que l’expression « aux esprits en prison » dans 1 Pierre 3:19 désigne les personnes dans le monde des esprits qui n’ont pas accepté l’Évangile ou n’ont pas eu l’occasion d’en entendre parler dans la condition mortelle.
Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez :
Que nous apprennent ces versets sur les personnes qui n’ont pas accepté l’Évangile ou n’ont pas eu l’occasion de le recevoir dans cette vie ?
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Joseph F. Smith
Affichez l’image Joseph F. Smith (Recueil d’illustrations de l’Évangile, 2009, n° 127 ; voir aussi lds.org). Expliquez que le président Smith méditait sur la signification de 1 Pierre 3:18-20 et 1 Pierre 4:6 quand il a reçu une révélation et une vision de la visite du Sauveur dans le monde des esprits. Il a vu Jésus-Christ, entre le moment de sa mort et celui de sa résurrection, prêcher l’Évangile et servir personnellement les esprits des justes. Il a ensuite organisé et autorisé ses serviteurs justes à enseigner l’Évangile aux esprits en prison (voir D&A 138:1-11, 29-30).
D’après 1 Pierre 4:6, pourquoi l’Évangile est-il prêché aux morts ? (Pour permettre un jugement juste et équitable en donnant à tous les enfants de notre Père céleste une occasion d’entendre et de vivre en accord avec les lois de Dieu.)
Quelle vérité pouvons-nous dégager des enseignements de Pierre sur la prédication de l’Évangile aux morts ? (Les élèves peuvent employer leurs propres mots mais veillez à ce qu’ils dégagent une vérité semblable à ce qui suit : L’Évangile est prêché aux personnes qui sont mortes afin qu’elles aient les mêmes possibilités que celles qui l’ont entendu dans la condition mortelle.)
Revoyez brièvement la situation fictive présentée au début de ce bloc d’Écriture et demandez :
En quoi la doctrine du salut des morts est-elle une preuve de la miséricorde et de la compassion de Dieu pour ses enfants ?
Résumez 1 Pierre 4:7-19 en expliquant que Pierre exhorte les saints à avoir une charité ardente parce que la charité empêche une multitude de péchés (voir Traduction de Joseph Smith, 1 Pierre 4:8 [dans le Guide des Écritures]). Pierre enseigne également aux saints à se réjouir lorsqu’ils subissent des épreuves et des outrages du fait de leur croyance en Jésus-Christ.
Pierre recommande aux anciens de veiller sur le troupeau de Dieu et encourage les saints à rester fermes dans la foi
Expliquez que pour aider à préparer les saints aux épreuves qu’ils vont rencontrer, Pierre enseigne aux anciens de l’Église leurs responsabilités de dirigeants. Demandez à un élève de lire 1 Pierre 5:1-3 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever les recommandations de Pierre aux anciens de l’Église.
Quelles recommandations Pierre fait-il aux anciens de l’Église ?
Expliquez que « pa[ître] le troupeau de Dieu » (verset 2) signifie prendre soin des membres de l’Église et veiller sur eux. Les dirigeants de l’Église doivent servir de bon cœur et avec amour et non pas à contre-cœur ou par intérêt. Ils doivent être des modèles pour les membres et ne doivent pas les dominer (voir verset 3).
D’après les recommandations de Pierre aux anciens de l’Église, quelle vérité pouvons-nous tirer sur les responsabilités des dirigeants de l’Église ? (Aidez les élèves à dégager une vérité semblable à ce qui suit : Les dirigeants de l’Église ont la responsabilité de prendre soin du troupeau de Dieu et de veiller sur lui avec amour et par l’exemple. Écrivez cette vérité au tableau.)
Demandez aux élèves de lire en silence 1 Pierre 5:4, et de relever le nom que Pierre donne au Sauveur. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé.
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Jésus portant un agneau perdu
Affichez l’image Jésus portant un agneau perdu (Recueil d’illustrations de l’Évangile, 2009, n° 64 ; voir aussi lds.org) et demandez :
À votre avis, pourquoi représente-t-on souvent le Sauveur comme un berger ?
Quels vertus et attributs chrétiens peuvent aider les dirigeants de l’Église à prendre soin des membres et à veiller sur eux ?
Quel bien vous a fait l’amour ou l’exemple chrétien d’un dirigeant de l’Église ?
Résumez 1 Pierre 5:7-14 en expliquant que Pierre enseigne aux saints à se décharger de leurs soucis sur le Sauveur Jésus-Christ et à rester fermes dans leur foi, en dépit des afflictions. Pierre leur assure que s’ils le font, Dieu les perfectionnera et les affermira.
Terminez en encourageant les élèves à se fier et à suivre les dirigeants que le Seigneur a appelés à prendre soin d’eux spirituellement.
Pour inciter les élèves à participer à l’œuvre du salut pour leurs ancêtres, révisez 1 Pierre 4:6 avec eux et ensuite demandez :
Que pouvons-nous faire pour aider nos ancêtres qui ont reçu l’Évangile dans le monde des esprits et attendent d’être libérés de la prison des esprits ?
Quel bien avez-vous ressenti en faisant l’histoire familiale et l’œuvre du temple pour vos ancêtres ?
Demandez aux élèves de chercher des occasions de faire des recherches d’histoire familiale et de participer aux ordonnances du temple en faveur des ancêtres trouvés.
Commentaire et contexte
1 Pierre 4:6. « Car l’Évangile a été aussi annoncé aux morts »
Joseph Fielding Smith a enseigné ce qui suit au sujet de l’œuvre du salut pour les morts :
« Tous ceux qui n’ont pas eu l’occasion de recevoir son plan de rédemption, qui se repentent et reçoivent l’Évangile, seront héritiers du royaume céleste de Dieu. Le Sauveur a inauguré cette grande œuvre quand il est allé prêcher aux esprits retenus en prison, afin qu’ils soient jugés selon les hommes quant à la chair (ou en d’autres termes selon les principes de l’Évangile) et ensuite vivent selon Dieu quant à l’esprit en se repentant et en acceptant la mission de Jésus-Christ qui est mort pour eux » (Doctrines du salut, tome 2, p. 130).
Au sujet de la prédication de l’Évangile dans le monde des esprits, le président Snow a enseigné :
« Lorsque l’Évangile est prêché aux esprits en prison, cette prédication rencontre un bien plus grand succès que celle de nos missionnaires dans cette vie. Je crois qu’il n’y aura vraiment que très peu de ces esprits qui ne recevront pas l’Évangile avec joie quand il leur sera apporté. Les circonstances y seront mille fois plus favorables » (« Discours du Président Lorenzo Snow », Millennial Star, 22 janvier 1894, p. 50).