A medida que la obra misional se extendió a lo largo del mundo durante el siglo XX, los líderes de la Iglesia oraron para recibir guía concerniente a las restricciones que habían existido en la ordenación del sacerdocio y en las ordenanzas del templo para los miembros de la Iglesia de raza negra de ascendencia africana. El 1º de junio de 1978, el Señor reveló al presidente Spencer W. Kimball, a sus consejeros en la Primera Presidencia, y a los miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles que esas restricciones debían eliminarse. El 8 de junio de 1978, la Primera Presidencia anunció esa revelación en una carta dirigida a los líderes de la Iglesia. Esa carta se encuentra registrada en la Declaración Oficial 2.
30 de diciembre de 1973Spencer W. Kimball es ordenado como Presidente de la Iglesia.
1º de junio de 1978El presidente Kimball, sus consejeros en la Primera Presidencia y los miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles reciben una revelación que brinda las bendiciones del templo y del sacerdocio a todos los miembros dignos de la Iglesia.
8 de junio de 1978La Primera Presidencia publica una carta anunciando la revelación.
30 de septiembre de 1978La revelación recibida el 1º de junio es presentada a los miembros de la Iglesia durante la conferencia general y se sostiene unánimemente como “la palabra y la voluntad del Señor” (Declaración Oficial 2).
Noviembre–diciembre de 1978Los misioneros llegan a Ghana y a Nigeria a establecer la Iglesia en África Occidental.
El Señor revela que el sacerdocio y las bendiciones del templo pueden extenderse a todos los miembros dignos de la Iglesia
Para ayudar a los alumnos a comprender el contexto histórico de la Declaración Oficial 2, explique que “desde mediados de 1800 hasta 1978[,] la Iglesia no ordenó al sacerdocio a hombres de ascendencia africana negra, ni permitió a hombres ni a mujeres de la raza negra participar en la investidura del templo ni en las ordenanzas selladoras” (“La raza y el sacerdocio”, Temas del Evangelio, topics.lds.org).
Invite a los alumnos a considerar cómo responderían si se les pidiera explicar por qué se instituyeron esas restricciones.
Invite a un alumno a leer en voz alta la introducción de la Declaración Oficial 2 que se encuentra en la edición de 2015 de Doctrina y Convenios. Pida a la clase que siga la lectura en silencio para averiguar lo que enseña ese párrafo acerca de “los orígenes” o el comienzo de esas restricciones.
¿Qué nos enseña la introducción de la Declaración Oficial 2 tocante a los orígenes de las restricciones en el sacerdocio y en las bendiciones del templo?
Señale que mientras algunas personas han sugerido razones para las restricciones del sacerdocio y del templo, esas explicaciones son opiniones personales y pueden no ser precisas. Muestre la siguiente declaración e invite a un alumno a leerla en voz alta:
“Algunas explicaciones con respecto [a la restricción del sacerdocio] se dieron ante la falta de revelación directa, y las referencias a esas explicaciones en ocasiones se citan en las publicaciones. Esas declaraciones personales previas no representan la doctrina de la Iglesia” (“Race and the Church: All Are Alike Unto God”, 29 de febrero de 2012, mormonnewsroom.org; véase también “La raza y el sacerdocio”, Temas del Evangelio, topics.lds.org).
Explique que la Declaración Oficial 2 contiene una carta con fecha del 8 de junio de 1978 dirigida a los líderes de la Iglesia en todo el mundo que anuncia la revelación que recibió el presidente Spencer W. Kimball. Invite a un alumno a leer en voz alta el primer párrafo de la carta (a partir de las palabras: “Estimados hermanos”). Pida a la clase que siga la lectura en silencio para saber qué dijeron los líderes de la Iglesia que habían “observa[do]” a lo largo de la tierra.
¿Qué habían observado los líderes?
Explique que, en la década de 1960 y a principios de la década de 1970, miles de personas de ascendencia negra recibieron un testimonio de la veracidad del Evangelio y desearon ser bautizados. Las personas en países como Nigeria y Ghana imploraron que se enviaran misioneros a África. Por años, los líderes de la Iglesia consideraron en oración su solicitud, pero no sintieron que el tiempo fuera el adecuado. Sin el sacerdocio, los miembros locales no podían presidir las congregaciones ni efectuar las ordenanzas esenciales. En Brasil, un número creciente de miembros de raza negra sirvieron fielmente en la Iglesia. Muchos también contribuyeron generosamente para la construcción del Templo de São Paulo, Brasil, aunque no se les permitiera entrar en él a causa de la restricción.
¿Con qué deseo fueron inspirados los líderes de la Iglesia al observar esa expansión de la obra del Señor?
Invite a un alumno a leer en voz alta el segundo párrafo de la carta registrada en la Declaración Oficial 2 (a partir de “Enterados de las promesas”). Pida a la clase que siga la lectura en silencio para determinar qué más contribuyó al deseo de los líderes de la Iglesia de extender todas las bendiciones del Evangelio a todo miembro de la Iglesia digno.
¿Qué más contribuyó a ese deseo?
¿Cómo actuaron los líderes de la Iglesia de acuerdo con ese deseo?
¿Qué principio podemos reconocer de ese párrafo en cuanto a lo que los profetas hacen conforme guían la Iglesia? (Después de que los alumnos respondan, escriba el siguiente principio en la pizarra: Los profetas buscan guía divina para saber la voluntad del Señor concerniente a la Iglesia).
Recuerde a los alumnos la situación que les presentó al inicio de la lección.
Al analizar las decisiones y las enseñanzas de la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles, ¿por qué es de ayuda recordar que los profetas buscan guía divina para saber la voluntad del Señor respecto a la Iglesia?
Señale que, en 1978, el presidente Kimball se preocupó de manera particular por las restricciones del sacerdocio y del templo, y meditaba con frecuencia y oraba en el templo en cuanto al asunto. También consultó con regularidad con las demás Autoridades Generales y las invitó a expresar sus sentimientos en cuanto al asunto (véase Bruce R. McConkie, “The New Revelation on Priesthood”, en Priesthood, 1981, pág. 127).
Invite a un alumno a leer en voz alta el siguiente relato que compartió el presidente Kimball:
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Presidente Spencer W. Kimball
“Sabía que ante nosotros había algo de suma importancia para muchos de los hijos de Dios. Sabía que únicamente podríamos recibir las revelaciones del Señor si éramos dignos y estábamos preparados para aceptarlas y ponerlas en práctica. Día tras día entraba con gran solemnidad y seriedad a los aposentos superiores del templo, y allí ofrecía mi alma y mis esfuerzos para seguir adelante con el programa. Yo quería hacer lo que Él deseaba. Hablé con Él al respecto y le dije: ‘Señor, tan solo deseo lo que es correcto. Deseamos solo aquello que Tú desees, y lo queremos cuando Tú lo quieras y no hasta entonces’” (véase Enseñanzas de los Presidentes de la Iglesia: Spencer W. Kimball, 2006, pág. 262).
¿Qué les llama la atención en cuanto a los esfuerzos del presidente Kimball por buscar la guía del Señor?
¿Cómo puede ayudarnos el ejemplo del presidente Kimball al buscar la guía del Señor?
Explique que el 1º de junio de 1978, los miembros de la Primera Presidencia y del Cuórum de los Doce Apóstoles se reunieron en el Templo de Salt Lake. Habían ido al templo ayunando. El presidente Kimball mencionó de nuevo el análisis que habían hecho tocante a extender las bendiciones del templo y del sacerdocio a todos los miembros dignos de la Iglesia. Pidió a cada persona presente que compartiera su punto de vista en cuanto al asunto. El presidente Kimball sugirió que se unieran en oración.
Pida a un alumno que lea en voz alta los párrafos tres y cuatro de la carta registrada en la Declaración Oficial 2, (a partir de “Él ha escuchado nuestras oraciones”). Pida a la clase que siga la lectura en silencio para averiguar cómo respondió el Señor a las peticiones en oración de esos líderes de la Iglesia.
¿Qué confirmó el Señor por revelación al presidente Kimball y a otros miembros de la Iglesia?
¿Qué doctrina podemos reconocer en esos párrafos respecto a cómo es dirigida y guiada la Iglesia? (Después que los alumnos respondan, escriba la siguiente doctrina en la pizarra: El Señor dirige Su Iglesia mediante la revelación que da a Sus profetas).
Para ilustrar mejor esa verdad, invite a dos alumnos a leer en voz alta los siguientes relatos del presidente Gordon B. Hinckley (1910–2008) y del élder Bruce R. McConkie (1915–1985), del Cuórum de los Doce Apóstoles, quienes relataron lo que vivieron cuando se recibió la revelación el 1º de junio de 1978:
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Presidente Gordon B. Hinckley
“En la sala se percibía un ambiente sagrado y santificado. A mí me pareció como si se hubiera abierto un conducto de comunicación entre el trono celestial y el suplicante profeta de Dios arrodillado y rodeado de sus hermanos. El Espíritu de Dios estaba allí. Y por el poder del Espíritu Santo, el profeta recibió la seguridad de que aquello por lo que oraba era correcto, de que había llegado el momento y de que las maravillosas bendiciones del sacerdocio debían extenderse a todo hombre digno, fuera cual fuese su linaje.
“Por el poder del Espíritu Santo, cada uno de los que estábamos en aquel círculo supo la misma cosa…
“No escuchamos ninguna voz audible, pero la voz del Espíritu nos susurró con certeza a nuestras mentes y al alma misma…
“Salimos de esa reunión tranquilos, reverentes y gozosos. Ninguno de los que estábamos presentes en aquella ocasión volvió a ser la misma persona después de eso. Tampoco la Iglesia ha vuelto a ser exactamente la misma” (Gordon B. Hinckley, “Priesthood Restoration”, Ensign, octubre de 1988, pág. 70).
“En esa ocasión por causa de nuestra insistencia y nuestra fe, y dado que habían llegado la hora y el tiempo, el Señor […] derramó el Espíritu Santo sobre la Primera Presidencia y los Doce en una forma milagrosa y maravillosa, más allá de lo que cualquiera de los presentes jamás había experimentado. La revelación vino al Presidente de la Iglesia, y también a cada una de las personas que se hallaban presentes […] El resultado fue que el presidente Kimball supo, así como cada uno de nosotros, independientemente de cualquier otra persona, por revelación personal y directa, que había llegado el momento de extender el Evangelio con todas sus bendiciones y todas sus obligaciones, incluso el sacerdocio y las bendiciones de la Casa del Señor, a las personas de toda nación, cultura y raza” (Bruce R. McConkie, “All Are Alike unto God”, Simposio de Educadores Religiosos del Sistema Educativo de la Iglesia, 18 de agosto de 1978, pág. 4, speeches.byu.edu).
Según el relato del élder McConkie, ¿por qué llegó la revelación en el momento que lo hizo? (Podría enfatizar que la revelación vino como consecuencia de insistir con fe y porque la hora y el momento habían llegado).
¿Qué creen que es significativo respecto a que cada miembro de la Primera Presidencia y del Cuórum de los Doce Apóstoles recibiera la misma revelación de confirmación de parte del Señor?
Haga referencia a las dos verdades escritas en la pizarra: “Los profetas buscan guía divina para saber la voluntad del Señor concerniente a la Iglesia” y “El Señor dirige Su Iglesia mediante la revelación que da a Sus profetas”.
¿De qué manera entender esas verdades puede ayudarnos a tener fe para seguir el consejo que reciben los profetas de parte del Señor?
Pida a los alumnos que consideren ocasiones en su vida en las que sintieron o llegaron a saber que el Señor dirige Su iglesia mediante la revelación a Sus profetas. Invite a algunos alumnos a compartir sus experiencias con la clase. También considere compartir una experiencia propia.
Testifique que el Señor revela Su voluntad a Sus profetas, y aliente a los alumnos a seguir el consejo y el liderazgo de los profetas del Señor.
Explique que la carta que anuncia la revelación del 1º de junio de 1978 fue emitida el 8 de junio de 1978. Unos pocos meses después, el presidente N. Eldon Tanner, de la Primera Presidencia, presentó la revelación a los miembros de la Iglesia en la conferencia general semestral para pedir el voto de sostenimiento.
Invite a un alumno a leer en voz alta el segundo párrafo de la Declaración Oficial 2 (a partir de “A principios de junio de este año”). Pida a la clase que siga la lectura en silencio y busquen lo que el presidente Kimball le pidió al presidente Tanner que dijera a los miembros de la Iglesia acerca de la revelación. Pida a los alumnos que expliquen lo que hayan encontrado.
¿Por qué creen que habría sido importante que los miembros de la Iglesia supieran que la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles aprobaron con unanimidad la revelación?
Explique que los miembros de la Iglesia que asistieron a la conferencia aceptaron la revelación de manera unánime “como la palabra y la voluntad del Señor” (Declaración Oficial 2). Como resultado, la revelación puso fin a las restricciones del sacerdocio y del templo, los misioneros ahora predican el Evangelio en casi todos los países de África, desde entonces se han edificado templos en ese continente, y cientos de miles de personas de ascendencia africana han recibido las ordenanzas del Evangelio por ellos y por sus antepasados fallecidos.
Para concluir la lección invite a algunos alumnos a compartir su testimonio de los profetas modernos y de las verdades que reconocieron en esta lección.