Après avoir instruit ses disciples pendant quarante jours, Jésus-Christ monte au ciel. Les apôtres et d’autres disciples s’unissent en prière et en supplication. Matthias est appelé par inspiration pour occuper le poste laissé vacant dans le Collège des douze apôtres suite à la trahison et à la mort de Judas Iscariot.
Écrivez la question suivante au tableau : Vrai ou faux ?
Lisez à voix haute les affirmations suivantes sur la seconde venue de Jésus-Christ. Demandez aux élèves de dire si ces affirmations sont vraies ou fausses. (Remarque : À ce stade de la leçon, il n’est pas attendu des élèves qu’ils connaissent la réponse à toutes les questions, ni qu’ils consacrent beaucoup de temps à expliquer leurs réponses.)
Jésus-Christ reviendra sur la terre dans les derniers jours.
À la Seconde Venue, Jésus-Christ n’apparaîtra qu’aux justes.
La plupart des gens ne se rendront pas compte que la Seconde Venue est arrivée, parce que Jésus-Christ sera déguisé lorsqu’il reviendra.
Expliquez que, pendant son ministère dans la condition mortelle, Jésus-Christ a prophétisé que, dans les derniers jours, certaines personnes enseigneraient des choses fausses sur sa seconde venue (voir Joseph Smith, Matthieu 1:22-25).
Comment pouvons-nous savoir si un enseignement sur la seconde venue de Jésus-Christ est vrai ou faux ? (Si nous suivons les paroles du Sauveur et de ses prophètes, nous pourrons éviter d’être trompés [voir Joseph Smith, Matthieu 1:37].)
Demandez aux élèves de chercher dans Actes 1 une vérité importante concernant la seconde venue de Jésus-Christ.
Rappelez-leur que le Sauveur a instruit ses disciples pendant quarante jours après sa résurrection (voir Actes 1:3). Affichez l’image L’ascension (Recueil d’illustrations de l’Évangile, 2009, n° 62 ; voir aussi LDS.org).
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L’ascension de Jésus
Demandez à un élève de lire Actes 1:9-12 à haute voix. Dites aux autres de suivre en relevant ce qui s’est passé après que le Sauveur a eu fini d’instruire ses apôtres.
Que s’est-il passé une fois que le Sauveur a terminé d’instruire ses apôtres ?
Qu’auriez-vous pensé ou éprouvé si vous aviez vu le Sauveur monter au ciel ?
Expliquez que, dans l’Israël antique, la nuée était parfois une représentation visible de la présence et de la gloire de Dieu (voir Exode 40:34). La nuée mentionnée dans Actes 1:9 est une nuée de gloire (voir le mot « Cloud » dans le dictionnaire biblique de l’édition de l’Église de la Bible en anglais). Les deux hommes mentionnés au verset 10 sont des anges.
Que disent les anges aux apôtres ?
À votre avis, que signifie : Jésus reviendra « de la même manière » qu’il est monté au ciel (Actes 1:11) ? (Après que les élèves ont répondu, écrivez au tableau la vérité suivante : À sa seconde venue, le Sauveur descendra du ciel en gloire.)
Faites remarquer aux élèves que l’ascension du Sauveur a eu lieu au mont des Oliviers (voir le verset 12). Expliquez que, lorsque le Sauveur reviendra, il apparaîtra, entre autres, sur le mont des Oliviers, où il descendra et se tiendra (voir Zacharie 14:4 ; D&A 45:47-53 ; D&A 133:19-20). Cela se produira avant sa grande et majestueuse apparition au monde (voir Ésaïe 40:5).
Comment le fait de savoir de quelle manière le Sauveur reviendra nous aide-t-il à éviter d’être trompés pendant que nous attendons sa seconde venue ?
Matthias est choisi pour occuper le poste laissé vacant dans le Collège des douze apôtres
Expliquez qu’après leur retour à Jérusalem, les apôtres se sont réunis avec quelques hommes et quelques femmes fidèles, notamment Marie, la mère de Jésus, pour prier et adorer Dieu. Demandez aux élèves de lire en silence Actes 1:13 et de compter le nombre d’apôtres mentionnés. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
Pourquoi n’y avait-il que onze apôtres à ce moment-là ? (Judas Iscariot avait trahi Jésus-Christ et s’était tué [voir Matthieu 27:3-5].)
Résumez Actes 1:15-20 en expliquant que Pierre a raconté devant cent vingt disciples la mort de Judas Iscariot. Comme Judas était l’un des Douze, les disciples se sont réunis pour choisir un nouvel apôtre.
Demandez aux élèves de décrire les différentes façons dont les dirigeants suivants sont choisis : le capitaine d’une équipe de sport, un dirigeant politique local, un roi ou une reine ou le directeur d’une société.
Quelles qualifications ces postes de direction requièrent-ils ?
Montrez aux élèves une ou plusieurs photos des membres de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres actuels et rendez témoignage que chacun de ces hommes est un apôtre de Jésus-Christ. Demandez-leur de réfléchir à la manière dont un apôtre de Jésus-Christ est choisi et aux qualifications requises de lui.
Répartissez les élèves en équipes de deux. Demandez-leur de lire à voix haute Actes 1:21–26 avec leur coéquipier et d’y chercher comment le nouvel apôtre est choisi après la mort de Judas Iscariot.
Que signifie « ils tirèrent au sort » ? (verset 26).
Vous pourriez expliquer que, dans les temps anciens, tirer au sort était, pour les fidèles, une manière de prendre une décision qui montrait leur certitude que le résultat viendrait de Dieu (voir Actes 1:26 ; voir aussi Proverbes 16:33). « S’ils ont tiré au sort, dans ce cas le Seigneur a choisi le résultat. Mais il est plus probable qu’ils ont fait ce qu’on appellerait un vote de soutien afin de soutenir celui que Dieu avait choisi pour servir au saint apostolat » (Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, 3 tomes, 1965-1973, tome 2, p. 32).
D’après les versets 21 et 22, quelles qualifications Pierre dit-il que le nouvel apôtre devait posséder ? (Il devait être un disciple de Jésus-Christ et un témoin de son ministère et de sa résurrection.)
Qu’est-ce qui vous frappe dans la prière des apôtres rapportée aux versets 24–25 ?
Quelle vérité peut nous apprendre le verset 24 sur la manière dont un apôtre de Jésus-Christ est appelé ? (Les élèves peuvent employer d’autres mots, mais insistez sur le fait que les apôtres de Jésus-Christ sont appelés de Dieu par révélation. Écrivez cette vérité au tableau et suggérez aux élèves de l’écrire dans leurs Écritures à côté du verset 24.)
Pourquoi, selon vous, est-il important qu’un apôtre soit appelé de Dieu par révélation et non choisi de la même façon que les autres dirigeants du monde ?
Pour illustrer comment les prophètes modernes sont appelés de Dieu par révélation, demandez à un élève de lire à haute voix le récit suivant de la vie du président Grant :
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Heber J. Grant
« Le président Grant recevait des révélations pour guider l’Église toute entière, puisqu’il en était le président. L’une de ces révélations lui fut accordée juste après sa mise à part comme président de l’Église, tandis qu’il cherchait à connaître la volonté de Dieu pour désigner un nouveau membre du Collège des douze apôtres. Tandis qu’il réfléchissait à cette responsabilité, ses pensées se portèrent à maintes reprises vers Richard W. Young, son ami de toujours, saint des derniers jours fidèle et dirigeant qui avait fait ses preuves. Le président Grant en parla avec ses conseillers, qui soutinrent sa décision. Lorsqu’il fut enfin convaincu qu’il devait le faire, il écrivit le nom de son ami sur un bout de papier et l’emporta à la réunion hebdomadaire au temple, qui se tenait avec la Première présidence et le Collège des Douze. Cependant, lorsqu’il fut sur le point de présenter le nom pour que ses frères l’approuvent, il fut incapable de le faire. Au lieu de présenter le nom de Richard W. Young, il présenta celui de Melvin J. Ballard, qu’il connaissait à peine. Le président Grant parla plus tard de l’effet que cette expérience eut sur lui :
« ‘J’ai ressenti l’inspiration du Dieu vivant qui me dirigeait dans mes efforts. À partir du jour où j’ai choisi un homme qui m’était presque inconnu pour devenir l’un des apôtres, au lieu de mon ami le plus cher depuis toujours, j’ai su, autant que je vis, que j’avais le droit à la lumière, à l’inspiration et aux directives de Dieu pour diriger son œuvre ici-bas’ » (Enseignements des présidents de l’Église : Heber J. Grant, 2002, p. 191–192).
Comment ce récit décrivant l’appel d’un apôtre moderne illustre-t-il la vérité enseignée dans Actes 1:24 ?
Comment l’appel d’un apôtre montre-t-il que le Sauveur continue de diriger son Église ? (Vous pourriez rappeler aux élèves la vérité enseignée dans Actes 1:2 : Jésus-Christ dirige son Église en révélant sa volonté à ses apôtres par l’intermédiaire du Saint-Esprit.)
Remontrez la ou les photos des apôtres vivants que vous avez affichées précédemment. Vous pourriez prendre un instant pour aider les élèves à apprendre ou à réviser leurs noms.
Écrivez les questions suivantes au tableau :
Quelles expériences vous ont permis de savoir que les apôtres vivants sont appelés de Dieu ?
Pourquoi est-il important que vous ayez le témoignage que les apôtres vivants sont appelés de Dieu ?
Demandez aux élèves d’écrire la réponse à l’une de ces questions dans leur cahier ou leur journal d’étude des Écritures. Demandez à quelques élèves de donner leur réponse.
Concluez en témoignant des vérités que les élèves ont relevées dans Actes 1:9–26.
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icône de la maîtrise des Écritures
Révision de la maîtrise des Écritures
Pour aider les élèves à réviser les dix premiers passages de la maîtrise des Écritures, écrivez les références suivantes au tableau avec les mots clés correspondants (si vous préférez, vous pouvez distribuer un exemplaire du tableau aux élèves) :
La vie éternelle, c’est connaître Dieu et Jésus-Christ.
Répartissez les élèves en groupes de deux. Demandez-leur de réviser les passages de la maîtrise des Écritures écrits au tableau avec leur coéquipier. Vous pourriez suggérer qu’un élève lise les mots clés du passage à voix haute et que l’autre élève dise la référence à laquelle ils correspondent. Dites-leur d’alterner les rôles jusqu’à ce qu’ils aient revu les dix passages.
Si vous en avez le temps, faites-leur passer un test. Donnez aux élèves une feuille de papier comportant les mots clés de chaque passage de la maîtrise des Écritures suivis d’un espace vide. Demandez-leur d’écrire la référence correspondante dans l’espace vide. Après leur avoir laissé suffisamment de temps, corrigez le test.
La traduction de Joseph Smith aide à mieux comprendre les différences entre Matthieu 27:3-5, qui relate que Judas s’est pendu et Actes 1:18, qui relate qu’il est tombé et que « ses entrailles se sont répandues ». La traduction de Joseph Smith de Matthieu 27:6 dit ceci : « Judas jeta les pièces d’argent dans le temple, se retira, et alla se pendre à un arbre. Et à l’instant il tomba, et ses entrailles se répandirent, et il mourut » (Traduction de Joseph Smith, Matthieu 27:6, dans le Guide des Écritures).
Actes 1:21-22. « Un qui nous soit associé comme témoin de sa résurrection »
Joseph Fielding Smith a enseigné que le plus grand témoignage possible de la Divinité du Sauveur vient du Saint-Esprit.
« [Les douze apôtres] sont des témoins spéciaux de Jésus-Christ. Il est de leur droit de connaître la vérité et d’avoir un témoignage durable. Ils ont le devoir essentiel de savoir que Jésus-Christ est réellement le Fils unique de Dieu, le Rédempteur du monde. […]
« On pose souvent la question : ‘Faut-il nécessairement qu’un membre du Conseil des Douze voit le Sauveur pour être un apôtre ?’ Ils ont le privilège de le voir si cela est nécessaire, mais le Sauveur a enseigné qu’il existe un témoignage plus fort que celui de voir une personne, même le Fils de Dieu en vision. Les inspirations de l’âme qui viennent du Saint-Esprit sont bien plus importantes qu’une vision » (« The First Presidency and the Council of the Twelve », Improvement Era, nov. 1966, p. 979).
Actes 1:24–26. Comment les apôtres sont-ils appelés à notre époque ?
Suite à l’appel et au soutien de Robert D. Hales à l’apostolat, le président Hinckley a expliqué comment les apôtres sont appelés de nos jours :
« Dans le plan du Seigneur, ceux qui ont la responsabilité de sélectionner les officiers sont guidés par cette question primordiale : ‘Qui le Seigneur prendrait-il ?’ Il y a une délibération tranquille et réfléchie. La prière est beaucoup utilisée pour recevoir confirmation par le Saint-Esprit que le choix est correct.
« […] Pour remplir cette place [dans le Collège des Douze], chacun des membres de la Première Présidence et du Collège des Douze a eu le loisir de faire des suggestions. Je suis certain que, pour chacun d’eux, cela s’est fait dans la prière solennelle et fervente. Un choix a été fait par la Première Présidence, encore une fois par la prière solennelle et fervente. Ce choix a été soutenu par le Conseil des Douze. Aujourd’hui, les membres de l’Église rassemblés pour la conférence ont soutenu ce choix.
« Je vous rends témoignage que l’impression d’appeler frère Hales à cet office élevé et sacré est venue par le Saint-Esprit ‘par l’esprit de prophétie et de révélation’. Frère Hales n’a pas proposé son nom. Son nom a été suggéré par l’Esprit » (voir « Dieu est à la barre », L’Étoile, juil. 1994, p. 59-61).
Bien que les membres de l’Église ne choisissent pas les nouveaux apôtres, ni même les dirigeants de prêtrise de l’Église locaux, nous avons la possibilité de soutenir les personnes que Dieu appelle. Gordon B. Hinckley a enseigné ce que signifie soutenir les autres : « Le processus du soutien est plus que le fait de lever rituellement la main. C’est un engagement de soutenir et d’aider ceux qui ont été choisis » (voir « Cette œuvre se préoccupe des gens », L’Étoile, juillet 1995, p. 64).
