Deze les biedt de cursisten een kort overzicht van de belevenissen van de heiligen in Ohio. In december 1830 krijgen de heiligen het gebod dat zij naar Ohio moeten verhuizen (zie LV 37:3). In januari 1831 krijgen ze de belofte dat ze zullen worden ‘begiftigd met macht uit den hoge’ als ze gehoorzaam zijn (LV 38:32).
Wie zich in Ohio vergaderen, worden zeer gezegend. Voortdurende openbaringen geven de heiligen meer begrip van het evangelie van Jezus Christus. Bovendien genieten ze de zegeningen door de bouw van een tempel en prediking van het evangelie. De kerk in Ohio neemt in omvang en geestelijke kracht toe. Maar de kerk en de leiders ervan krijgen ook met meer hevige tegenstand te maken. De profeet Joseph Smith woont van januari 1831 tot januari 1838 in Kirtland.
Lessuggesties
Overzicht van Kirtland
Leg uit dat de profeet Joseph Smith, zijn vrouw Emma, Sidney Rigdon en Edward Partridge in januari 1831 vanuit New York naar Ohio vertrokken. De meeste heiligen uit New York vertrokken ook in de volgende vijf maanden. De volgende vier microlessen bevatten een overzicht van belangrijke gebeurtenissen in de Ohio-periode van de kerkgeschiedenis. Deel uw klas in vier groepen op en wijs elke groep een van de microlessen toe. (Als het aantal cursisten in uw klas te gering is, vorm dan minder groepen en wijs meerdere microlessen aan elke groep toe.) Laat de cursisten hun schema bestuderen en voorbereidingen treffen om het materiaal aan de klas over te brengen. Laat elke groep na voldoende voorbereidingstijd iemand uit de groep kiezen om de les te geven. Elke les dient in drie tot vier minuten te worden behandeld.
Microles 1: De wet van de kerk
Begin met het stellen van de volgende vragen:
Waarom zijn wetten belangrijk?
Waarom zijn wetten belangrijk in de kerk?
Wijs de klas erop dat de Heer beloofd had de heiligen ‘mijn wet [te] geven’ zodra ze naar Ohio gingen (LV 38:32). Leg uit dat de Heer zijn belofte na aankomst van de heiligen in Ohio vervulde. Hij gaf een openbaring die de wet van de kerk genoemd wordt. Deze wet, in Leer en Verbonden 42 opgetekend, bevat geboden en instructies die leidend voor de functies van de kerk zijn. Laat de klas het resumé van Leer en Verbonden 42 doornemen (vóór het eerste vers) en letten op enkele wetten die de Heer aan de heiligen gaf.
Vraag de cursisten de zinsnede ‘wetten aangaande de toewijding van bezittingen uiteengezet’ in het resumé van de afdeling te markeren.
Leg uit de Heer in deze openbaring de wet van toewijding gaf: ‘een goddelijk beginsel waardoor mensen vrijwillig hun tijd, talenten en middelen toewijden voor de vestiging en opbouw van het koninkrijk van God’. (Gids bij de Schriften, ‘Toewijden, Wet van toewijding’, scriptures.lds.org.) De wet van toewijding had onder meer de zorg voor de armen, het uitbannen van hebzucht en het creëren van eenheid onder de heiligen ten doel.
De Heer gebood de leiders van de kerk iets meer dan een jaar na de openbaring van de wet van toewijding de Verenigde Firma op te richten. De Verenigde Firma was gebaseerd op beginselen van de wet van toewijding. Zij beoogde onder andere het opzetten van voorraadhuizen om mede in de stoffelijke behoeften van kerkleden, in het bijzonder de armen, te voorzien. Dat was in die periode een zegen voor de heiligen. Veel kerkleden die van New York naar Ohio verhuisd waren, hadden hun huis en bezittingen immers moeten achterlaten. De Verenigde Firma voorzag ook in geldmiddelen om diverse kerkelijke activiteiten te financieren. Denk bijvoorbeeld aan het zendingswerk en publicaties. We komen in verdere lessen meer over de wet van toewijding en de gevolgen ervan voor de heiligen te weten.
Microles 2: De Kirtlandtempel
Wijs de cursisten op de belofte van de Heer om de heiligen ‘met macht uit den hoge’ te begiftigen wanneer ze in Ohio aankwamen (zie LV 38:32). Laat een cursist Leer en Verbonden 88:119 voorlezen. Laat de klas meelezen en opletten welk gebod de Heer aan de heiligen gaf. Leg uit dat het ‘huis’ dat de Heer hen gebood te vestigen op een tempel slaat. De Kirtlandtempel was de eerste tempel die in deze bedeling werd gebouwd.
Laat de cursisten de foto van de Kirtlandtempel in hun Schriften opzoeken. (Foto’s van plaatsen uit de kerkgeschiedenis, foto 9, ‘Kirtlandtempel’.)
Leg uit dat de bouw van de Kirtlandtempel ongeveer drie jaar in beslag nam. Na de inwijding van de tempel op 27 maart 1836 begon de Heer zijn belofte te vervullen om de heiligen met macht te begiftigen. Zij maakten toen wonderbaarlijke geestelijke zegeningen mee. De Heer verscheen bijvoorbeeld aan Joseph Smith en Oliver Cowdery in de Kirtlandtempel en verklaarde dat Hij ‘dit huis aanvaard’ had (LV 110:7). Hij zond ook drie hemelse boodschappers – Mozes, Elias en Elia – om essentiële priesterschapssleutels op aarde te herstellen. Die sleutels zouden de heiligen het gezag geven om tempelverordeningen te verrichten en gezinnen voor eeuwig aan elkaar te verzegelen. De sleutels ‘van de vergadering van Israël’ werden op dat moment eveneens hersteld (LV 110:11). Als gevolg daarvan worden er zendelingen geroepen en gemachtigd om het evangelie overal ter wereld te prediken.
Microles 3: Zendingswerk
Laat een cursist Leer en Verbonden 42:6–7 voorlezen. Laat de klas meelezen en letten op het gebod dat de Heer de heiligen na hun aankomst in Ohio gaf. Stel de volgende vragen nadat de cursist de verzen voorgelezen heeft:
Welk gebod gaf de Heer aan de heiligen?
Hoe moesten de zendelingen het evangelie volgens vers 6 prediken?
Hoe is dat te vergelijken met de wijze waarop voltijdzendelingen tegenwoordig prediken?
Leg uit dat de leden van de kerk het evangelie van Jezus Christus na de inwijding van de Kirtlandtempel en de herstelling van de sleutels voor de vergadering van Israël in meer plaatsen begonnen te prediken. Laat de cursisten Kaart 3 in het gedeelte met kaarten met betrekking tot de kerkgeschiedenis in hun Schriften opzoeken. (‘Gebied New York, Pennsylvania en Ohio in de Verenigde Staten’.)
Vertel de cursisten terwijl ze naar de kaart kijken dat de Heer de heiligen beloofd had dat Hij ze ‘onder alle natiën’ zou zenden om te prediken (LV 38:33). Leg uit dat Kirtland een ideale locatie was om zendelingen de hele wereld in te gaan sturen. Kirtland was nabij diverse belangrijke transportroutes in de Verenigde Staten. Vanuit Kirtland hoefden zendelingen maar een korte afstand te reizen om stoomboten op de grote rivieren in Amerika en het Eriemeer te bereiken. Ze hadden ook toegang tot een wegenstelsel naar het zuiden en een kanalenstelsel naar het noorden. Vandaar dat Kirtland het vertrekpunt voor zendingen naar Canada, andere delen van de Verenigde Staten en Groot-Brittannië was.
Leg uit dat het ledental van de kerk dankzij het zendingswerk in die periode over de hele wereld met duizenden toenam. In 1837 werden ouderling Heber C. Kimball en Orson Hyde samen met nog vijf broeders op zending naar Groot-Brittannië geroepen. Daar doopten zij zo’n tweeduizend mensen. In 1838, toen de heiligen Kirtland wegens vervolging verlieten, woonden er ongeveer 2.000 leden van de kerk in Kirtland en bijna 18.000 over de hele wereld.
Microles 4: Andere belangrijke openbaringen en gebeurtenissen
Laat de klas Leer en Verbonden 42:61 doorlezen. Wijs de cursisten er na het lezen op dat Joseph Smith na zijn aankomst in Ohio van de Heer te horen kreeg dat hij ‘openbaring op openbaring’ zou ontvangen als hij God erom vroeg. Laat de cursisten vervolgens naar de chronologische volgorde van de inhoud van de Leer en Verbonden gaan (na de inleiding). Vraag ze op welke locatie de meeste openbaringen in de Leer en Verbonden ontvangen werden. Ze zullen merken dat de meeste openbaringen in Ohio plaatsgevonden hebben. Leg uit dat met de overvloed aan openbaringen in Ohio het woord van de Heer in vervulling ging.
Laat de klas met enkele belangrijke openbaringen in Ohio kennismaken. Wijs iedere cursist een of twee van de volgende afdelingen uit de Leer en Verbonden toe: Leer en Verbonden 76; 89; 107; 137.
Laat de betreffende cursisten voor elke afdeling de inleiding en het resumé van die afdeling vóór het eerste vers doornemen. Vraag iedere cursist waarom hun toegewezen afdeling van belang is. De strekking van de bevindingen dient het volgende te omvatten:
Leer en Verbonden 76; 137 (Openbaringen over de drie graden van heerlijkheid en het visioen van het celestiale koninkrijk)
Nadat iedere cursist aan het woord is geweest, stelt u de volgende vraag:
Hoe zou het voor de heiligen in Ohio geweest zijn dat ze hier voor het eerst over hoorden?
Leg uit dat de Heer Joseph Smith in die periode naast deze geopenbaarde waarheden ook aanwijzingen gaf om de organisatie van het kerkbestuur vorm te geven. Het Eerste Presidium, het Quorum der Twaalf Apostelen en het Quorum der Zeventig werden officieel georganiseerd terwijl de heiligen in Ohio verbleven. Bovendien zette Joseph Smith zijn werk aan de vertaling van de Bijbel voort.
Tegenstand en afvalligheid teisteren de gelovigen in Ohio
Leg na de bovenstaande activiteit het volgende uit: op hetzelfde moment dat de Heer de heiligen in Ohio enorm zegende, nam Satans tegenstand tegen de kerk ook toe. Zodra de heiligen in Kirtland aankwamen, begonnen anti-mormoonse critici de kerk aan te vallen.
Laat een cursist het volgende citaat van Joseph Smith aangaande die omstandigheden voorlezen:
Afbeelding
Profeet Joseph Smith
‘Er zijn veel valse geruchten, leugens en vreemde verhalen alom in de kranten gepubliceerd om de mensen ervan te weerhouden de kerk te onderzoeken of het geloof aan te nemen.’ (In History of the Church, deel 1, 158.)
Leg uit dat enkele negatieve geruchten verspreid werden door sommigen die de kerk om uiteenlopende redenen verlaten hadden. In september 1831 probeerde een voormalig kerklid, Ezra Booth, mensen ervan te weerhouden zich bij de kerk aan te sluiten. Hij publiceerde daartoe negen brieven met uitgebreide kritiek op de kerk. (Zie Documents, Volume 1: July 1828–June 1831, deel 1 van de reeks Documents van The Joseph Smith Papers [2013], 203–204; zie ook De geschiedenis van de kerk in de volheid der tijden, 2e uitgave [lesboek kerkelijke onderwijsinstellingen, 2003], 113–115.) Die brieven wakkerden de vijandigheid tegen de kerk nog verder aan. De vervolging nam door dergelijke invloeden soms gewelddadige vormen aan, in het bijzonder jegens de profeet en andere kerkleiders.
Zo was er in de nacht van 24 maart 1832 van een ernstig voorval sprake. Een bende van 25 tot 30 mannen viel het huis van John Johnson in Hiram (Ohio) binnen, waar Joseph en Emma Smith verbleven. De mannen overmeesterden Joseph Smith en sleepten hem de nachtelijke buitenlucht in. Ze probeerden hem te laten stikken, ontdeden hem van zijn kleren en probeerden een flacon met zuur in zijn mond te duwen. Die sloeg stuk tegen een van zijn tanden, waardoor hij later met een lichte fluittoon sprak. Ze lieten hem vervolgens met pek en veren bedekt achter. Toen Joseph weer enigszins op krachten gekomen was, wist hij het huis te bereiken. Toen Emma hem met pek besmeurd, wat ze voor bloed aanzag, bij de deur aantrof, viel ze flauw. Vrienden waren de hele nacht bezig het pek van zijn lichaam te verwijderen. De volgende dag, een zondag, hield Joseph een toespraak waarbij sommige leden van de bende aanwezig waren. Na de toespraak doopte Joseph drie mensen. (Zie History of the Church, deel 1, 261–265.)
Gedurende de strijd en verwarring van die aanval was de deur van het huis open blijven staan. Josephs zoon, Joseph Murdock Smith, die al de mazelen had, liep als gevolg daarvan een ‘ernstige verkoudheid’ op. Hij stierf vijf dagen later. Diezelfde nacht werd Sidney Rigdon aan zijn voeten uit zijn huis gesleurd. Zijn hoofd werd danig door de ruwe, bevroren grond opengereten en hij ijlde meerdere dagen achter elkaar. (Zie History of the Church, deel 1, 265.)
Leg uit dat de heiligen zich ondanks deze moeilijkheden in Kirtland bleven vergaderen, in het bijzonder van 1836 tot 1838. De vervolging werd in de winter van 1837 en het voorjaar van 1838 echter zo hevig dat de meeste heiligen genoodzaakt waren Ohio te verlaten. Sommige kerkleiders, onder wie Joseph Smith, Sidney Rigdon en Brigham Young, moesten Kirtland ontvluchten omdat hun leven gevaar liep.
Getuig tot slot van de les dat de Heer de getrouwen in Kirtland ondanks grote beproevingen en vervolging grote zegeningen schonk.
Toelichting en achtergrondinformatie
Afvalligheid in Kirtland
In 1833 veroorzaakte nog een voormalig lid grote problemen voor de kerk. Dokter Philastus Hurlbut was ouderling in de kerk maar werd geëxcommuniceerd omdat hij overspel pleegde terwijl hij op zending was. De kerkleiders betoonden hem barmhartigheid en namen hem weer als kerklid op. Hij verviel echter opnieuw in overtreding en werd wederom afgesneden. Hurlbut trachtte de kerk en Joseph Smith vervolgens in opspraak te brengen door anti-mormoonse beëdigde verklaringen te verzamelen. Hij beweerde ook valselijk dat het Boek van Mormon op een manuscript van Solomon Spaulding was gebaseerd en niet door de macht van God vertaald was.
Hurlbut beweerde dat Sidney Rigdon het manuscript van Spaulding heimelijk verkregen had en samen met Joseph Smith plagiaat had gepleegd om het Boek van Mormon voort te brengen. Deze poging om het Boek van Mormon in diskrediet te brengen, was echter volkomen ongegrond. Toen het manuscript van Spaulding gevonden werd, bleken de beweerde parallellen en zelfs ook maar enige gelijkenis met het Boek van Mormon niet te bestaan. Bovendien had Sidney Rigdon Joseph Smith pas ruim na de publicatie van het Boek van Mormon leren kennen. Oliver Cowdery getuigde aangaande de leugenachtigheid van Hurlbuts aantijgingen: ‘“Ik heb de gouden platen mijn handen gehad, waarvan het Boek van Mormon vertaald is. Ik heb ook de uitleggers vastgehouden. Dat boek is waar. Sidney Rigdon heeft het niet geschreven. De heer Spaulding heeft het niet geschreven. Ik heb het zelf opgeschreven zoals de profeet het dicteerde.” [Reuben Miller, dagboek, 1848–1849, archieven van de afdeling kerk- en familiegeschiedenis, 21 oktober 1848.]’ (Geciteerd in James E. Faust, ‘Een grote zaak’, Liahona, januari 2002, 54.)
Sommige inwoners van Ohio waren bezorgd dat de leden van de kerk weldra zo talrijk zouden zijn dat ze een kiezersblok met politieke macht gingen vormen. Zij betaalden Philastus Hurlbut om Joseph Smith en het Boek van Mormon in diskrediet te brengen. Joseph Smith klaagde in een brief dat de kerkleden ‘grote vervolging te verduren hadden dankzij ene dokter Hurlbut die wegens obsceen en overspelig gedrag van de kerk afgesneden was. Uit wraak liegt hij op fantastische wijze en de mensen lopen achter hem aan. Ze geven hem geld om het mormonisme af te breken, waardoor ons leven op dit moment danig gevaar loopt.’ (‘Brief aan William W. Phelps en anderen, 18 augustus 1833’, 3; zie josephsmithpapers.org.)
Andere ontwikkelingen in Kirtland
De Heer heeft in Kirtland meer over de structuur van de kerk geopenbaard. De volgende priesterschapsambten werden gedurende de periode in Kirtland geopenbaard: bisschop, hogepriester, het Eerste Presidium, patriarch, hoge raad, apostel en zeventiger.