Paul recommande aux saints de Philippes de travailler ensemble à vivre l’Évangile. Il leur conseille de suivre l’exemple d’humilité et d’altruisme du Sauveur et leur enseigne que Dieu opère en eux pour accomplir leur salut. Paul décrit les sacrifices qu’il a faits pour suivre Jésus-Christ.
Paul décrit les bénédictions que procure l’opposition
Avant le cours, écrivez au tableau la déclaration suivante du président Young. (Cette déclaration se trouve dans Discourses of Brigham Young, sélectionnés par John A. Widtsoe, 1954], p. 351.) Remplacez les mots soulignés par des blancs :
« Toutes les fois que vous donnez un coup de pied au ‘mormonisme’, vous lui donnez un coup de pied qui l’élève ; vous ne lui donnez jamais de coup de pied qui l’abaisse. C’est le Seigneur Tout-Puissant qui le veut ainsi » (le président Young).
Commencez la leçon en demandant :
Pouvez-vous donner des exemples, tirés de l’histoire ou de notre époque, de personnes qui donnent des coups de pied ou s’opposent à l’Église et aux disciples du Sauveur ?
Demandez aux élèves de dégager, pendant qu’ils étudient Philippiens 1, une vérité qui peut leur faire comprendre l’influence de l’opposition sur l’œuvre du Seigneur.
Vous pourriez leur demander de situer Philippes sur la carte biblique n° 13 « Voyages missionnaires de l’apôtre Paul », qui se trouve dans le Guide des Écritures. Expliquez que Paul a organisé une branche de l’Église à Philippes pendant son deuxième voyage missionnaire (voir Actes 16). Il a ensuite écrit cette épître aux Philippiens pendant qu’il était emprisonné, probablement à Rome. Résumez Philippiens 1:1-11 en expliquant que Paul exprime sa reconnaissance et son amour pour les saints de Philippes.
Demandez à un élève de lire Philippiens 1:12-14 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever le résultat de l’opposition que Paul rencontre pendant ses efforts missionnaires.
D’après le verset 12, quel est le résultat de l’opposition que Paul rencontre ? (Les « progrès de l’Évangile ».)
D’après les versets 13-14, comment cette opposition fait-elle progresser l’Évangile ? (Les gens qui se trouvent dans tout le « prétoire » [verset 13], ou le quartier général militaire, savent que Paul est emprisonné pour avoir prêché Jésus-Christ. Son emprisonnement donne également aux autres membres de l’Église plus de courage pour proclamer l’Évangile.)
Quelle vérité pouvons-nous dégager de ces versets sur ce qui peut advenir lorsque nous rencontrons de l’opposition en suivant Jésus-Christ ? (Les élèves pourront utiliser des mots différents, mais veillez à ce qu’ils dégagent la vérité suivante : L’opposition que nous rencontrons en suivant Jésus-Christ peut faire progresser son œuvre.)
Reportez-vous à la déclaration du président Young notée au tableau. Demandez aux élèves quels mots ils emploieraient pour remplir les blancs. Remplissez les blancs avec les mots adéquats.
Donnez des exemples d’opposition qui ont fait progresser l’œuvre du Sauveur.
Résumez Philippiens 1:15-26 en expliquant que Paul dit que le Sauveur sera magnifié par tout ce qui pourra lui arriver à lui (Paul).
Demandez à un élève de lire Philippiens 1:27-30 à haute voix. Expliquez que la traduction de Joseph Smith de Philippiens 1:28 dit : « Sans vous laisser aucunement effrayer par vos adversaires, qui rejettent l’Évangile, ce qui est pour eux une preuve de perdition, mais pour vous, qui recevez l’Évangile, de salut ; et cela de la part de Dieu. » Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Paul recommande aux saints de faire.
Qu’est-ce que Paul recommande aux saints de faire ?
D’après les versets 29-30, qu’est-il donné aux membres de l’Église de ressentir par rapport au Sauveur ?
Rappelez aux élèves la vérité qu’ils ont précédemment dégagée.
À votre avis, quel bien cela peut-il faire aux saints de Philippes de se souvenir que l’opposition qu’ils rencontrent en suivant Jésus-Christ peut faire progresser son œuvre ?
Paul enseigne la condescendance du Sauveur et donne des instructions aux saints concernant leur salut
Demandez aux élèves de lire en silence Philippiens 2:2 et de trouver la recommandation de Paul aux saints de Philippes.
Comment résumeriez-vous la recommandation de Paul ?
Répartissez les élèves par équipes de deux. Demandez à chaque équipe de lire Philippiens 2:3-8 ensemble à haute voix en cherchant ce que Paul commande aux saints de faire pour devenir unis. Demandez à un élève de chaque équipe de noter au tableau un élément que l’équipe a trouvé.
D’après les enseignements de Paul, en quoi Jésus-Christ est-il un exemple d’humilité et d’altruisme ?
Quel principe pouvons-nous tirer des enseignements de Paul qui pourra nous aider à devenir plus unis ? (Les élèves pourront employer des mots différents mais ils devront dégager le principe suivant : Si nous suivons l’exemple d’humilité et de sollicitude altruiste de Jésus-Christ, nous pouvons devenir plus unis.)
Comment pouvons-nous suivre l’exemple d’humilité et d’altruisme du Sauveur dans notre famille, notre école, notre paroisse ou notre branche ?
Quand avez-vous vu des gens donner la priorité aux besoins des autres ? Comment ces efforts ont-ils amélioré l’unité ?
Expliquez que, comme cela est rapporté dans Philippiens 2:9-11, Paul enseigne qu’en fin de compte, tout le monde s’inclinera et « confesse[ra] que Jésus-Christ est Seigneur » (verset 11). Demandez aux élèves de méditer sur ce qu’ils espèrent éprouver à ce moment-là.
Demandez à l’un d’eux de lire Philippiens 2:12-13 à haute voix. Dites aux autres de suivre en relevant ce que Paul conseille aux Philippiens de faire pour que cette expérience soit joyeuse. Vous pourriez expliquer que l’expression « crainte et tremblement » (verset 12) signifie vénération et joie (voir Psaumes 2:11 ; Guide des Écritures, « Crainte », scriptures.lds.org).
Faites remarquer que certaines personnes interprètent à tort les paroles de Paul dans Philippiens 2:12 comme voulant dire que nous sommes sauvés par nos œuvres.
Qui a rendu possible notre salut ? Comment ?
D’après Philippiens 2:13, quelles sont les deux manières dont Dieu aide les personnes qui essaient de faire ce qui est requis pour le salut ? (Dieu les aide à « vouloir », ou désirer, et à obéir à « son bon plaisir », c’est-à-dire à ses commandements. Quand les élèves ont répondu, notez au tableau la vérité suivante : Dieu nous aide à désirer et à faire ce qui est requis de nous pour le salut, lequel est rendu possible par l’expiation de Jésus-Christ.)
Quelles sont les conditions requises pour le salut que Dieu a indiquées et nous aide à remplir ? (Vous pourriez demander aux élèves de consulter les troisième et quatrième articles de foi.)
Faites remarquer que, grâce à l’influence du Saint-Esprit, Dieu peut nous aider à changer et à purifier nos désirs pour que nous voulions lui obéir (voir Mosiah 5:2). Demandez aux élèves de se demander comment Dieu a aidé à changer leur cœur pour qu’ils veuillent lui obéir et comment il les a aidés à respecter plus fidèlement ses commandements.
Résumez Philippiens 2:14-30 en expliquant que Paul rappelle aux saints qu’ils « brille[nt] comme des flambeaux dans le monde » (verset 15) et leur dit qu’il enverra des messagers s’informer de leur bien-être.
Paul décrit les sacrifices qu’il a faits pour suivre Jésus-Christ
Demandez aux élèves de penser à quelque chose qui a de la valeur à leurs yeux et qui en aurait aussi aux yeux du monde (la famille, les amis, les études, la nourriture, la technologie ou l’argent) et, si possible, de montrer un objet qui représente ce à quoi ils ont pensé. Demandez-leur ce pour quoi ils seraient disposés à renoncer à ces biens précieux.
Demandez-leur de relever, pendant qu’ils étudient Philippiens 3, à quoi Paul a renoncé pour obtenir une récompense qui est également à notre disposition.
Résumez Philippiens 3:1-3 en expliquant que Paul met les Philippiens en garde contre les instructeurs corrompus qui affirment que les convertis à l’Église doivent se conformer à certaines pratiques juives, notamment la circoncision (voir Nouveau Testament, manuel de l’élève [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2014], p. 436).
Demandez à un élève de lire Philippiens 3:4-6 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de chercher ce que Paul dit de son héritage juif.
Quels sont les avantages sociaux et religieux qu’il possédait autrefois au sein de la société juive ? (Son ascendance israélite, sa position de pharisien, son zèle pour le judaïsme et son obéissance stricte à la loi.)
Demandez à un élève de lire Philippiens 3:7-11 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever la manière dont Paul perçoit les avantages qu’il possédait autrefois au sein de la société juive.
Comment Paul considère-t-il ce qu’il a dû abandonner pour suivre Jésus-Christ ?
Pourquoi Paul était-il disposé à subir la perte de toutes choses ? (voir verset 8). (Pour pouvoir connaître Jésus-Christ ; « être trouvé en lui » [verset 9] ou être fidèle dans une relation d’alliance avec lui, être justifié par la foi en lui, souffrir en son nom et faire partie de la résurrection des justes.)
Demandez à un élève de lire Philippiens 3:12-14 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever ce que Paul reconnaît au sujet de sa progression spirituelle. Expliquez que saisir signifie obtenir.
Au lieu de se concentrer sur ce qu’il a abandonné, vers quoi Paul court-il ? (Expliquez que « le prix de la vocation céleste de Dieu » [verset 14] est la vie éternelle.)
Quel principe l’exemple de Paul peut-il nous apprendre sur ce que nous devons faire pour connaître Jésus-Christ et obtenir la vie éternelle ? (Les élèves pourront utiliser des mots différents, mais veillez à ce qu’ils fassent ressortir le principe suivant : Si nous abandonnons tout ce qu’il faut pour suivre Jésus-Christ et avancer avec foi, nous pouvons le connaître et obtenir la vie éternelle.)
Demandez à un élève de lire à haute voix l’histoire suivante du président Hinckley, qui relate sa rencontre avec un officier de marine venu aux États-Unis d’un autre pays pour une formation approfondie et qui est devenu membre de l’Église pendant son séjour. Demandez aux autres de relever à quoi le jeune homme était disposé à renoncer pour suivre Jésus-Christ.
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Gordon B. Hinckley
« Il me fut présenté juste avant son retour dans son pays natal. […] J’ai dit : ‘Votre peuple n’est pas chrétien. Qu’arrivera-t-il quand vous rentrerez chez vous chrétien et plus particulièrement chrétien mormon’ ?
« Son visage s’obscurcit et il répondit : ‘Ma famille sera déçue. Peut-être va-t-elle me chasser et me considérer comme mort. Quant à mon avenir et à ma carrière, peut-être que toutes les portes me seront fermées.’
« Je demandai : ‘Êtes-vous disposé à payer un si grand prix pour l’Évangile ?’
« Ses yeux noirs, remplis de larmes, brillèrent dans son beau visage brun tandis qu’il répondait : ‘Il est vrai, n’est-ce pas ?’
« Honteux d’avoir posé cette question, je dis : ‘Oui, il est vrai.’
« À quoi il répondit : ‘Alors quelle importance a le reste ?’ » (« Il est vrai, n’est-ce pas ? » L’Étoile, octobre 1993, p. 3-4).
À quoi ce jeune homme est-il disposé à renoncer pour suivre le Sauveur ?
Qu’est-ce que vous (ou quelqu’un de votre connaissance) avez abandonné pour suivre le Sauveur ?
Pourquoi les récompenses que sont la connaissance de Jésus-Christ et la progression vers la vie éternelle valent-elles les sacrifices que vous avez consentis ?
Invitez les élèves à se demander s’il y a quelque chose qu’ils doivent abandonner plus complètement pour suivre Jésus-Christ. Demandez-leur de noter un but pour le faire.
Résumez Philippiens 3:15-21 en expliquant que Paul met en garde contre la destruction qui attend les personnes qui se concentrent uniquement sur les plaisirs terrestres. Il enseigne également que Jésus-Christ changera notre corps physique imparfait en un corps immortel comme le sien.
Concluez en témoignant des vérités dégagées dans cette leçon.
H. Burke Peterson, ancien membre des soixante-dix, a expliqué ce que signifie être altruiste :
« Vous voyez, il en est parmi nous qui sont complètement altruistes, comme le Seigneur l’a été.
« Une personne altruiste se soucie davantage du bonheur et du bien-être d’autrui que de son confort et de ses aises, c’est une personne qui est prête à en servir une autre quand cette aide n’est ni demandée, ni appréciée, ou une personne qui est prête à servir même les gens qu’elle n’aime pas. Une personne altruiste est disposée à se sacrifier, à chasser de son cœur et de son esprit les désirs, les besoins et les sentiments personnels. Au lieu de rechercher et d’exiger les louanges et les félicitations pour soi, ou de chercher à satisfaire ses propres besoins, l’altruiste répondra à ces besoins très humains des autres » (voir « L’altruisme : un plan qui conduit au bonheur », L’Étoile, octobre 1985, p. 66).
L’expression rendue par « dépouillé » (Philippiens 2:7) vient du mot grec kenoō, qui signifie « vider ». Tad R. Callister, ancien membre de la présidence des soixante-dix, a parlé des privilèges et du statut divins dont Jésus s’est « dépouillé » pour venir sur la terre :
« Dieu le Fils a échangé son foyer céleste avec tous ses ornements célestes contre une demeure mortelle avec tout son cadre primitif. Lui, le ‘Roi du ciel’ (Alma 5:50), ‘le Seigneur Omnipotent qui règne’ (Mosiah 3:5), a quitté un trône pour hériter d’une crèche. Il a échangé la domination d’un dieu contre la dépendance d’un bébé. […] Il a échangé la richesse, le pouvoir, la domination et la plénitude de sa gloire, contre quoi ?, contre les railleries, les moqueries, l’humiliation et la sujétion. C’était un échange aux dimensions sans précédent, une condescendance aux proportions incroyables, une descente à une profondeur incalculable » (The Infinite Atonement, 2000, p. 64).
Philippiens 2:12-13. « Travaillez à votre salut […] Car c’est Dieu qui produit en vous »
Joseph Fielding Smith a enseigné comment les membres de l’Église peuvent « travaille[r] à [leur] salut » (Philippiens 2:12) :
« Je supplie les membres de l’Église d’accomplir des œuvres de justice, de respecter les commandements, de rechercher l’Esprit, d’aimer le Seigneur, de faire passer en premier dans leur vie les choses du royaume de Dieu et ainsi de travailler à leur salut avec crainte et tremblement devant le Seigneur » (dans Conference Report, octobre 1970, p. 8).
Ces œuvres, que Dieu nous permet d’accomplir, sont nécessaires pour satisfaire aux exigences qu’il a fixées pour recevoir toutes les bénédictions rendues possibles par l’Expiation.
Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a enseigné que c’est grâce à l’expiation du Sauveur que nous sommes sauvés :
« L’homme, c’est incontestable, a de grandes possibilités et peut réaliser beaucoup de grandes choses par ses efforts incessants et sa volonté irréductible. Mais, malgré toute notre obéissance et nos bonnes œuvres, nous ne pouvons être sauvés des conséquences de nos péchés sans la grâce qu’offre l’expiation de Jésus-Christ.
« […] L’homme ne peut gagner son propre salut » (« Que pensez-vous du Christ ? » L’Étoile, janvier 1989, p. 58).