In de Bijbel en het Boek van Mormon staat dat monogamie de norm is die God voor het huwelijk gesteld heeft, tenzij Hij anders gebiedt (zie 2 Samuel 12:7–8 en Jakob 2:27, 30). Na een openbaring aan Joseph Smith werd in de jaren 1840 de praktijk van het meervoudig huwelijk onder de kerkleden ingesteld (zie afdeling 132). Tussen 1860 en 1880 nam de Amerikaanse overheid wetten aan die dit religieuze gebruik onwettig maakten. Deze wetten werden ten slotte door het hooggerechtshof van de Verenigde Staten grondwettig verklaard. Na openbaring te hebben ontvangen, vaardigde president Wilford Woodruff het volgende manifest uit, dat op 6 oktober 1890 door de kerk als gezaghebbend en bindend werd aangenomen. Dat heeft ertoe geleid dat de praktijk van het meervoudig huwelijk in de kerk werd beëindigd.