Pühakirjades kasutatu kohaselt on sõna paganad mitmetähenduslik. Vahel osutab see inimestele, kes ei põlvne iisraellastest, vahel inimestele, kes ei põlvne juutidest, ja vahel rahvastele, kellel puudub evangeelium, kuigi nende seas võivad olla mõned iisraeli verd inimesed. Viimane tähendus on eriti iseloomulik selle sõna kasutamisele Mormoni Raamatus ning Õpetuses ja Lepingutes.