Paul enseigne aux saints d’Éphèse que tous les pécheurs peuvent être sauvés par la grâce de Dieu et que les Juifs et les Gentils sont devenus un dans la maison de Dieu. Il explique également que l’Église de Jésus-Christ est bâtie sur le fondement des apôtres et des prophètes et il exprime son désir que les saints connaissent l’amour de Jésus-Christ.
Paul enseigne comment le sang de Jésus-Christ sauve aussi bien le Juif que le Gentil
Au début du cours, demandez à un ou plusieurs élèves (selon la taille de votre classe) de s’asseoir par terre à des endroits différents de la salle. Délimitez à l’aide de ruban adhésif ou de ficelle une frontière entre ces élèves et le reste du groupe et dites aux élèves séparés qu’ils ne doivent pas participer oralement à la leçon (pour l’instant). Demandez au reste du groupe :
Que peut exprimer cette situation sur vos rapports avec les élèves séparés ? (Qu’un groupe est plus favorisé que l’autre.)
À votre avis, qu’est-ce que les élèves séparés pourraient ressentir ? Pourquoi ?
Demandez aux élèves s’ils ont déjà eu ce sentiment dans certaines situations de leur vie.
Écrivez les mots Gentils et Juifs au tableau et tracez deux colonnes.
D’après ce que vous avez appris des situations sociales de certaines branches de l’Église pendant le ministère de Paul, quel titre conviendrait aux élèves séparés ? (Gentils.) Quel titre donnerait-on au reste de la classe ? (Juifs.)
Qu’est-ce qui a pu causer cette séparation ? (Certains Juifs croyaient que, parce qu’ils étaient israélites de naissance et avaient été circoncis, ils étaient favorisés de Dieu et supérieurs aux convertis gentils.)
Demandez à un élève de lire Éphésiens 2:1-3 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de chercher comment Paul décrit l’état spirituel des saints gentils (« vous » aux versets 1-2) et celui des saints juifs (« nous » au verset 3) avant leur conversion au Sauveur et à son Église. Expliquez que l’expression « prince de la puissance de l’air » au verset 2 désigne le diable et son influence généralisée dans le monde entier.
D’après les versets 1-2, comment Paul décrit-il les Gentils avant leur conversion ? (Notez au tableau les réponses des élèves dans la colonne intitulée « Gentils ».)
D’après le verset 3, comment Paul se décrit-il et décrit-il les Juifs avant leur conversion ? (Notez au tableau les réponses des élèves dans la colonne intitulée « Juifs ».)
Faites remarquer que les Gentils, ainsi que les Juifs, étaient morts spirituellement, ou séparés de Dieu à cause de leurs péchés (voir le verset 1).
Demandez à un élève de lire Éphésiens 2:4-6 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever l’état spirituel des saints gentils et juifs après leur conversion. Faites remarquer que lieux célestes désigne les royaumes dans les cieux que les gens héritent.
Comment Paul décrit-il les saints après leur conversion ? (Le Seigneur les a rendus à la vie, de leur état spirituellement mort et pécheur. Rappelez aux élèves que nous appelons cela la nouvelle naissance spirituelle [voir Mosiah 27:24-26].)
Demandez à quelques élèves de lire à haute voix Éphésiens 2:7-10. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce qui permet aux Gentils et aux Juifs d’opérer cette transformation.
Qu’est-ce qui permet à ces deux groupes de saints d’opérer cette transformation ? (La grâce de Jésus-Christ.)
Quelle vérité pouvons-nous tirer de ces versets sur ce que la grâce de Jésus-Christ rend possible à tous les enfants de Dieu ? (Quand les élèves ont répondu, notez au tableau la vérité suivante : Du fait de la grâce de Jésus-Christ, tout le genre humain peut être sauvé par la foi en lui.)
Faites remarquer que Paul souligne que nous ne pouvons pas être sauvés uniquement par nos œuvres aussi bonnes soient-elles (voir les versets 8-9). Pour mieux faire comprendre aux élèves la vérité dégagée ci-dessus, demandez à l’un d’eux de lire à haute voix la déclaration suivante de Dieter F. Uchtdorf, de la Première Présidence :
Image
Dieter F. Uchtdorf
« Parce que nous avons tous ‘péché et so[mmes] privés de la gloire de Dieu’ [Romains 3:23] et parce que ‘rien d’impur ne peut entrer dans le royaume de Dieu’ [1 Néphi 15:34] nous sommes tous indignes de retourner en sa présence. […]
« […] Nous ne pouvons mériter notre place dans les cieux ; les exigences de la justice sont un obstacle que nous sommes impuissants à franchir par nos propres moyens.
« Mais tout n’est pas perdu.
« La grâce de Dieu est notre grande espérance éternelle.
« Grâce au sacrifice de Jésus-Christ, le plan de miséricorde apaise les exigences de la justice [voir Alma 42:15] ‘et fournit aux hommes le moyen d’avoir la foi qui produit le repentir’ [Alma 34:15].
« Nos péchés, même s’ils sont comme le cramoisi, peuvent devenir blancs comme la neige [voir Ésaïe 1:18]. Parce que notre Sauveur bien-aimé ‘s’est donné lui-même en rançon pour tous’ [1 Timothée 2:6], une entrée dans son royaume éternel nous est accordée.
« La porte est déverrouillée ! […]
« Pour hériter de cette gloire, nous avons besoin de plus qu’une porte déverrouillée ; nous devons la franchir avec le désir sincère de subir un changement, un changement si important que les Écritures le décrivent comme le fait de ‘naître de nouveau ; oui, naître de Dieu, changer de [notre état profane] et déchu à un état de justice, étant rachetés par Dieu, devenant ses fils et ses filles’ [Mosiah 27:25].
« La grâce est un don de Dieu et notre désir d’être obéissants à chacun de ses commandements est la façon dont nous lui faisons savoir que nous voulons recevoir ce don sacré de notre Père céleste » (« Le don de la grâce », Le Liahona, mai 2015, p.108, 110).
Comment l’exercice de la foi en Jésus-Christ et le repentir de nos péchés nous aident-ils à recevoir le don de la grâce ?
Image
détail, maquette temple de Jérusalem
Pour faire comprendre aux élèves le contexte historique des rapports entre les Juifs et les Gentils avant que l’Évangile ne soit prêché à tous les enfants de Dieu, montrez l’illustration ci-jointe du « mur de séparation » (Éphésiens 2:14) dans les cours extérieures du temple à Jérusalem (ou demandez aux élèves de regarder la photo biblique n° 9, « Temple d’Hérode »). Expliquez qu’il était interdit aux Gentils, qui n’avaient pas contracté d’alliances avec le Seigneur, de franchir ce mur pour accéder aux endroits plus sacrés du temple ; on les traitait d’étrangers et de gens du dehors (voir Éphésiens 2:19). Le mur physique de séparation symbolisait la séparation spirituelle qui existait entre les Juifs et les Gentils avant la révélation donnée à Pierre selon laquelle l’Évangile devait être prêché aux Gentils.
Demandez à quelques élèves qui sont séparés des autres de lire à tour de rôle et à haute voix Éphésiens 2:12-15. Demandez aux autres de suivre et de relever ce que le Sauveur fait de la barrière entre les Juifs et les Gentils. Faites remarquer que le mot inimitié signifie « antagonisme, hostilité, haine » (Guide des Écritures, « inimitié », scriptures.lds.org).
Qu’est-ce qui réunit les Gentils et les Juifs ? (Par le sang du Christ, le mur virtuel séparant spirituellement les Juifs des Gentils est supprimé et ils deviennent « un seul homme » [Éphésiens 2:15], c’est-à-dire qu’ils sont unis au corps du Christ. Écrivez la vérité suivante au tableau : En allant à Jésus-Christ et en prenant part à sa grâce, nous nous unissons aux saints de Dieu.)
Retirez le ruban adhésif ou la ficelle qui séparait les élèves et demandez aux élèves séparés de rejoindre les autres. Dites à ceux qui représentaient les Juifs d’inviter les autres à s’asseoir à côté d’eux.
Demandez à quelques élèves de lire, à tour de rôle, à voix haute Éphésiens 2:16-19. Demandez aux autres de suivre en relevant les expressions qui continuent de mettre l’accent sur la vérité qu’en allant à Jésus-Christ et en prenant part à sa grâce, nous nous unissons aux saints de Dieu.
Quelles expressions avez-vous trouvées qui mettent elles aussi l’accent sur la vérité qu’en allant à Jésus-Christ et en prenant part à sa grâce, nous nous unissons aux saints de Dieu ?
À votre avis, pourquoi est-il important que nous comprenions et appliquions cette vérité dans l’Église aujourd’hui ?
Comment pouvons-nous aider les autres à devenir ou à se sentir de nouveau « concitoyens » (verset 19) dans l’Église et non étrangers ?
Quand est-ce que quelqu’un vous a aidés à vous sentir concitoyens des saints et non étrangers ? Quand avez-vous aidé quelqu’un à ressentir cela ?
Demandez à un élève de lire Éphésiens 2:20-22 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de trouver ce qui, selon l’enseignement de Paul, constitue le fondement de l’Église.
Dans ces versets, quelle vérité Paul enseigne-t-il sur la structure de l’Église du Seigneur ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais aidez-les à dégager l’idée que l’Église du Seigneur est fondée sur des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire.)
Qu’est-ce qu’une pierre angulaire ? (Une grande pierre posée à l’angle d’une fondation pour donner force et stabilité au bâtiment tout entier.)
Image
pierre angulaire
Faites un dessin simple d’une pierre angulaire reliant deux murs.
En quoi Jésus-Christ est-il la pierre angulaire de l’Église ? D’après le verset 21, qu’arrive-t-il au reste de l’Église grâce à cette pierre angulaire ?
En quoi les apôtres et les prophètes constituent-ils le reste du fondement de l’Église ?
Comment ce fondement fournit-il la stabilité à l’Église et la protège-t-il des attaques du diable ?
Paul exprime ses désirs à l’égard des saints d’Éphèse
Résumez Éphésiens 3:1-16 en expliquant que Paul prêche Jésus-Christ et enseigne que, par lui, les Gentils peuvent être « cohéritiers » (verset 6) avec Israël et bénéficiaires des promesses de Dieu.
Demandez à quelques élèves de lire, à tour de rôle, à voix haute, Éphésiens 3:14-19. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Paul désire aider les saints à connaître et à ressentir d’autre.
D’après ces versets, qu’est-ce que Paul veut que les saints connaissent et ressentent ?
Écrivez les vérités suivantes au tableau : Les apôtres et les prophètes s’efforcent d’aider les enfants de Dieu à connaître et à ressentir l’amour de Jésus-Christ.
Affichez la page du numéro de conférence générale le plus récent du Liahona montrant la Première Présidence et le Collège des douze apôtres .
Comment, à notre époque, les apôtres et les prophètes s’efforcent-ils d’aider les enfants de Dieu à connaître et à ressentir l’amour de Jésus-Christ ?
À quelle occasion les enseignements des apôtres et des prophètes vous ont-ils aidés à mieux connaître et ressentir l’amour de Jésus-Christ ?
Terminez en témoignant des vérités discutées dans la leçon et en demandant aux élèves d’agir conformément à ces vérités.
Commentaire et contexte
Éphésiens 2:8-10. « Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés […] pour de bonnes œuvres »
« Dans Éphésiens 2:8-10, Paul discute de la relation entre la grâce, la foi et les bonnes œuvres. En fin de compte, le salut vient des mérites de l’œuvre de Jésus-Christ, pas de nous-mêmes. Paul appelle les disciples de Jésus-Christ l’‘ouvrage [de Dieu], ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres’ (Éphésiens 2:10). Cela met l’accent sur l’œuvre du Seigneur et non sur la nôtre et enseigne que notre capacité d’accomplir de bonnes œuvres découle du changement que la grâce de Jésus-Christ opère en nous lorsque nous nous tournons avec foi vers lui (voir aussi 1 Corinthiens 15:10 et Philippiens 2:13) » (Nouveau Testament, manuel de l’élève [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2014], p. 425).
Bruce R. McConkie, ancien membre du Collège des douze apôtres, a donné l’explication suivante :
« Le salut sous toutes ses formes, toutes ses sortes et tous ses degrés vient de la grâce de Dieu. C’est-à-dire que, du fait de son amour, de sa miséricorde et de sa condescendance, Dieu notre Père a ordonné le plan et le système de salut qui ‘réaliserait l’immortalité et la vie éternelle de l’homme’. (Moïse 1:39.) Conformément à ce plan, il a envoyé son Fils unique dans le monde pour accomplir le sacrifice expiatoire infini et éternel. […]
« Ainsi, les hommes sont sauvés par la grâce seule, en ce sens qu’ils vont ressusciter ; ils sont sauvés par la grâce associée à l’obéissance, en ce sens qu’ils auront la vie éternelle. Le plan de l’Évangile consiste à sauver les hommes dans le royaume céleste et, en conséquence, Paul enseigne le salut par la grâce, par la foi, par l’obéissance, en acceptant le Christ, en respectant les commandements. Ainsi, Néphi écrit : ‘[Soyez] réconciliés avec Dieu ; car nous savons que c’est par la grâce que nous sommes sauvés, après tout ce que nous pouvons faire’ (2 Néphi 25:23 et Moroni écrit : ‘Venez au Christ, et soyez rendus parfaits en lui, et refusez-vous toute impiété ; et si vous vous refusez toute impiété et aimez Dieu de tout votre pouvoir, de toute votre pensée et de toute votre force, alors sa grâce vous suffit, afin que par sa grâce vous soyez parfaits dans le Christ.’ (Moroni 10:32.) » (Doctrinal New Testament Commentary, tome 2, p. 498-499).
Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, a dit de la structure de l’Église :
« À l’époque du Nouveau Testament, à l’époque du Livre de Mormon et à l’époque actuelle, ces officiers constituent les pierres de fondation de la véritable Église, placés alentour et recevant leur force de la pierre principale de l’angle, ‘le roc de notre Rédempteur, qui est [Jésus-]Christ, le Fils de Dieu’ [Hélaman 5:12]. […] Pareil fondement dans le Christ a été et sera toujours une protection ‘lorsque le diable enverra ses vents puissants, oui, ses traits dans le tourbillon, oui, lorsque toute sa grêle et sa puissante tempête s’abattront sur vous’ » (« Prophètes, voyants et révélateurs », Le Liahona, novembre 2004, p. 7).
L’expression « bien coordonné » de Éphésiens 2:21 propose une leçon importante sur l’unité dans l’Église. Il n’existe pas deux blocs de pierre dans une structure qui soient exactement identiques et beaucoup sont de taille et de forme différentes. Pourtant les blocs sont « bien coordonnés » pour former la structure. De même, il n’existe pas deux membres de l’Église qui soient exactement identiques, mais tous sont « bien coordonnés » pour former l’Église du Seigneur.