Johannes ziet dat het geestelijke Babylon, ofwel de goddeloze wereld, tegen het Lam van God zal strijden en dat het Lam het kwaad zal overwinnen. De heiligen worden geroepen om uit het geestelijke Babylon te komen, en de reine en rechtvaardige mensen worden uitgenodigd om aan het bruiloftsmaal van het Lam deel te nemen. Johannes ziet dat Jezus Christus met grote macht zal neerdalen om de goddelozen te vernietigen.
Johannes voorspelt de verwoesting van het geestelijke Babylon
Zet het volgende citaat van ouderling Lynn G. Robbins van de Zeventig op het bord en laat een cursist het voorlezen. (Dit citaat is te vinden in ‘Avoid It’ (devotional aan de Brigham Young University, 17 september 2013), 1, speeches.byu.edu.)
‘Het is gemakkelijker om verleidingen te vermijden dan verleidingen te weerstaan’ (ouderling Lynn G. Robbins).
Waarom is het gemakkelijker om verleidingen te vermijden dan ze te weerstaan?
Wat kan er gebeuren als we ons in situaties bevinden waar we voortdurend verleidingen moeten weerstaan?
Laat de cursisten bij hun studie van Openbaring 17–18 een waarheid opzoeken met behulp waarvan ze kunnen weten hoe ze veel wereldse verleidingen en zonden kunnen vermijden.
Herinner de cursisten eraan dat Johannes in een visioen zeven engelen zag die in de laatste dagen plagen naar de goddelozen stuurden (zie Openbaring 16). Laat een cursist Openbaring 17:1 voorlezen. Laat de klas meelezen en opzoeken wat een van de engelen aan Johannes zou laten zien.
Wat wilde de engel aan Johannes laten zien?
Laat de cursisten in Openbaring 17:15 opzoeken wat de wateren voorstellen.
Wat stellen in vers 15 de wateren waaraan de hoer zit voor? (Mensen en naties waar zij macht over heeft [zie ook 1 Nephi 14:11].)
Vraag enkele cursisten beurtelings een vers uit Openbaring 17:2–6 voor te lezen. Laat de klas meelezen en woorden en zinsneden opzoeken die de vrouw en haar invloed op de wereld beschrijven.
Welke woorden en zinsneden beschrijven de vrouw?
Hoe wordt in vers 2 de invloed van de vrouw op de regeerders en mensen op aarde beschreven?
Waarvoor staat in vers 6 de vrouw die dronken is van het bloed van de heiligen? (Door de eeuwen heen zijn veel mensen door de goddelozen gedood, en uit de schriftuurlijke taal blijkt dat het doden van de rechtvaardigen de moordenaars naar het hoofd steeg.)
Leg uit dat met het beest in vers 3 Rome in de tijd van Johannes kan zijn bedoeld, evenals de corrupte koninkrijken en naties in de laatste dagen (zie Openbaring 17:8–13).
Laat de cursisten zich afvragen wie of wat er bedoeld wordt met de vrouw die in de verzen 1–6 wordt beschreven. Laat de cursisten Openbaring 17:18 doorlezen en opzoeken wat de vrouw voorstelt.
Leg uit dat de ‘grote stad’ (vers 19) naar het geestelijke Babylon verwijst (zie LV 133:14). Door de wereldsheid en corruptie van het oude Babylon, en omdat het een plek was waar de Israëlieten gevangen waren, wordt Babylon in de Schriften vaak figuurlijk gebruikt om zonde, wereldsheid, de invloed van de duivel en geestelijke gevangenschap voor te stellen. (Zie ook 1 Nephi 13:1–9; 14:9–10).
Zet op het bord: De vrouw = Babylon, ofwel de goddeloosheid in de wereld
Laat de cursisten Openbaring 17:14 doorlezen en opzoeken tegen wie Babylon oorlog zal voeren. Vraag de cursisten naar hun bevindingen.
Wat zal het resultaat van die oorlog zijn? (Als de cursisten geantwoord hebben, zet u deze waarheid op het bord: Jezus Christus zal in de laatste dagen de goddeloosheid in de wereld overwinnen.)
Wat hebben wij als volgeling van Jezus Christus aan die waarheid?
Vat Openbaring 18:1–3 samen door uit te leggen dat een andere engel de val van het goddeloze Babylon aankondigde.
Laat een cursist Openbaring 18:4 voorlezen. Laat de klas meelezen en opzoeken wat het volk van de Heer moest doen.
Wat moest het volk van de Heer doen?
Waarom moest het volk van de Heer uit Babylon vertrekken? (Om de zonden van de wereld te vermijden, maar ook de plagen en oordelen die de goddelozen zouden ontvangen.)
Welke waarheid kunnen we uit de instructies van de Heer aan zijn volk leren dat zij zich van de goddeloosheid van de wereld moesten afzonderen? (De cursisten kunnen verschillende woorden gebruiken maar moeten de volgende waarheid vinden: als we onszelf van de goddeloosheid van de wereld afzonderen, kunnen we de zonden en oordelen vermijden die de goddelozen in de laatste dagen zullen ontvangen. U kunt de cursisten in overweging geven om de woorden in vers 4 te markeren, waarin deze waarheid voorkomt.)
Deel de cursisten op in groepjes van twee tot vier personen. Geef elk groepje de volgende vragen op een uitreikblad. Laat de cursisten die vragen als groep bespreken:
Het Nieuwe Testament — boek voor de seminarieleerkracht, les 158
Hoe kunnen wij ons met behulp van het herstelde evangelie van Jezus Christus van de goddeloosheid in de wereld afzonderen?
Hoe kunnen we ons van de goddeloosheid in de wereld afzonderen terwijl we onder mensen leven en met mensen omgaan die onze normen niet naleven?
Hoe hebben jullie, of mensen die je kent, verleidingen en zonden van de wereld kunnen vermijden omdat je je van onrechtschapen invloeden en gebruiken had afgezonderd?
Vraag verscheidene cursisten na verloop van tijd te vertellen wat ze in hun groepje besproken hebben. Laat de cursisten op een vel papier noteren: (1) de onrechtschapen invloeden of gebruiken waarvan ze zich moeten afzonderen, en (2) hoe ze van plan zijn dat te doen. Laat ze het vel papier mee naar huis nemen zodat ze het vaak kunnen raadplegen. Moedig ze aan in praktijk te brengen wat ze hebben opgeschreven.
Vat Openbaring 18:5–24 samen door uit te leggen dat Johannes de val van het goddeloze Babylon en het verdriet van de voorstanders ervan zag.
Johannes ziet dat Jezus Christus met macht neerdaalt om zijn vijanden te vernietigen.
Laat een afbeelding van een bruid en bruidegom zien. Vraag de cursisten wat volgens hen het beste geschenk is dat ze hun toekomstige huwelijkspartner op hun trouwdag kunnen geven. Nadat de cursisten geantwoord hebben, leest u de volgende uitspraak van ouderling Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen voor:
Afbeelding
Ouderling Jeffrey R. Holland
‘De allermooiste gave die je jouw eeuwige partner op je huwelijksdag kunt schenken, is je allerbeste zelf — rein, zuiver en de reinheid van de ander waardig.’ (‘Personal Purity’, Ensign, november 1998, 77.)
Waarom is reinheid en zuiverheid het beste geschenk dat je je toekomstige huwelijkspartner op je trouwdag kunt geven?
Leg uit dat er in Openbaring 19 een huwelijksanalogie staat die de wederkomst van de Heiland voorstelt. Vat Openbaring 19:1–6 samen door uit te leggen dat Johannes zag dat de rechtvaardigen God om zijn oordeel over de goddelozen zullen prijzen.
Laat een cursist Openbaring 19:7 voorlezen. Laat de klas meelezen en opzoeken wiens huwelijk de engel aankondigde.
Wiens huwelijk kondigde de engel aan?
Wat leerde Johannes over de vrouw van het Lam?
Leg uit dat met de ‘bruiloft van het Lam’ (Openbaring 19:7) de wederkomst van de Heiland wordt bedoeld. Laat een cursist het volgende citaat van ouderling Bruce R. McConkie van het Quorum der Twaalf Apostelen voorlezen: Laat de klas opletten wie de bruid van het Lam is.
Afbeelding
Ouderling Bruce R. McConkie
‘In deze bedeling zal de bruidegom, het Lam van God, zijn bruid opeisen, ofwel de kerk, bestaande uit getrouwe heiligen die naar zijn terugkeer hebben uitgekeken.’ (Mormon Doctrine, tweede editie [1966], 469.)
In welke opzichten is een huwelijksrelatie een passend symbool voor onze verbondsrelatie met Jezus Christus? (U wilt wellicht uitleggen dat het huwelijk een relatie is die trouw, offers, liefde, toewijding en vertrouwen vereist.)
Vraag een cursist Openbaring 19:8–9 voor te lezen. Laat de klas meelezen en opzoeken wat de heiligen kunnen doen om zich op de wederkomst van de Heiland voor te bereiden. U wilt wellicht uitleggen dat het witte linnen een symbool van heiligheid, reinheid en rechtschapenheid kan zijn.
Wat moeten we, gezien de kleding van de vrouw van het Lam, doen om onszelf op de komst van de Heer Jezus Christus voor te bereiden? (Als de cursisten geantwoord hebben, zet u dit beginsel op het bord: als we rein en rechtschapen zijn, zullen we voorbereid zijn als de Heer Jezus Christus komt.)
Gereinigd worden van zonde en rechtschapen worden is een gave van God.
Wat heeft God gedaan om ons de kans te geven om van onze zonden gereinigd te worden en rechtschapen te worden?
Waarom zijn reinheid en rechtschapenheid enkele van de beste gaven die we onze Heiland bij zijn wederkomst kunnen geven?
Laat de cursisten in Openbaring 19:10 opzoeken hoe Johannes reageerde toen hij hoorde wat de engel tegen hem zei. Vraag de cursisten naar hun bevindingen.
Wat bezitten de engel en de andere dienstknechten van God volgens de engel? (Het getuigenis van Jezus, ofwel de geest van profetie.)
Leg uit dat de ‘geest van de profetie’ (vers 10) op de gave van openbaring en inspiratie van God slaat, waardoor iemand in staat wordt gesteld om zijn woord te ontvangen en te spreken. (Zie Gids bij de Schriften, ‘Profeteren, profetie’, scriptures.lds.org.)
Hoe kan iemand die een getuigenis van Jezus heeft zich op de wederkomst voorbereiden?
Laat enkele cursisten om de beurt een vers uit Openbaring 19:11–16 voorlezen, en uit de Bijbelvertaling van Joseph Smith, Openbaring 19:15 (in de Gids bij de Schriften). Laat de klas meelezen en woorden en zinsneden opzoeken die de Heiland bij zijn wederkomst beschrijven. Vraag de cursisten naar hun bevindingen.
Leg uit dat het witte paard in vers 11 een symbool is van overwinning en verovering. De Heiland komt om zonde en goddeloosheid te overwinnen.
Hoe wordt de kleding van de Heiland in vers 13 beschreven? (Leg uit dat de zinsnede ‘een in bloed gedoopt bovenkleed’ betekent dat zijn kleding de kleur van bloed zal hebben. Die kleur is een symbool van de goddelozen bij zijn wederkomst [zie LV 133:46–51] en kan ons herinneren aan het leed dat Hij bij zijn verzoening heeft doorstaan.)
Leg uit dat Openbaring 19:15 in de Bijbelvertaling van Joseph Smith verduidelijkt dat toen Johannes zag dat toen de Heiland als Koning der koningen en Heer der heren neerdaalde, Hij de naties met het woord van God zou regeren. Vat Openbaring 19:17–21 samen door uit te leggen dat Johannes de verwoesting van de vijanden van het Lam van God zag.
Laat de cursisten zich tot slot afvragen wat ze kunnen doen om zich op de wederkomst van Jezus Christus voor te bereiden. Moedig ze aan om gehoor te geven aan eventuele ingevingen.
Het visioen dat Johannes van Babylon had, is vergelijkbaar met het visioen dat Nephi van de grote en verfoeilijke kerk, ofwel de kerk van de duivel, had (zie 1 Nephi 13–14). Ouderling Bruce R. McConkie van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd:
‘Het grote Babylon is de kerk van de duivel; het is de wereld met al haar goddeloosheid en vleselijkheid; het is elke organisatie van elke soort en vorm — godsdienstig, politiek, broederlijk of anderszins — die een filosofie omhelst of een zaak bevordert waardoor de mens van het eeuwig heil wordt afgeleid en naar de koninkrijken worden gevoerd die minder heerlijkheid hebben.’ (Doctrinal New Testament Commentary, 3 delen [1966–1973], 3:558.)
Openbaring 18:4. ‘Ga uit [Babylon] weg, […] opdat u geen deel hebt aan haar zonden’
Ouderling Richard G. Scott van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd wat de leden van de kerk kunnen doen om in de wereld te leven zonder door het kwaad te worden besmet:
‘Een groot deel van de wereld wordt overspoeld door een verloederende rivier. Deugdzaamheid, rechtschapenheid, integriteit, het traditionele huwelijk en het gezinsleven worden losgelaten. […]
‘Ondanks haarden van goddeloosheid is de wereld in het algemeen prachtig, vol met vele goede, oprechte mensen. God heeft ons een manier gegeven om in deze wereld te leven zonder besmet te worden door de vernederende pressie die de kwade machten uitoefenen. U kunt een deugdzaam, productief, rechtschapen leven leiden door het beschermende plan van onze hemelse Vader te volgen: zijn plan van geluk.’ (‘Verstandig leven te midden van het toenemende kwaad’, Liahona, mei 2004, 100.)
Openbaring 18:4. ‘Opdat u niet van haar plagen zult ontvangen’
De profeet Joseph Smith heeft gezegd dat de rechtvaardigen niet gevrijwaard worden van alle beproevingen en vormen van leed die bij het oordeel van de goddelozen horen:
‘Het [is] een verkeerd idee dat de heiligen aan alle oordelen zullen ontkomen terwijl de goddelozen lijden; alle vlees is onderworpen aan lijden, en “de heiligen zullen nauwelijks ontkomen”; […] veel rechtvaardigen zullen wegens de zwakte van het vlees ten prooi vallen aan ziekte, pestilentie enz., en toch in het koninkrijk van God gered worden.’ (History of the Church, 4:11.)
De ‘bruiloft van het Lam’ (Openbaring 19:9) is een symbool van de wederkomst van Jezus Christus. De profeet Joseph Smith heeft gezegd:
‘Wie tot het einde de geboden van de Heer naleven en in zijn paden wandelen, [zijn] de enigen die bij dit luisterrijke feest mogen aanzitten. […]
‘Laat uw gedachten er een ogenblik over gaan, broeders [en zusters], en vraag uzelf af of u […] thuishoort op het bruiloftsfeest.’ (Leringen van kerkpresidenten: Joseph Smith [2007], 179.)
Ouderling Neal A. Maxwell van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft het volgende gezegd over de rode kleding die de Heiland bij zijn wederkomst zal dragen:
‘Hoe rood moet zijn gewaad zijn geweest toen Hij in Gethsémané uit al zijn poriën bloedde. Wat een rood gewaad!
‘Geen wonder dat als Christus in macht en heerlijkheid terugkeert, dat Hij in het rood verschijnt (zie LV 133:48), wat niet alleen voor de wijnpers van de toorn staat, maar ook dient om ons eraan te herinneren dat Hij in Gethsémané en Golgotha voor ons allen heeft geleden!’(‘Overcome … Even As I Also Overcame’, Ensign, mei 1987, 72.)