성경과 몰몬경에는 예수 그리스도의 재림에 앞서 일어날 사건과 상황이 예언되어 있다. 교회가 뉴욕에서 오하이오로 옮겨진 직후, 조셉 스미스는 교리와 성약 45편에 기록된 계시를 받았다. 그 계시 중 이번 과에서 다룰 부분에는 구주께서 재림 전의 시기에 대해 자세히 알려 주신 가르침이 나온다. 그분은 감람 산에서 제자들에게 가르치셨던 진리들을 상술하셨다.(마태복음 24장 참조)
학생들을 두 명씩 짝을 지어 주고, 칠판에 적은 성구들을 각 조에 하나씩 배정한다. 짝끼리 그 성구를 함께 읽으면서, 거기에 언급된 징조들을 찾아보라고 한다. 학생들이 읽기를 시작하기 전에, 일부 징조는 이미 성취되었다고 설명해 주어도 좋을 것이다.
시간을 충분히 준 후, 조별로 찾은 것을 반원들에게 발표해 달라고 한다. 한 학생에게 반원들의 답을 칠판에서 “재림의 징조” 아래에 적게 한다. 필요할 경우, 학생들이 그 예언을 이해하도록 다음 두 단락에 나오는 내용을 사용한다.
교리와 성약 45편 18~24절에는 이미 성취된 예언이 나온다. 이 성구에서 예언된 사건들은 구주께서 사망하시고 부활하신 직후에 일어났다. 20절에 나오는 성전은 헤롯 왕이 예루살렘에 지은 성전을 가리킨다. 그 성전은 주후 70년에 로마에 의해 파괴되었다.
교리와 성약 45편 25~46절에는 구주의 재림 전, 즉 이 경륜의 시대에 성취될 예언이 나온다. 이 성구에서 “이방인의 때”(교리와 성약 45:25, 28, 30)는 후기에 복음이 이방인들에게 먼저 전파되는 것을 말한다. 십이사도 정원회의 브루스 알 맥콩키 장로는 조셉 스미스가 “이방인이었으며, 그 말은 그가 이방인 국가의 국민이었고 유대인은 아니었다는 뜻”이라고 가르쳤다. … 실로, 복음은 이방인의 때인 마지막 시대에 나아왔으며, 이방인의 때가 찰 때까지는 대체로 유대인에게 전파되지 않을 것이다.(교리와 성약 45:28~30)” (Mormon Doctrine, 2nd ed. [1966], 311)
한 학생에게 교리와 성약 45편 34절을 소리 내어 읽어 달라고 한다. 반원들에게는 눈으로 따라 읽으면서, 예수 그리스도 시대의 제자들은 예수께서 재림의 징조에 대해 말씀하셨을 때 어떻게 반응했는지 찾아보라고 한다.
여러분은 재림의 징조들을 생각할 때 어떤 느낌이 드는가?
재림의 징조에 대해 알면 추측이나 두려움이나 걱정 없이 삶을 살 수 있다고 설명한다. 학생들에게 교리와 성약 45편 35~38절을 조용히 읽으면서, 주님께서 이런 징조들을 주신 이유를 알아보라고 한다. (학생들이 읽기 전에, 이스라엘에서 무화과나무는 매우 늦은 봄철에 가장 마지막으로 싹을 틔우는 나무라고 설명해 주어도 좋을 것이다.)
“그 시각이 가까운 줄”, 즉 재림이 임박했음을 인식하는 것은 왜 중요한가?
칠판에 교리와 성약 45:32, 39라고 적는다. 학생들에게 짝끼리 이 성구들을 읽으면서, 예수 그리스도를 따르는 사람들은 재림을 준비하기 위해 무엇을 할 것이라고 나오는지 찾아보라고 한다.
주님의 재림 전에 준비하기 위해 우리는 무엇을 할 수 있는가?
다음 미완성 문장을 칠판에 적는다. 우리가 거룩한 곳에 서서 징조를 주시한다면, 우리는 …
지금까지 공부한 것을 바탕으로 여러분은 이 문장을 어떻게 완성하겠는가? (다음은 학생들이 그 원리를 완성할 수 있는 한 가지 방법이다. 우리가 거룩한 곳에 서서 징조를 주시한다면, 우리는 재림을 위해 준비될 것이다. 뒷부분을 칠판에 적어 문장을 완성한다.)
예수 그리스도를 따르는 사람은 어떻게 “거룩한 곳에 [설]” 수 있다고 생각하는가? 여러분의 삶에서 “거룩한 곳”으로 여겨지는 장소는 어떤 곳들인가?
거룩한 곳에 선다는 말의 의미를 학생들이 좀 더 잘 이해할 수 있도록 한 학생에게 다음 말씀을 소리 내어 읽어 달라고 한다. 반원들에게는 거룩한 곳에 선다는 말이 의미하는 바를 잘 들어 보라고 한다.
“‘거룩한 곳’은 사람이 어디에 사는가보다 어떻게 사는가에 더 관련이 있다[.] … 만일 우리가 성신을 계속해서 동반하기에 합당하게 생활한다면, 우리는 거룩한 곳에 서 있는 것이다. … 거룩한 곳은 어디든 인간이 거룩하신 분의 영[을] … 누리는 곳이다.”(교리와 성약 학생 교재, 제2판[교회 교육 기구 교재, 2001], 196쪽 참조)
세상의 사악함으로 둘러싸인 상황에서 우리는 어떻게 거룩한 곳에 설 수 있을까?
재림(복음 그림책[2009], 66번; 또한 LDS.org 참조) 그림을 보여 주는 것에 대해 고려해 본다. 구주의 재림을 준비하는 사람들은 영광 중에 오시는 그분을 보게 될 것이라고 설명함으로써 교리와 성약 45편 44~46절을 요약한다. 그분이 오시기 전에 사망한 의로운 사람들은 부활하여 공중으로 올라가 그분을 맞이할 것이다. 지상에 살아 있는 충실한 성도들 또한 끌려 올라가 그분을 맞이하게 될 것이다.(교리와 성약 88:96~98)
경전에서 성경 지도 편에 나오는 지도 1(“성지 지도”)을 게시하거나 학생들에게 그 쪽을 펴 보라고 한다. 예루살렘 근처에 있는 감람 산의 위치를 가리켜 보이며 교리와 성약 45편 48절은 이스라엘에 있는 이 중요한 장소를 가리킨다고 설명한다. 한 학생에게 교리와 성약 45편 48절을 소리 내어 읽어 달라고 한다. 반원들에게는 눈으로 따라 읽으면서, 구주께서 돌아오실 때 그 산과 지상에 어떤 일이 일어날지 찾아보라고 한다.
한 학생에게 교리와 성약 45편 49~50절을 읽어 달라고 한다. 반원들에게는 눈으로 따라 읽으면서, 재림 때에 그 밖의 어떤 일이 일어나게 되는지 찾아보라고 한다.
재림 때에 지상의 나라들에 어떤 일이 일어날 것인가?
여러분은 “조롱하는 자”가 누구를 가리킨다고 생각하는가?
학생들에게 교리와 성약 45편 51~53절을 조용히 읽으면서, 주님께서 감람 산에 오실 때 유대인들은 어떤 반응을 보일 것인지 찾아보라고 한다.
주님이 돌아오시면 유대인들은 왜 울게 될 것인가?
학생들이 주님의 재림을 준비하는 그 밖의 방법을 이해하도록 열 처녀의 비유(복음 그림책[2009], 53번; 또한 LDS.org 참조) 그림을 보여 준다. 반원들에게 열 처녀의 비유에 대해 이야기해 줄 수 있는 사람이 있는지 물어본다. 필요하다면 한 학생에게 마태복음 25장 1~13절에 나오는 그 비유를 소리 내어 읽어 달라고 한다.
학생들이 열 처녀의 비유를 더 잘 이해하도록, 한 학생에게 십이사도 정원회의 댈린 에이치 옥스 장로가 전한 다음 말씀을 소리 내어 읽어 달라고 한다. 반원들에게 열 처녀가 무엇을 상징하는지 생각하면서 잘 들어 보라고 한다.
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댈린 에이치 옥스 장로
“이 비유의 메시지는 두려운 것입니다. 열 처녀는 혼인 잔치에 초대 받았으며 신랑이 올 때 받아들여지기 위해 해야 할 일이 무엇인지 알고 있었던 것으로 보아 분명 그리스도 교회의 회원들을 나타냅니다. 그러나 신랑이 왔을 때는 오직 반만이 준비가 되어 있었습니다.”(“재림을 위한 준비”, 리아호나, 2004년 5월호, 8쪽)
57절에 따르면, 우리는 주님이 오시는 날에 준비되어 있기 위해 무엇을 해야만 하는가? (학생들은 다음 원리를 찾아야 한다. 진리를 받아들이고 성령을 인도자로 삼는다면 우리는 구주의 재림을 감당할 것이다. 이 원리를 칠판에 적는다.)
학생들에게 칠판에 적은 원리에 대해 생각해 보고 그들이 진리를 받아들였거나 성령을 따랐던 때를 곰곰이 생각해 보라고 한다. 몇몇 학생에게 경험을 나누어 달라고 한다.
진리를 받아들이고 성령을 따랐던 경험이 재림 때에 주님을 맞이할 준비를 갖추는 데 어떻게 도움이 될 수 있다고 생각하는가?
학생들에게 칠판에 적어 둔 원리들을 참고하여 구주의 재림을 준비하는 데 도움이 될 목표를 세우라고 한다.
학생들에게 교리와 성약 45편 55, 58~59절을 조용히 읽으면서, 재림을 준비하고 그날을 감당하는 이들에게 주어질 그 밖의 축복들을 찾아보라고 한다. 찾은 것을 말해 보라고 한다.
십이사도 정원회의 보이드 케이 패커 회장은 혼란의 시대에 영을 갖는 것의 중요성을 강조했다. 한 학생에게 다음 말씀을 소리 내어 읽어 달라고 하고, 반원들에게는 우리가 재림을 앞둔 시대에 사는 것에 대해 어떤 마음 자세를 취할 수 있는지에 관하여 가르친 패커 회장의 말씀을 잘 들어 보라고 한다.
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보이드 케이 패커 회장
“우리는 혼란의 시대, 그것도 커다란 혼란의 시대에 살고 있습니다. 우리는 보다 나은 시대를 소망하고 또 갈구하고 있습니다. 그러나 그런 일은 일어나지 않을 것입니다. 그것을 알려 주는 예언들이 있습니다. 우리는 한 백성으로서, 가족으로서, 또는 개인으로서, 다가오는 시련에서 면제되지는 못할 것입니다. …
우리는 미래에 대한 두려움을 갖고 살 필요가 없습니다. 우리가 기뻐해야 할 이유는 많이 있으나, 두려워해야 할 이유는 별로 없습니다. 영의 속삭임을 따른다면, 우리는 미래에 어떠한 일이 일어나든지 안전할 것입니다. 해야 할 일이 우리에게 보여질 것입니다.”(“불의 갈라진 혀”, 리아호나, 2000년 7월호, 9~10쪽)
학생들에게 오늘 수업에서 재림에 관하여 배운 것을 나눠 달라고 한다. 교사도 자신이 느낀 것을 나눌 수 있다.
십이사도 정원회의 엠 러셀 밸라드 장로는 “When Shall These Things Be?(어느 때에 이런 일이 있겠사오며?)”라는 제목의 기사에서 재림의 사건들에 관하여 포괄적으로 이해할 수 있는 개관을 제공했다. 이 기사는 1996년 12월호 Ensign에 실려 있으며, LDS.org에서 볼 수 있다.
“이방인의 때는 복음이 이방인에게 우선으로 전해지는 시기 또는 시대이다. 예수님이 지상 생활을 하던 시기에 복음은 유대 족속에게 먼저 전해졌다. 그 이후에야 복음이 이방인에게 전파되었다. 우리 시대에 복음은 이방인에게 회복되었다. 여기서 이방인은 유대인이 아닌 백성을 말하며, 그렇지만 이들은 이스라엘 집에 속하는 백성이다. 지금은 복음이 유대인이 아닌 이방인에게 우선으로 가르쳐지고 있는데, 이는 바울이 말했듯이 ‘이방인의 충만한 수가 들어오기까지 이스라엘[이] 더러는 우둔하게 [되었기]’ 때문이다. (로마서 11:25)
복음의 회복은 이방인의 시대가 끝나고 유대인의 시대가 도래할 것임을 알리는 전조가 된다. 우리에게 주어진 계시에 따르면, 예루살렘에 살았던 유대인의 잔류민이 온 나라로 흩어지고 나서, 그 후로 오랫동안 진행되고 있는 한 사건이 발생했으니, 즉 ‘그들은 또다시 집합되리라’라는 것이다. 그러나 그들은 ‘이방인의 때가 차기까지는’ 흩어진 상태로 남아 있을 것이다. … ‘그리고 이방인의 때가 이를 때, 한 빛이 어둠 속에 앉아 있는 자들 가운데 갑자기 나타나리니, 이는 나의 복음의 충만함이 되리라. 그러나 그들[흩어진 유대인을 말함]은 이를 받아들이지 아니하나니, 이는 그들이 빛을 깨닫지 못하며 사람들의 교훈으로 말미암아 그들의 마음을 내게서 돌이킴이라. 그리고 그 세대에 이방인의 때가 차리라.’ (교리와 성약 45:24~ 30) 현재 유대인 중 일부가 회복된 복음을 믿기 시작하여 참된 메시야에게로 돌아오고 있다는 것은 잘 알려진 사실이다. 이방인의 때는 곧 찰 것이며 유대인의 때가 다시금 도래할 것이다.”(The Mortal Messiah: From Bethlehem to Calvary, 4 vols. [1979–81], 1:97)
십이사도 정원회의 닐 에이 맥스웰 장로는 재림에 선행되는 사건들이 급속히 일어날 수 있다고 설명했다.
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닐 에이 맥스웰 장로
“재림 전의 시간은 얼마나 될까? 다른 것들은 잘 알고 있는 천사들이 그날과 그 시각(연도라면 어떻겠는가?)을 알지 못하므로 당연히 우리 중 어느 누구도 알 수 없는 일이다. 그렇더라도, 정확히는 알 수 없지만 우리는 무화과나무에 달린 잎사귀와 예언된 시대의 표적을 지켜볼 수는 있다. 우선으로 고려해 볼 점은 아직은 실현되어야 할 일들이 매우 많다는 것이다. 먼저, 복음이 증언되기 위해 모든 민족에게 전파될 것이다.(마태복음 24:14 참조) 하지만 많은 사건들이 짧은 시간에 압축되어 일어날 수 있다.(이를테면, 현재는 닫혀 있는 나라들의 문호가 개방되는 것이 그런 경우이다.)”(That Ye May Believe [1992], 7)