Tijdens zijn aardse bediening richt Jezus Christus zijn kerk op. ‘Na de hemelvaart van Christus bleven de apostelen de sleutels gebruiken die Hij bij hen had achtergelaten. Maar wegens ongehoorzaamheid en ongeloof onder de leden stierven de apostelen zonder de sleutels aan opvolgers door te geven. We noemen die tragische periode “de afval”.’ (Henry B. Eyring, ‘De ware en levende kerk’, Liahona, mei 2008, 21.) Vanwege deze wijdverbreide afval haalt de Heer het gezag van het priesterschap van de aarde weg. Als we de grote afval begrijpen, begrijpen we beter waarom de herstelling van het evangelie van Jezus Christus in de laatste dagen noodzakelijk was.
Lessuggesties
Noot: omdat u tijdens deze les een bepaald voorwerp en meerdere afbeeldingen nodig hebt, kunt u vooraf enkele dingen klaarleggen. U hebt een mechanisch onderdeel en de volgende afbeeldingen nodig: Christus ordent de apostelen (Evangelieplatenboek [2009], nr. 38; zie ook LDS.org), Een jongeman wordt gedoopt (nr. 103), De gave van de Heilige Geest (nr. 105), Het avondmaal zegenen (nr. 107) en Een jong echtpaar gaat naar de tempel (nr. 120).
Afbeelding
Christus ordent de apostelen
Afbeelding
Een jongeman wordt gedoopt
Afbeelding
De gave van de Heilige Geest
Afbeelding
Het avondmaal zegenen
Afbeelding
Een jong echtpaar gaat naar de tempel
Jezus Christus heeft tijdens zijn verblijf op aarde zijn kerk opgericht
Breng een mechanisch onderdeel mee dat onmisbaar is voor de werking van een machine of een toestel (zoals een elektrisch snoer, een fietsketting of een wiel, bougies van een auto). Laat het onderdeel zien en vraag de cursisten waar het bij hoort en hoe het werkt. (Als u geen voorwerp kunt meebrengen, teken er dan een op het bord.)
Wat gebeurt er met het toestel als dit onderdeel ontbreekt?
Hoe kunnen we dat met de kerk van Jezus Christus vergelijken? (De kerk van Jezus Christus bestaat uit onmisbare onderdelen; zonder deze onderdelen kan de kerk niet functioneren of zelfs maar bestaan.)
Laat de cursisten overwegen welke onderdelen van de kerk onmisbaar zijn om het heil van de wereld tot stand te brengen. Schrijf de titel Onmisbare onderdelen van de kerk van Jezus Christus op het bord.
Laat een cursist Efeze 2:19–22 voorlezen. Laat de klas meelezen en nagaan op welk fundament Jezus Christus tijdens zijn aardse bediening zijn kerk bouwde. (U kunt de cursisten vertellen op welke bladzijde ze de teksten uit het Nieuwe Testament die tijdens deze les worden behandeld, kunnen terugvinden.) Laat de cursisten vertellen wat ze gevonden hebben en zet dan de volgende waarheid onder de titel op het bord: Apostelen en profeten vormen het fundament van de kerk van Jezus Christus. U kunt de cursisten aanmoedigen om deze waarheid in Efeze 2:20 te markeren.
Waarom denk je dat apostelen en profeten als het ‘fundament’ van de kerk worden beschouwd?
Om de cursisten te helpen om nog een onmisbaar onderdeel van de kerk van Jezus Christus te noemen, laat u de plaat Christus ordent de apostelen (Evangelieplatenboek, nr. 38) zien. Laat een cursist uitleggen wat er op de plaat gebeurt. Laat vervolgens een cursist Markus 3:13–14 voorlezen. Laat de klas meelezen en zoeken naar nog een onderdeel van de kerk dat onmisbaar is voor het heil van de kinderen van God. Laat de cursisten vertellen wat ze gevonden hebben en zet dan de volgende waarheid op het bord: Het gezag van het priesterschap is nodig om de heilsverordeningen en -verbonden te ontvangen.
Leg uit dat de Heiland na zijn aardse bediening aan zijn apostelen het gezag heeft gegeven om de kerk te leiden en in de naam van God voor het heil van zijn kinderen te handelen.
Laat een cursist het volgende citaat van ouderling D. Todd Christofferson van het Quorum der Twaalf Apostelen voorlezen. Laat de klas weer een onmisbaar onderdeel van de ware kerk benoemen:
Afbeelding
Ouderling D. Todd Christofferson
‘De waarheid en leer die we hebben ontvangen, is gekomen en zal blijven komen door middel van goddelijke openbaring. In sommige geloofstradities […] worden leerstellige kwesties soms een strijd van meningen. Maar in de huidige kerk is, net als vroeger, het vestigen van de leer van Christus of het corrigeren van leerstellige misvattingen een kwestie van goddelijke openbaring aan hen die de Heer apostolisch gezag verleent.’ (‘De leer van Christus’, Liahona, mei 2012, 86.)
Wat is volgens ouderling Christofferson een essentiële rol van profeten en apostelen? (De cursisten kunnen andere woorden gebruiken, maar moeten deze waarheid weergeven: de apostelen en profeten vestigen de ware leer dankzij goddelijke openbaring. Herinner de cursisten er zo nodig aan dat de leer verwijst naar fundamentele, eeuwige waarheden van het evangelie van Jezus Christus. Voeg deze waarheid toe aan de lijst op het bord.)
Laat de cursisten de bladzijde met de basisleer in het aanhangsel van dit lesboek zien of verwijs naar het Schriftendagboek van de cursisten. Leg uit dat de cursisten tijdens de seminarielessen worden aangemoedigd om de basisleer beter te gaan begrijpen. Daardoor wordt hun getuigenis sterker en kunnen ze het evangelie beter aan anderen onderwijzen. Nodig de cursisten uit om dit jaar bij hun studie van de Leer en Verbonden te zoeken naar deze leerstellingen.
Laat de cursisten een van de basisleerstellingen die voor hen betekenis heeft, uitkiezen en laat enkele cursisten uitleggen waarom ze hiervoor hebben gekozen.
Waarom is het noodzakelijk dat in de kerk van de Heer de ware leer wordt onderwezen en begrepen? (Nadat de cursisten hebben geantwoord, laat u een cursist de volgende uitspraak van president Boyd K. Packer van het Quorum der Twaalf Apostelen voorlezen: ‘Ware leer die begrepen wordt, voert tot veranderingen in houding en gedrag’. [‘Kleine kinderen’, De Ster, januari 1987, 15.])
Om de cursisten te helpen om nog een onmisbaar onderdeel van de kerk van Jezus Christus te benoemen, laat u de platen Een jongeman wordt gedoopt (Evangelieplatenboek, nr. 103), De gave van de Heilige Geest (nr. 105), Het avondmaal zegenen (nr. 107) en Een jong echtpaar gaat naar de tempel (nr. 120) zien. Vraag de cursisten wat de doop, de bevestiging, het avondmaal en een verzegeling gemeen hebben. (Het zijn allemaal verordeningen.)
Wat is een verordening? (Een heilige, plechtige handeling die met het gezag van het priesterschap wordt verricht.)
Waarom denk je dat verordeningen een onmisbaar onderdeel van de kerk van Jezus Christus zijn? (U kunt de cursisten helpen om deze vraag te beantwoorden door hen Johannes 3:5 te laten lezen en hen te vragen wat er zou gebeuren als zij niet konden worden gedoopt. Benadruk dat alle heilsverordeningen van het priesterschap vergezeld gaan van een verbond dat een heilige overeenkomst met God is.)
Getuig dat wij in de Kerk van Jezus Christus verordeningen die noodzakelijk zijn voor ons heil kunnen ontvangen. Voeg deze waarheid toe aan de lijst op het bord.
Leg uit dat Jezus Christus na zijn dood is opgestaan en naar de hemel is opgevaren. Hij was niet meer aanwezig om de kerk op aarde te leiden. Hoewel Hij niet meer op aarde aanwezig is, leidt en begeleidt Jezus Christus zijn apostelen door middel van openbaring. Onder leiding van de apostelen groeide de kerk snel en lieten duizenden zich dopen. In een groot deel van het Romeinse rijk werden gemeenten van heiligen gesticht. Ouderlingen, bisschoppen, diakenen, leraars, priesters en evangelisten (patriarchen) werden geroepen en ontvingen van de apostelen het gezag van het priesterschap.
De grote afval gebeurde in de eeuwen na de aardse bediening van de Heer
Zet het volgende op het bord: Afvalligheid ontstaat wanneer mensen zich van de ware leer van het evangelie afkeren en de bevoegde dienstknechten van de Heer verwerpen.
Leg uit dat er door de hele wereldgeschiedenis heen periodes van algehele afvalligheid zijn geweest. Een voorbeeld is de grote afval, die optrad nadat de Heiland zijn kerk had gevestigd (zie 2 Thessalonicenzen 2:1–3). Na de dood van Jezus’ apostelen verbasterden mensen de beginselen van het evangelie en brachten ze ongeoorloofde wijzigingen in de kerkorganisatie en de priesterschapsverordeningen aan. (Zie Trouw aan het geloof: evangeliewijzer, [2004], 7–8.)
Leg uit dat de vroegere kerk ondanks de inspanningen van de apostelen met bedreigingen te maken kreeg. Deel de klas op in drie groepjes. Laat elke groep een van de Schriftteksten op het bord lezen en nagaan waardoor de kerk werd bedreigd. (U kunt de cursisten die Handelingen 12:1–3 lezen eventueel verduidelijken dat Jakobus en Petrus apostelen waren.) Laat na verloop van tijd uit elke groep een cursist verslag uitbrengen.
Waarom denk je dat deze bedreigingen zo gevaarlijk voor de kerk waren?
Laat een cursist de volgende uitspraak van president Boyd K. Packer van het Quorum der Twaalf Apostelen voorlezen, waarin hij spreekt over de grote verliezen die de nieuwtestamentische kerk in die periode leed:
Afbeelding
President Boyd K. Packer
‘Jakobus is in Jeruzalem door Herodus gedood. Petrus en Paulus stierven in Rome. De traditie wil dat Filippus naar het Oosten ging. Veel meer weten we eigenlijk niet.
‘Ze zijn uiteengegaan, ze predikten en getuigden, en vestigden de kerk. Zij stierven om hun overtuiging, en met hun dood deden de donkere eeuwen van grote afval hun intrede.’ (‘De Twaalf’, Liahona mei 2008, 84.)
Laat een cursist het vervolg van de uitleg van president Packer over het grootste verlies van de grote afval voorlezen:
Afbeelding
President Boyd K. Packer
‘Het belangrijkste dat in de grote afval verloren ging, was het gezag dat de Twaalf hadden – de priesterschapssleutels. De kerk kan alleen zijn kerk zijn met een Quorum der Twaalf dat de sleutels bezit en die aan anderen kan verlenen.’ (‘De Twaalf’, 84.)
Hoe heeft het verlies van het priesterschapsgezag de andere onmisbare onderdelen van de kerk beïnvloed?
Kon de kerk zonder apostelen en profeten, priesterschapsgezag of ware kennis van de leer van Jezus Christus worden hersteld? Waarom of waarom niet?
Laat een cursist het volgende historische overzicht van president Packer voorlezen:
Afbeelding
President Boyd K. Packer
‘Bij het verstrijken van de eeuwen werd de vlam zwakker en doofde ze. Verordeningen werden veranderd of prijsgegeven. De lijn was verbroken en het gezag om de Heilige Geest als gave te bevestigen, was verdwenen. De duisternis van de afval was over de wereld gekomen.’ (‘Tongen als van vuur die zich verdeelden’, Liahona, juli 2000, 8.)
Waarom denk je dat het belangrijk is om de grote afval en zijn gevolgen te begrijpen? (De cursisten kunnen verschillende redenen noemen, maar beklemtoon dat begrip van de grote afval ons helpt begrijpen dat een herstelling van de leer van Jezus Christus en zijn gezag nodig waren om de gevolgen van de grote afval te overwinnen.)
Leg uit dat hoewel er geen grote afval meer komt, wij ons van persoonlijke afvalligheid kunnen vrijwaren door onze verbonden na te komen, de geboden te bewaren, de kerkleiders te volgen, deel te nemen aan het avondmaal, en ons getuigenis voortdurend te sterken door dagelijkse Schriftstudie, gebed en naastenhulp (zie Trouw aan het geloof, 13–14). Getuig tot slot van de liefde van onze hemelse Vader voor zijn kinderen, het bestaan van de grote afval en de grote gave van de herstelling van het evangelie.
Toelichting en achtergrondinformatie
Afvalligheid ontstaat door ongehoorzaamheid en verlies van geloof
President Henry B. Eyring van het Eerste Presidium heeft uitgelegd dat een gebrek aan geloof van de kerkleden een oorzaak van de afval was:
Afbeelding
President Henry B. Eyring
‘Gods volk heeft de fantastische ervaring die we vandaag hebben gehad niet altijd verdiend. Na de hemelvaart van Christus bleven de apostelen de sleutels gebruiken die Hij bij hen had achtergelaten. Maar wegens ongehoorzaamheid en ongeloof onder de leden stierven de apostelen zonder de sleutels aan opvolgers door te geven. We noemen die tragische periode “de afval”. Als de leden van de kerk in die tijd de kans en de wil hadden gehad om net zo veel geloof te oefenen als u nu hebt, zou de Heer de priesterschapssleutels niet van de aarde hebben genomen. Dus is dit een dag van historisch belang en van eeuwig belang in de geschiedenis van de wereld en voor de kinderen van onze hemelse Vader.
‘Nu is het onze plicht om het geloof waardig te blijven dat wij nodig hebben om ons aan onze belofte te houden dat wij hen die geroepen zijn, zullen steunen. De Heer was bij het begin van de herstelling zeer tevreden met de kerk, en dat is Hij nu ook. Maar Hij waarschuwde de toenmalige leden, net als de leden nu, dat Hij niet met de geringste mate van toelating zonde kan aanschouwen. Willen wij hen die vandaag geroepen zijn steunen, dan moeten wij ons leven onder de loep nemen, ons zo nodig bekeren, beloven de geboden van de Heer na te komen, en zijn dienstknechten volgen. De Heer waarschuwt ons dat als wij dat niet doen, de Heilige Geest wordt teruggetrokken, dat wij het licht zullen kwijtraken dat we al hadden, en dat we niet in staat zijn om ons te houden aan de belofte die we vandaag hebben gedaan om de dienstknechten van de Heer in zijn ware kerk te steunen.’ (‘De ware en levende kerk’, Liahona; mei 2008, 21.)
Tijdens de afval keerde God zijn kinderen niet de rug toe
Ouderling M. Russell Ballard van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd dat onze hemelse Vader zelfs in tijden van duisternis en afvalligheid zijn kinderen niet de rug toekeert:
Afbeelding
Ouderling M. Russell Ballard
‘In de relatief korte periode die het Nieuwe Testament bestrijkt, […] keerden de mensen zich tegen Christus en zijn apostelen. De ineenstorting was zo groot dat die periode bekend staat als de grote afval, die tot eeuwenlange geestelijke stagnatie en onwetendheid leidde – de donkere Middeleeuwen.
‘Ik moet heel duidelijk zijn wat deze historisch terugkerende perioden van afval en geestelijke duisternis betreft. Onze hemelse Vader heeft al zijn kinderen lief en Hij wil dat ze allemaal de zegeningen van het evangelie in hun leven hebben. Geestelijk licht gaat niet verloren omdat God zich van zijn kinderen afkeert. Maar geestelijke duisternis vind plaats als zijn kinderen zich gezamenlijk van Hem afkeren. Het is een natuurlijk gevolg van slechte beslissingen die personen, samenlevingen, landen en hele beschavingen nemen. Dat heeft de geschiedenis keer op keer bewezen. Een van de grootste lessen van dit historische patroon is dat onze keuzen, persoonlijk en collectief, geestelijke gevolgen voor onszelf en onze nakomelingen hebben.’ (‘De lessen uit het verleden leren’, Liahona, mei 2009, 32.)